“Novo Toys Limited” — под этим сложным названием скрывалась дочерняя фирма-посредник, основанная в конце 1976 года специально для поддержания прямых торговых отношений с советской фирмой “Novoexport”. Фактическое управление находилось у руководства компании “Rovex Models and Hobbies”, входившей тогда в концерн DCM.
Причина для расставания с “фроговскими” пресс-формами была вполне прозаической. В течении 1970-х гг. британская экономика находилась в состоянии рецессии, что в совокупности с повышением цен на нефть делало торговлю продукцией из пластика едва ли не убыточным предприятием. Вместе с тем, отделение фирмы “Rovex Models and Hobbies”, непосредственно относившееся к FROG, хоть и потеряло позиции на рынке моделей, но всё ещё продолжало более-менее уверенно “держаться на плаву”.
В создавшейся ситуации, чтобы погасить долги других филиалов и дочерних фирм, руководство концерна DCM приняло решение продать “фроговскую” производственную оснастку, а саму торговую марку ликвидировать — этот процесс начался в 1974 году и логически завершился в 1977-м году, когда пресс-формы для самолётов стран Оси выкупила фирма “Revell”.
Впрочем, советский период в истории “фроговских” разработок начался несколько раньше. Договор на приобретение пресс-форм для пластиковых моделей, продававшихся на британском рынке под торговой маркой FROG, был подписан ещё в августе 1975 года. Интересная особенность подписанного соглашения заключалась в том, что советская сторона упорно не хотела рассчитываться за производственную оснастку (большая часть которой была не первой свежести) драгоценной валютой, в результате чего британцы согласились принять в качестве расчета готовые отливки. Соответственно, вся полиграфия, равно как и процесс комплектации, производился в Великобритании.
В Советском Союзе о таких нюансах не знали, в связи с чем, несмотря на явные противоречия, возникло два устоявшихся заблуждения и давно уже пришло время развенчать эти мифы:
1. Фирма Novo Toys Limited не являлась производителем моделей. Британская сторона получала отливки из СССР.
2. Сборка полных комплектов (полиграфия + отливки) не производилась в Советском Союзе. В 1981-м году остатки полиграфии были переданы советской стороне в рамках дополнительного соглашения.
А теперь подробнее.
Сразу после заключения соглашения компания “Rovex Models and Hobbies”, готовясь к прибытию отливок советского производства, решила пойти по пути наименьшего сопротивления и под конец 1975 года выпустила три тестовые партии коробок для моделей Supermarine S.6B, De Havilland D.H.60 и Lavochkin La-7. За основу были взяты “белые” коробки типа H1 с минимальным форм-фактором, с которых были удалены изображения самолётов стран Оси и вся атрибутика FROG. Такие безымянные коробки часто называются “нововскими”, хотя на самом деле к ним они никакого отношения не имели, поскольку на тот момент такой фирмы просто не существовало. Инструкций для них напечатать не успели, зато имелся некоторый запас “фроговских” декалей.
Пока планировались тестовые продажи в “белых” коробках появилась фирма “Novo Toys Limited”, название которой в Советском Союзе сократили до более привычного “Ново” — данная торговая марка была официально зарегистрирована 18-го января 1977 года, когда разработка хорошо знакомых нам “синих” коробок уже находилась в процессе. Таким образом, ставшая ненужной партия “белой” полиграфии отправилась на склад.
Примечательно, что выбирая бокс-арты для “синих” коробок британские дизайнеры не везде использовали последние издания FROG в качестве исходных образцов. Так, часть рисунков создавалась заново (например, для “Skua” и Super VC10), а для моделей автомобилей в масштабе 1/16, дирижабля R-100, истребителя “Gladiator” и лайнера “Britannia” вообще не успели подготовить полиграфию.
Пятизначные индексы “Ново” также имели свои особенности. Первая группа моделей, доставка которых в СССР была намечена на 1976-1977 гг., имела номера начинающиеся на “76”. Например, номер 76002 (принадлежавший SNCAM Dewoitine D.520) означал, что данная модель шла под номером “2” в группе 1976 года. Соответственно, вторая группа моделей, производство которых намечалось с 1978 года, получила индексы, начинающиеся на “78”.
