Спроектированный в соответствии со спецификацией Министерства авиации 10/40 как десантный планер, General Aircraft GAL.48 запустили в серийное производство с первоначальным заказом 400 машин. GAL.48 “Hotspur” Mk.I (в переводе – “горячий, вспыльчивый человек, cорвиголова”) имел традиционную цельнодеревянную конструкцию с фанерной обшивкой, среднерасположенным крылом с посадочными щитками по всему размаху.Трехопорное шасси состояло из двух главных стоек со спаренными колесами и резиновой амортизацией, хвостовой лыжи, а также длинной центральной лыжи, смонтированной на резиновых блоках для посадки на неровную поверхность после сброса основного шасси. В носовой части фюзеляжа находилась кабина пилотов с двумя сиденьями, расположенными тандемно, далее следовал небольшой отсек за крылом для размещения шести десантников.
 

На испытаниях Mk.I выяснилось, что запроектированная дальность планирования с полной загрузкой от точки отцепки не обеспечена, в результате только 20 планеров поступили в войска. Он стал стандартным тренировочным планером в планерных школах, для которых построили почти 1000 планеров, в основном на мебельной фабрике Харриса Лебуса Тоттенхейме (Лондон) для оснащения 1-й, 2-й, 3-й, 4-й и 5-й планерных школ. Выпущенный позднее “Hotspur” Mk.II имел крыло меньшего на 4,88 м размаха. В отличие от Mk.I на Mk.II поставили двойное управление и модифицированные закрылки и элероны. Последняя серийная модификация Mk.III, имела полное дублирование управления и приборов у обучаемого пилота. Конструктивные отличия заключались во внешних подкосах крепления хвостового оперения.
 

В 1942 году появилась ещё одна, на этот раз не совсем стандартная модификация планера, получившая название “Twin Hotspur”. В экспериментальном порядке на ней попытались решить проблему вместимости путем соединения двух фюзеляжей cерийных планеров в одну общую конструкцию, соединенной дополнительной секцией крыла длиной 3,70 м. Помимо увеличившихся габаритных размеров “Twin Hotspur”; имел ещё одно отличие, заключавшееся в изменении шасси, которые теперь не выдерживали повысившейся взлетной массы. Испытания планера начались в августе 1942 года. Изрядно потяжелевший сдвоенный планер буксировался переоборудованным бомбардировщиком “Whitley” и, хотя результаты получились вполне приемлемыми, до серийного производства дело так и не дошло. Командование ВВС разумно рассудило, что гораздо выгоднее будет использование аппаратов обычной схемы, таких как CG-4 или “Hamilcar”, а не запуск в производство немного улучшенного “Twin Hotspur”.

"Hotspur" Mk.II с бортовым кодом "J" и номером BT615

Несмотря на наличие в составе RAF более именитых планеров (например, “Hamilcar” и “Horsa”), именно General Aircraft G.A.L.48 “Hotspur” II был удостоен фирмой International Model Aircraft Ltd. (IMA), владевшей тогда торговой маркой FROG, чести быть воссозданным в модели масштаба 1/72. Пресс-форма была разработана 1962, году а сама модель находилась в продаже сравнительно недолгий период времени под двумя индексами:

152P – упаковка типа Е (Red Series), 1963-1966 гг.

F152 – упаковка типа F2 (Black Series), 1966-1969 гг.

Для обоих вариантов предусматривался только один вариант декали для планера с номером J\BT615 (принадлежавший No.2 Glider Training School, базировавшейся в 1941 году в Croughton) и схема окраски со специфическими черно-желтыми полосами. Отливки первого издания изготовлялись из пластика желтого цвета. Всего в Великобритании было выпущено 115.000 комплектов, но у фирмы IMA были широкие планы на экспорт.

Начиная с 1958-го года британцы неоднократно пытались войти на рынки других стран и в числе первых оказались США. Чтобы избежать таможенных пошлин, неизбежно отразившихся на стоимости моделей, производственную оснастку размещали на мощностях фирмы Pyro, а официальным дистрибьютером стала специально созданная для американского рынка фирма Air Lines. Практически для всех моделей были разработаны новые бокс-арты, а коробочные названия были сокращены, но в отношении модели планера “фроговский” рисунок решили сохранить. В США она продавалась как “Hotspur” и имела индекс 7904.

