Очередным этапом развития самолёта DH.84 “Dragon” стала его глубоко модернизированная версия, получившая обозначение DH.89 “Dragon Six”. Новый проект сохранил с своей основе деревянную конструкцию предыдущего образца с полотняной обшивкой, бипланную коробку крыльев и неубираемое шасси с обтекателями основных стоек и колес. Перепроектирование подвергли фюзеляж, хотя его общая вместимость не изменилась, а также хвостовое оперение. Ещё одним отличием стала установка рядных двигателей de Havilland «Gipsy Six» мощностью 200 л.с., что обещало более высокие скоростные характеристики и лучшую тяговооруженность.
 

Прототип DH.89 совершил свой первый полёт 17-го апреля 1934 года. Испытания прошли успешно и в том же году было организовано производство этих самолётов (первый прототип впоследствии был продан в Швейцарию, где получил регистрационный номер CH-287). Первый серийный DH.89 с гражданским регистрационным кодом G-ACPM был представлен публике 13-го июня 1934 года на аэродроме Хэтфилд — здесь планировалось участие в соревнованиях на Королевский (Кубок Kings`s Cup Race), но из-за повреждения крыла во время бури над Уоддингтоном самолёт сошёл с трассы.

В 1935 году появилась модификация DH.89A, которая получила название “Dragon Rapid” (“Скоростной Дракон”). Серийные образцы отличались от предыдущего варианта фарой в носовой части фюзеляжа и дополнительным окном за дверью пассажирского салона. Впрочем, существовали и модифицированные варианты DH.89, на которых могли присутствовать только фары или только дополнительные окна. Кроме того, в марте 1947 года провели модернизацию, увеличив закрылки на консолях крыла за мотогондолами.
 

Министерство Авиации также заинтересовалось DH.89, которое намеревалось приобрести самолёт для прибрежного патрулирования. Модификация DH.89M изготавливалась по спецификации G.18/35, отличаясь наличием военного оборудования и двумя 7,71-мм пулеметами (один – справа от сиденья пилота, второй – на верхней части фюзеляжа за дверью кабины). В итоге, самолёт фирмы de Havilland проиграл в конкурсе Avro “Anson”, а немногие изготовленные DH.89M продали Испании. Первоначально их планировали использовать в Марокко, но сложная ситуация внутри страны полностью изменила эти планы. Испанские DH.89M были “поделены” между франкистами и республиканцами, используясь как для вспомогательных целей (транспортировка грузов, обучение пилотов, связные функции), так и в качестве дневных бомбардировщиков.
 

В межвоенный период фирма de Havilland провела ряд успешных коммерческих операций, что способствовало “расползанию” самолётов DH.89 по всему миру. В частности Литва и Латвия получили в общей сложности 4 самолёта DH.89М, которые после присоединения этих стран к СССР были поровну поделены между ВВС и ГВФ. Летом бывшие литовские самолёты были захвачены немцами и переданы эстонской эскадрилье, где они служили до 1943 года. Латышские DH.89M продолжали служить в ГВФ, причем последний самолёт был списан только в 1944 году по причине полного износа конструкции.
 

Британская военная авиация получила всего три таких самолёта в связном варианте, один из которых передали No.24 Squadron RAF. После начала повального реквизирования всех самолётов, имевших возможность приносить пользу Великобритании, многие гражданские DH.89 были также включены в состав RAF. Некоторые самолёты даже использовались во время Битвы за Францию, в основном осуществляя связь с отступавшими британскими войсками.
 

В 1939 году появилась идея более рационального использования имевшихся ресурсов. Специально для DH.89 была разработана спецификация T.29/38 на тренировочный самолёт для радистов (Twin-engine Radio Telephony training aircraft). Сначала было переделано три самолёта, а затем последовал заказ ещё на 4 машин. В этом варианте самолёты обозначались как “Dominie” Mk.I, а самолёты связной модификации получили название “Dominie” Mk.II. Несмотря на некоторую архаичность, их конструкция обладала высокой прочностью и хорошей ремонтопригодностью. В общей сложности, до завершения производства в 1946 году, было построено 728 DH.89 следующих модификаций:

D.H.89 — прототип и первая серийная модификация

D.H.89A — вторая серийная модификация с фарой в носовой части фюзеляжа, измененными законцовками крыла и обогревом салона

D.H.89A Series 4 — модификация с двигателями de Havilland “Gipsy Queen” 2 и винтами постоянного шага

D.H.89A Mk.5 — один самолёт с двигателями de Havilland “Gipsy Queen” 3 и винтами с изменяемым шагом