Между тем, 76-е индексы вовсе не означали, что модели под ними были сразу же запущены в производство на советских предприятиях. Как раз, наоборот — в 1976 году из 39 наименований как минимум 8 (5 самолётов и 3 корабля) всё ещё выпускались в Великобритании под торговой маркой FROG, в то время как остальные только добирались до СССР. Более того, несмотря на выпуск каталога “Novo 1976”, британские моделисты узнали об этой торговой марке лишь в апреле 1977 года во время проведения ежегодной Ярмарки Игрушек в Бирмингеме. Соответственно, в продаже на внутреннем британском рынке “нововские” модели появились ещё позже и не стали каким-то откровением, хотя в плане розничной стоимости они на какой-то момент составили определённую конкуренцию моделям от “Airfix” и “Matcbox”.
С “экс-фроговскими” моделями был ещё один неоднозначный нюанс. Как многие знают, не все из них пошли на экспорт — часть моделей просто не успели (или не захотели) освоить в производстве, а другие попали под запрет (имеется в виду история с “Sea Fury”). Тем не менее, до момента ликвидации фирмы “Novo Toys Limited”, которая случилась по причине банкротства концерна DCM в 1980 году, британская сторона успела получить около 4.000.000(!!!) комплектов отливок, не считая так называемых “promo” (тестовые партии), количество которых сейчас вряд ли удастся установить.
Поскольку планы на 1980-е гг. были грандиозными, успели напечатать огромное количество полиграфии, которые остались невостребованными. В рамках дополнительного соглашения всё это богатство в 1981 году передали представителям СССР, благодаря чему на советском внутреннем рынке появилась вполне легальная возможность приобрести экспортные комплекты.
Теперь перейдём к самому главному — так какие же предприятия занимались изготовлением моделей на производственной оснастке от FROG при существовании Советского Союза (то есть в период с 1976-го по 1991-й год включительно)?
Институт Игрушки (Загорск\Москва, РСФСР) – 1977-1980
ЦКТБИ (Москва, РСФСР) – 1977-1980
Бакинская фабрика игрушек (Баку, АзССР) – 1979-1991
Донецкая фабрика игрушек (Донецк, УССР) – 1977-2006
Завод “Контакт” (Саратов, РСФСР) – пресс-формы на хранении (Fokker F.VII)
Завод “Кругозор” (Москва, РСФСР) – 1977-2006
Завод “Огонек” (Москва, РСФСР) – 1977-2000
Завод “Прогресс” (Москва, РСФСР) – 1977-2006
Завод “Сухумприбор” (Сухуми, ГрССР) – 1980-1986
Завод “Счетмаш” (Курск, РСФСР) — 1979
Наро-Фоминский завод пластических масс (Наро-Фоминск, РСФСР) – 1979-1991
ПО “Закарпатприбор” (Ужгород, УССР) — 1988
ПО “Мир” (Минск, БССР) – 1979-1996
ПО “Сихарули” (Тбилиси, ГрССР) — 1979
Фабрика “Одесская игрушка” (Одесса, УССР) – 1988-1991
Фабрика “Черноморская игрушка” (Одесса, УССР) – 1988-1991
Фабрика “Ташигрушка” (Ташкент, УзССР) – 1988-1991
Фрунзенский завод пластмассовых изделий (Фрунзе, КиргССР) – 1978-1979
Харьковская фабрика игрушек (Харьков, УССР) – пресс-формы на хранении (Super VC10 and “Wyvern”)
Химический завод “Луч” (Ярославль, РСФСР) – 1979-1991
Исходя из текущей информации невольно напрашивается вопрос — зачем нужно было так “распылять” пресс-формы? Можно же было их собрать на одном-двух, максимум — трех предприятиях? На самом деле всё не так просто, как кажется, поскольку в СССР существовала так называемая “концепция распределения”, в рамках которой каждая союзная республика получала свой “кусочек пирога”. Именно по этой причине производственная оснастка вплоть до середины 1980-х гг. периодически мигрировала между советскими предприятиями. Также стоит учитывать, что даже при существовании FROG в её “арсенале” одновременно присутствовало не более 70-80 наименований пластиковых моделей, поскольку сохранять в производстве больший ассортимент было очень тяжело экономически.
Никаких дополнительных принципов распределения по типам техники при СССР не существовало, поэтому модели разошлись между указанными предприятиями в случайном порядке. Другое дело, что удалось организовать четыре центра выпуска моделей — Донецк, Москва, Минск и Ташкент, где находилось более 80% всех “экс-фроговских” пресс-форм. Примерно в таком же составе в декабре 1991 года закончился советский период выпуска.