Европейская экспансия началась с Франции – в Кале было основано производство, куда из Великобритании доставляли пресс-формы, а отливки шли только на французский внутренний рынок. Модели поставлялись под торговой маркой Tri-Ang, но вся полиграфия копировалась у FROG, за исключением текста на французском языке и небольшого изменения цветовой гаммы коробок. Так, модель планера получила коробочное название “Hotspur II Planeur”, сохранив “фроговский” индекс 152P. Дизайн верхней части коробки получил некоторые графические улучшения – помимо названия фирмы нижняя боковая вставка была желтого цвета, а на основном поле были добавлены надписи “Lines Freres – S.A. Calaise. Made in France”. Период производства во Франции определяется 1965-1966 гг., хотя эти данные пока не подтверждены.

К разочарованию фирмы IMA как французский, так и американский проект пришлось закрыть в 1966-м году из экономических соображений, однако, отливок на складах Tri-Ang было сделано так много, что они продавались вплоть до начала 1970-х гг. в коробках от FROG.

"Hotspur II Glider" (152.P) - верхняя часть коробки типа "E" для модели FROG, Red Series, 1963-1965 гг.

В истории производства “Сорвиголовы” в Союзе все было довольно буднично. В СССР пресс-форма оказалась в 1976 году и была отправлена на Донецкую фабрику игрушек, впоследствии ставшую заводом. Здесь модель планера выпускалась на протяжении более 25 лет, заодно поставив своеобразный производственный рекорд.

На экспорт модель поставлялась в стандартной синей коробке под названием “Hotspur Troop Carring Glider”. В каталоге фирмы Novo Toys Ltd., которая являлась официальным дистрибьютером в Великобритании, модель проходила под номером 76059, однако на упаковке и в инструкции сохранялся “фроговский” индекс F152, как своеобразная дань память разработчику пресс-форм. Цвет пластика экспортных отливок был темно-серого или серого цвета.
 

На внутренний советский рынок модель сначала попала под названием “Планер Хотспур Ф152”, почти одновременно с тиражами для Novo, но в конце 1970-х гг. приоритетными были экспортные поставки. Первый вариант коробочной полиграфии содержал инструкцию “нововского” типа, но в очень своеобразном варианте – в ней отсутствовали 10 советов по сборке и историческая справка, но зато имелись цветные опознавательные знаки RAF, которые печатались на второй странице слева от схемы сборки. Кстати, на коробочном изображении планера британские кокарды тоже присутствовали в полном объёме.

В таком состоянии модель планера выпускался вплоть до 1984 года, когда в ходе последней кампании по борьбе с “натовской агрессией” руководство ДЗИ получило разнарядку на проведение “тотальной зачистки” полиграфии. Результатом этих “мероприятий” стало удаление опознавательных знаков враждебных стран и замена обычных названия на обезличенные. Для модели планера это закончилось введением коробочного названия “Сборная модель самолёта Ф152”, но кокарды удалили не полностью, а только внутренний красные круги. Между тем, на первой странице инструкции (словно в компенсацию за удаление британских кокард) всё же появились “10 советов по отделки и сборке” и состав комплектности модели.

Именно такой обезличенный вариант полиграфии стал наиболее массовым и печатался вплоть до начала 1990-х гг., когда уже можно было не прятать реальное название планера за ширмой индексов. Также в перестроечный период в комплекты на постоянной основе стали включать декали. Внутренние изменения коснулись только цвета пластика, который мог быть серым, коричневым, желтым, синим и т.д. Кроме того, с 1993-го года на инструкции начали печатать текст на украинском языке.
 

Наиболее крупные изменения произошли во второй половине 1990-х гг., когда донецкая упаковка сменилась на более качественную с бокс-артом от художника Мильяченко. В отличии от советского периода, когда цветовая гамма полиграфии была очень разнообразной, данный тип коробок имел только две версии – с красной и синей окантовкой. Коробочное название модели изменили на “G.A.L.48 HOTSPUR”.
 