D.H.89A Mk.6 — один самолёт с винтами Fairey X5

D.H.89M — военно-транспортная модификация с дополнительным оборудованием, бомбовой подвеской и верхней пулеметной установкой

D.H.89B “Dominie” Mk.I — военная модификация на базе DH.89A для обучения радистов и штурманов

D.H.89B “Dominie” Mk.II — военная модификация на базе DH.89A для связи и транспортного сообщения

В послевоенный период DH.89 стали активно продавать частным лицам, чем сразу же воспользовались представители едва образовавшегося государства Израиль. Первые самолёты прибыли на “землю обетованную” в 1948 году и очень интенсивно использовались во время Первой арабо-израильской войны. Другие DH.89 использовались гражданскими авиакомпаниями, а в составе Royal Navy последние 14 самолёта вывели из эксплуатации только в 1963-м году(!), правда, на тотм момент летать могли только 4 из них, а остальные находились на хранении. В настоящее время несколько DH.89 восстановлено до лётного состояния и периодически участвуют в демонстрационных полётах.
 

De Havilland DH.89 "Dragon Six" (TJ-ADJ) из состава авиакомпании "Air Jordan", 1940-е гг.

На 1958-1959 гг. фирма “International Model Aircraft” (IMA) запланировала выпуск целой серии моделей в модном тогда форм-факторе “fit-the-box”, создав для этого стандартизированную коробку типа D. Это был уже не первый опыт в данном направлении производства пластиковых моделей (в 1956-м году стартовала “Comet Series”), но для торговой марки FROG именно эта серия стала первой и последней самостоятельной “пробой пера”.

В отличии от самых ранних разработок, относившихся к реактивной авиации и авиалайнерам, на этот раз IMA уделила основное внимание 2-й мировой войне, включив такие не сильно известные самолёты, как Handley Page “Hampden” и De Havilland DH.89. Появление биплана было скорее данью памяти этой выносливой и неприхотливой машине, много лет трудившейся как в метрополии, так и за её пределами.
 

Первое, и как впоследствии оказалось, единственное британское издание модели под коробочным названием “De Havilland 89 Dragon Rapid”, было готово в 1959 году – по крайней мере, эта дата соответствует появлению пресс-форм, а сама модель могла выйти в продажу несколько позже. В комплект с коробкой типа D входила одностраничная инструкция, декаль на один вариант оформления, а также тюбики с клеем. Для этой модели был выбран голубой цвет пластика, который соответствовал окраски нижних поверхностей, принятой в авиакомпании BEA.

В каталоге FROG модель получила индекс 399P и производилась до 1964 года включительно. Общий объём британского издания оказался небольшим и составил всего 20.000 комплектов, розничная цена которых составляла 2 шиллинга. Дальнейший выпуск был прекращен из коммерческих соображений, когда IMA провела ревизию модельного ряда, сняв с эксплуатации достаточно большое количество ранних пресс-форм.
 

Поскольку на тот момент во Франции неплохо себя чувствовала фирма-партнер “Tri-ang”, производственную оснастку для “De Havilland 89 Dragon Rapid” решили передать на предприятие в г.Кале. Французское издание, также вышедшее в 1964 году, сохранило “фроговский” индекс, тип стандартизированной упаковки и общую комплектацию, с той лишь разницей, что текстовые блоки на коробке и инструкция по сборке содержали текст на французском языке.

О дате окончательного завершения производства модели “De Havilland 89 Dragon Rapid”, равно как и о судьбе пресс-форм, информация отсутствует. Предположительно, это произошло не позднее 1966 года, когда IMA была вынуждена отказаться от производства своих моделей во Франции.

“De Havilland 89 Dragon Rapid” (399P) - верхняя часть коробки типа D, FROG, 1959-1963 гг.

De Havilland DH.89 “Dragon Rapid” оказался ещё одним “тружеником неба”, который был обойден вниманием со стороны крупных производителей пластиковых моделей. Помимо IMA лишь французская фирма “Heller” отважилась на создание пресс-форм для его копии в масштабе 1/72, причем сама модель вышла в 1979 году, уже после ликвидации торговой марки FROG вместе с её последним владельцем.

Первое издание под коробочным названием “D.H 89 Dragon Rapide” (345) содержало весьма эффектную фирменную коробку с прекрасным бокс-артом и черной окантовкой. В комплект входило 53 детали из цветного (7+18+28) и 5 деталей из прозрачного пластика. Декаль позволяла оформить модель в трех вариантах:

G-AKNY — Air Couriers Ltd., Великобритания

G-ADBW — No.6 Air Observer School, RAF, Великобритания

HG720 — Ecole des Radio-Navigants, Франция

Французская разработка не была идеальной, но в коммерческом отношении ей повезло намного больше, чем модели от FROG, благодаря чему она продавалась не только во Франции, но и за рубежом. Правда, последнее издание от “Heller” под индексом 80345, не только в очередной раз сменило полиграфию, но и повлекло сокращение вариантов оформления до двух британских.
 

