В рамках модернизации истребителя МС.200, вновь по инициативе главного конструктора фирмы Macchi Марио Кастольди, было начато проектирование новой модификации, оснащенной рядным двигателем. К этому времени удалось достичь определенного прогресса в поставках немецких двигателей DB-601 и начать подготовку к производству их лицензионной версии, что создавало хорошие предпосылки для подобных работ.
 

Конструкция самолёта МС.202, к которому позднее добавили название “Folgore”, во многом соответствовала МС.200. От серийного истребителя заимствовали крыло, трехопорное шасси с хвостовым колесом и заднюю секцию фюзеляжа вместе с хвостовым оперением. Изменениям подверглась носовая часть, поскольку для установки более длинного рядного двигателя с меньшим миделем потребовалось спроектировать новый капот. Кабина пилота, на этот раз, была выполнена полностью закрытой. Вооружение МС.202 состояло из двух 12,7-мм пулеметов.
 

Первый полет прототипа МС.202 состоялся 10 августа 1940 года. В процессе испытаний была достигнута скорость до 600 км\ч, при высокой скороподъёмности и хорошей управляемости в полёте. Поскольку конструктивно МС.202 и МС.200 были близки, Министерство авиации одобрило развертывание его серийного производства, для чего была организована специальная программа выпуска новых истребителей на предприятии фирмы Breda с использованием широкой сети субподрядчиков.
 

Ранние серийные истребители МС.202 оснащались немецкими двигателями DB-601 и только с Serie VII на итальянские самолёты начали устанавливать отечественные Alfa Romeo R.A.1000 RC41, которые являлись лицензионными копиями “даймлеров”. Первый серийный самолёт был выпущен спустя 8 месяцев после подписания контракта и подвергнут интенсивным испытаниям в Экспериментальном центре в Гвидонии.
 

На протяжении производства в конструкцию МС.202 практически не вносили изменений. В число самых значительных улучшений вошли: установка двух крыльевых пулеметов, новое хвостовое колесо и новая радиостанция. В общей сложности было собрано около 1500 самолётов МС.202 одиннадцати серий, из которых головная компания собрала только 392. Истребители последних серий оснащались подкpыльевыми узлами подвески для сбрасываемых топливных баков (по 100, а позже и по 150 литров) или бомб (калибром по 50, 100 и 150 кг). Существовали следующие варианты истребителя МС.202:

МС.202AS — «пустынная» модификация, которой подвергались практически все самолёты этого типа, прибывшие в Северную Африку. Модернизированные самолёты отличались установкой противопылевых фильтров, а начиная с XI Serie стали устанавливать держатели для бомб калибром по 50, 100 и 150 кг, или бомбовых кассет для бомб массой 10, 15 и 20 кг, или для подвески дополнительных 100-литровых топливных баков.

МС.202CB — модификация истребителя-бомбардировщика (CB — Caccia Bombardiere) оснащенная двумя держателями для бомб или ПТБ.

МС.202EC — экспериментальный вариант истребителя, ставший промежуточным звеном между МС.202 и МС.205. Суть доработок заключалась в установке двух 20-мм пушек в подкрыльевых обтекателях (боекомплект по 200 снарядов на ствол) и различных мелких доработках, не отразившихся на внешнем облике самолёта. Для этой цели был выделен самолёт III Serie с номером ММ.91974, который впервые поднялся в воздух 12 мая 1943 года. После успешных испытаний доработку прошли ещё четыре МС.202, однако в серийное производство эта модификация не попала, поскольку подвеска пушек сильно сказывалась на лётных качествах серийных самолётов.

МС.202RF — истребитель-разведчик (R — Ricognizione), оснащенный фотокамерами. В опытном порядке доработку прошли несколько самолётов.

МС.202D — опытный образец с номером MM.7768, оснащенный увеличенным подмоторным радиатором, выполненным по типу американского истребителя Curtiss Р-40D.

МС.202AR.4 — экспериментальная модификация, использовавшаяся в проекте AR.4. Данный проект представлял собой итальянскую разновидность составного самолёта SM.79\MC.202, где истребитель выполнял роль самолёта наведения. Есть данные, что переоборудование прошел один самолёт.

МС.202bis — модификация оснащенная немецким двигателем DB-605, также известная под названием Folgeltro. Согласно зарубежным источникам, после перемирия под немецким контролем доработку прошли 12 самолётов. Кроме того, летом 1944 года один МС.202 получил немецкий двигатель DB-601E-1 мощностью 1350 л.с. и успешно летал до 21 января 1946 года, пока не был разбит в аварии.

МС.204 — модификация истребителя МС.202 оснащенная двигателем L.121 Asso мощностью 1000 л.с. Проект был предложен 28 сентября 1940 года, но в конечном итоге его отвергли в пользу установки немецких двигателей DB-601.