За рубежом донецкие отливки нашли себе место в коробках польской фирмы ZTS Plastik и чешской AIRMolds. Вторая из них предлагала расширенную версию набора, из которого можно было собрать как “Hotspur II”, так и его экспериментальный вариант “Twin Hotspur” с двойным фюзеляжем.

Впрочем, период наиболее массовых экспортных поставок начался чуть позже. В начале 2000-х гг. отливки донецкого производства модель появились в упаковке от московской фирмы Eastern Express (Восточный экспресс) под новым коробочным названием “Десантный планер Хотспур” (Cat.No.72251). Российский комплект отличался не только новой коробкой и инструкцией, но и расширенным вариантом декали, в которую были добавлены опознавательные знаки для планера с номером W\BT590.

В 2009-м году, после краха предприятия в Донецке, пресс-форма для модели “Hotspur II” перешла в собственность российской фирмы ARK Models, которая вновь наладила её выпуск, использовав бокс-арт и коробочное название от упаковки Eastern Express. Изменился только индекс в каталоге на 72009.

Начиная с 2017-го года используется обновленная версия упаковки, сделанная по “мотивам Novo” – на коробке появился “ново-фроговский” бокс-арт и приведен исторический список индексов модели вместе с мини-артами прошлых изданий от FROG. Чтобы более полно соответствовать “канонической” версии этой модели из декали был удален вариант для W\BT590.

"Hotspur Troop Carring Glider" (76059) - коробка из комплекта фирмы Novo Toys Ltd., 1977-1979 гг.

“Нововский” (он же “донецкий”, он же “фроговский”) комплект содержит четыре литника с 31 деталью (3-3-13-12) и один литник с 4 прозрачными деталями. К сожалению, нормальными чертежами этот планера даже в наше время разжиться трудно, однако есть возможность ознакомиться с многочисленными фотографиями и рисунками. Впрочем, геометрические размеры модели выдержаны достаточно точно, что, при отсутствии альтернативы, делает “Hotspur II” поистине уникальным.

В целом, комплект деталей стыкуется очень хорошо – модель “из коробки” можно собрать в течении часа. Если хочется чего-то большего, то тогда придётся повозиться с интерьером кабины пилотов и десантного отсека. Кроме того, вырезы под иллюминаторы придётся заделать и выполнить новые. Ту же операцию желательно провести с дверью десантного отсека.

Стойки шасси и колеса необходимо заменить – все эти детали выполнены утрировано, что не удивительно, учитывая возраст пресс-формы. Детали из прозрачного пластика тоже никуда не годятся, хотя фонарь кабины пилотов можно оставить в виде исключения (если очень не хочется изготавливать новый).

Вариантов окраски у планеров “Hotspur II” было немного, а наиболее эффектным с визуальной точки зрения, смотрится “родной”, включающий черно-желтые полосы. Более детальной с данной темой можно было ознакомиться с статье B.Gunston “Hotspur hindsight” (издание “Aeroplane Monthly”, 1976-07).

"Сборной модели планера Ф152" - отливки из голубого пластика, середина 1980-х гг.

Ссылки
Обзор ARK models 1/72 GAL.48 Hotspur Mk.II (Novo/Frog)
modellversium.de – GAL.48 Hotspur Mk.II von Thomas Hannecke (1:72 Ark Models)
In Box Review of Air Lines 1/72nd Scale Hotspur II Training Glider
General Aircraft Hotspur Glider
 

Ссылки (инфо):
 

Литература:
Tim Lynch “Silent Skies: Gliders At War 1939–1945”. Barnsley. Pen & Sword Military. 2008. ISBN:0-7503-0633-5
Claude Smith “History of the Glider Pilot Regiment”. London. Pen & Sword Aviation. 1992. ISBN:1-84415-626-5
Gordon Swanborough “British Aircraft at War, 1939–1945”. HPC Publishing. 1997. ISBN:0-9531421-0-8
Owen Thetford “Aircraft of the Royal Air Force 1918–57”. London. Putnam. 1968. ISBN:0-370-00101-X
Richard Lines, Lief Hellstrom “Frog Model Aircraft 1932-1976”. New Cavendish. 1989. ISBN-13:978-0904568639