После того, как французский производитель попала в затруднительное экономическое положение, торговая марка и часть пресс-форм была выкуплена британской фирмой “Airfix”, которая выпустила собственное издание в 2006 году под коробочным названием “De Havilland Dragon Rapide” (04047) и тремя новыми вариантами декали:

G-ACTT King’s Flight — RAF Hendon, 1935

G-AGJG — Scottish Airways, 1943

NR782 — No.826 NAS, 1942

В настоящее время выпуск моделей на производственной оснастке фирмы “Heller” прекращен.

В частности, в самом начале 1990-х гг. фирма “Tasman Model Production” выпустила так называемый “улучшенный” комплект, который в своей основе содержал отливки на базе пресс-форм от “Heller”, но предлагал более широкий выбор вариантов оформления (например, был добавлен вариант для USAF) с набором вакуформованных и “white metal” деталей. Впоследствии, в начале 2010-х гг., последовало ещё несколько переизданий, но в силу удалённости производителя они практически недоступны на постсоветском рынке.
 

Также в начале 1990-х гг. перепаковкой “эйлеровских” отливок занималась французская фирма “AeroFile”. Этот производитель также предлагал другие варианты оформления моделей «D.H.89A Dragon Rapide» и «D.H.89M» (конечно же, включая испанский), а также дополнительные детали типа “white metal”. Правда, в целях удешевления производства, вместо полноценных коробок присутствовали только бумажные вкладыши со схемой сборки и окраски.
 

Последнее явление народу отливок на пресс-формах “Heller” состоялось в 2017 году. На этот раз любителей бипланов порадовала фирма “Kiwi Models”, как ни странно, также из Новой Зеландии. Комплект под простым коробочным названием “DH899 Rapide” был интересен не только наличием в нём новых смоляных деталей, но ещё четырьмя оригинальными вариантами декали с опознаввательными знаками ВВС Ирака, Литвы, Испании (республиканцы) и Luftwaffe.

Из независимых разработок в более-менее приличном количестве была выпущена модель от британской фирмы “RarePlane”. Комплект с вакуформованными деталями под названием “D.H. Dragon Rapide\D.H.89a Dragon Rapide” появился в 1970-х гг., но фактически декаль предлагала три варианта оформления только для милитаризированной версии “Dominie” Mk.II:

X7523 — USAAC, 1942

Z7258 — RAF, 1942

HG709 — Royal Navy, 1942

"DH 89 Dragon Rapide" (80345) - коробка модели фирмы "Heller", издание 1996 г.

Исполнение модели “De Havilland 89 Dragon Rapid” в необычном масштабе 1/68, как уже было сказано ранее, являлось следствием использованием форм-фактора “fit-the-box”, когда размеры литников подгонялись под стандартизированную коробку (в данном случае — типа D).

В комплект от FROG входило 39 деталей из голубого пластика и 5 деталей из прозрачного пластика, включая подставку, что было не так уж и мало для модели биплана, разработанной в конце 1950-х гг. Так или иначе, напрашивается сравнение с моделью от фирмы “Heller”, и хотя оно будет не совсем корректным, сравнить действительно есть что.

Прежде всего, разберемся с модификацией самолёта. На бокс-арте от FROG действительно изображен “Dragon Rapid”, что соответствует варианту DH.89A. Вместе с тем, сама модель больше относится к более раннему варианту — наиболее ярким внешним отличием является отсутствие носовой фары в фюзеляже и дополнительного окна в пассажирском салоне. Таким образом, “фроговская” модель является копией первой модификации DH.89 “Dragon Six”.

Технологическое деление модели “De Havilland 89 Dragon Rapid” (399P) было выполнено вполне традиционно для того период разработки пресс-форм, если не считать нескольких любопытных моментов, несколько нетипичных для FROG.

Фюзеляж по традиции был выполнен без какого-либо внутреннего интерьера и собирался из двух основных половинок, внутрь которых вставлялись две сплошные прозрачные детали бортовых иллюминаторов, а сверху крепился фонарь кабины пилотов. На французской модели “носик” выполнен как отдельная прозрачная деталь, что соответствует модификации DH.89A. Кроме того, “Heller” добавила внутренний интерьер пассажирского салона и кабины пилота с полом и креслами, хотя посадочные места сделаны несколько схематично.

Консоли крыла выполнили в виде четырех отдельных деталей с очень интересным нюансом — раскрой на большей части “фроговской” модели был внутренним, но имитацию полотняной обшивки всё же сделали в виде аккуратного наружного раскроя (аналогичным образом поступили и с хвостовым оперением). Кроме того, на нижних частях нижнего крыла не забыли выделить закрылки. Между собой крылья соединяются при помощи 10 стоек (по 5 на каждую сторону). В свою очередь, модель от “Heller” содержит две цельнолитые детали верхнего и нижнего крыла, что несколько упрощает сборку этих элементов.

Винтомоторная группа не принесла особых сюрпризов. Как у FROG, так и у “Heller” мотокапоты выполнены в “симбиозе” с обтекателями шасси, причем каждый элемент был разделен в продольной плоскости на две детали (впрочем, верхняя часть мотокапотов у “француза” отливалась вместе с нижним крылом). Спереди к ним крепили отдельные детали лобовых частей, но “фроговский” вариант отличается глухим отверстием воздухозаборника, в то время как у “Heller” он сквозной. Кроме того, воздушные винты у FROG имели отдельные коки винтов и после вставки в мотогондолы изнутри фиксировались шайбой — в “эйлеровском” варианте винты были отлиты вместе с коками, зато присутствовали отдельные детали выхлопных коллекторов. Со внутренней стороны обтекатели дополнительно фиксировались подкосами.

Очень необычно сделали разработчики из FROG подошли к имитации хвостового колеса, которое выполнили из двух отдельных продольных половинок! А вот фирма “Heller” подошла к данному вопросу проще, сделав этот элемент цельнолитым.

Целый ряд вопросов вызывает единственный вариант оформления, предлагаемый FROG для своей модели. Бело-голубые цвета ливреи близки к окраске, которая использовалась BOAC и RAF в годы войны, но военные самолёты несли собственные серийные номера. Кроме того, гражданский регистрационный код G-AGUK отсутствует в реестре для самолётов “Dragon Six” и “Dragon Rapid”.

Окончательную путаницу вносит бело-синяя горизонтальная полоса с эмблемой самолёта (наносимая на вертикальное оперение), которая представляет собой нечто среднее, между логотипами канадской авиакомпании “De Havilland Aircraft of Canada” и частного самолёта с кодом G-AGTM.

Другими словами, разрабатывая декаль для модели “De Havilland 89 Dragon Rapid” (399P), дизайнеры-оформители из FROG пошли на очередной “экспромт”, создав собственный уникальный вариант.

Казалось бы, при имеющемся разнообразии выбора “эйлеровских” отливок, есть ли смысл искать модель от FROG, которая в виду ограниченности тиража и нестандартного масштаба интересна только очень суровым коллекционерам? Как оказалось, хоть и небольшой, но смысл есть – британская и французская фирмы выпустили две разные модификации самолёта De Havilland DH.89, которые взаимно дополняют друг друга и разница в масштабе здесь совершенно не критична, поскольку она заметна только при близком сравнении.

“De Havilland 89 Dragon Rapid” (399P) - отливки из голубого пластика, FROG, 1959-1963 гг.

Ссылки (модель):
Britmodeller.com — A NOSTALGIC TRIBUTE TO FROG MODEL KITS
Britmodeller.com — DeHavilland Dh-89 Dragon Rapide, Heller 1/72
Modelingmadness.com — Heller 1/72 Dragon Rapide
Heller-ForEver — [tasman models / aerofile] dragon rapide dh.89

Ссылки (инфо):
BAE Systems — De Havilland DH89 Dragon Rapide
CANAV Books Blog: De Havilland in Canada (by Fred W. Hotson)
ADF-SERIALS — RAAF A3 & A33 De Havilland DH.89 Dragon Rapide
Airport of Croydon — Olley Air Service
Lietuvos Aviacijos Istorija 1919 — 1940 m — D.H.89M Dragon «Rapide». Fotoalbumas
 

Литература:
Peter W.Moss “The de Havilland Rapide” (Profile Publications Number 144) Profile Publications, 1966
A.J.Jackson “De Havilland Aircraft Since 1909”. Putnam. 1987
A.J.Jackson “British Civil Aircraft 1919–1972: Volume II”. Londonю Putnam (Conway Maritime Press), 1988. ISBN 0-85177-813-5
Дениэл Дж.Марч “Английские военные самолёты Второй Мировой войны”. Москва. АСТ\Астрель. 2002
В.Котельников “Драконово семейство” (“АвиаМастер” 2001-01)
Richard Lines, Lief Hellstrom “Frog Model Aircraft 1932-1976”. New Cavendish. 1989. ISBN-13:978-0904568639