Структура итальянских ВВС была следующей:
В Италии располагалось четыре воздушных флота (Squadra Aerea), еще пять располагались на оккупированных африканских территориях и в Греции. Каждый из воздушных флотов состоял из дивизий (Divisione) или бригад (Brigate), а также отдельных дивизионов (Gruppo Autonomo) Самые крупные из воздушных флотов состояли из трех дивизий: двух бомбардировочных и одной истребительной. Истребительная дивизия состояла из трех полков (Stormo). Полк состоял из двух истребительных дивизионов сухопутных войск (Gruppo di Cacchia Terrestre). В состав дивизиона входило от двух до четырех эскадрилий (Squadriglia). В свою очередь, эскадрилья состояла из трех звеньев (Sezione), по три самолета в звене. В ходе военных действий штат эскадрилий увеличили с 9 до 12 самолетов.

На вооружение Regia Aeronautica истребители МС.202 начали поступать весной 1941 года. Их активно применяли в боевых действиях в Северной Африке, а самый успешный период пришелся на январь 1942 года, когда итальянским пилотам удалось добиться значительных успехов в боях с союзниками. По результатам проведенных сражений был сделан вывод, что МС.202 находится на одном уровне с британским «Spitfire» Mk.V и практически не уступает BF.109F. Например, пилоты 4 Stormo добились на МС.202 своей 500 победы, а к январю 1943 года из 23555 самолёто-вылетов, выполненных итальянской истребительной авиацией в Африке, на долю «макки» пришлось около 30%. Также МС.202 отличились в ходе боёв над Мальтой и Средиземным морем, хотя решающего влияния на ход боёв на данном ТВД они не оказали.
 

Небольшое количество МС.202 участвовало в боевых действиях на территории СССР. В общей сложности в сентябре 1942 года на Дон перелетело 12 истребителей, которые не только вели воздушные бои, но и проводили штурмовки советских войск. Суровая зима 1942-1943 гг. приковала к земли основную часть итальянской авиации, однако МС.202 выполняли боевые вылеты вплоть до 17 января. До эвакуации было выполнен 6361 вылет и сбито, по итальянским данным, 88 самолётов противника при потере 15 своих «макки», включая МС.200.

Последний пик боевого применения МС.202 пришелся на июль-сентябрь 1943 года, когда проводилась операция “Husky”. Несмотря на то, что союзники потеряли 375 самолётов, сумев уничтожить около 27 немецких и итальянских, общее положение на фронте складывалось не их пользу. По состоянию на конец августа в строю Regia Aeronautca имелось 122 МС.202, из которых боеспособными считались только 53. Поскольку истребители были разбросаны по всей Италии части из них попала в руки немцев. В составе Luftwaffe и Aviacione della RSI они использовались как учебные, поскольку к 1944 году удалось наладить серийный выпуск МС.205 и G.55. Кроме того, весной 1944 года немцы передали некоторое количество МС.202 ВВС Хорватии, но об их применении пока информации найти не удалось.
 

В виду отсутствия необходимого количества запасных частей, практически все МС.202 были списаны до весны 1945 года. К концу войны уцелело только два самолёта, которые поддерживались в летном состоянии благодаря энтузиазму технического персонала, который “тащил” запчасти с авиационных кладбищ по всей Южной Италии.

Macchi MC.202 - первый прототип, 1940 г.

Пока всякие “эйрфиксы” и “лингберги” тысячами штамповали “Спитфайры”, “Мустанги” и прочие “Тандерболты”, разработчики из FROG решили в очередной раз проявить оригинальность, добавив в свой модельный ряд модель итальянского самолёта. В качестве “первопроходца” был выбран истребитель Macchi MC.202 “Folgore”, успешно сражавшийся против союзников на Средиземноморском ТВД, но оказавшийся слишком малочисленным, чтобы радикально повлиять на ход боевых действий.

Пресс-форма для новой модели была готова в 1963-м году. Хотя сейчас принято брезгливо относиться к ранним “фроговским” разработкам, в плане общей геометрии модель под коробочным названием “Macchi M.C.202 Folgore” вполне была достойна 8 из 10 баллов. В каталоге FROG она получила индекс 158P и вошла в Blue Series Первое издание упаковывалось в коробки типа E, которые были введены в том же году. В набор входила декаль, содержавшая только опознавательные знаки Regia Aeronautica без бортовых номеров и других отличительных знаков, определявших индивидуальность самолёта.

Вообще, предпринятая в 1963-м году фирмой FROG унификация коробок с заменой бокс-артов на две проекции модели ни к чему хорошему не привела. Продукция в коробках Е-типа была признана низкоэстетичной, в виду предельной упрощенности графического дизайна, в связи с чем уже в 1964-м году была проведена тотальная ревизия не только упаковок, но и всего модельного ряда вообще. К счастью, “Macchi M.C.202 Folgore” это совершенно не коснулось и даже наоборот – выпуск модели только увеличился. В этот период цвет пластика, используемого для изготовления отливок, был различных оттенков оливкового.

В 1964-1966 гг. модель успешно продавалась на внутреннем рынке США. Созданная специально для этого фирма Air Lines имела в своём ассортименте 39 наименований (5 из которых готовились, но так и не вышли под этим брендом), включая модель под коробочным названием “Macchi” (“Macchi MC 202 Folgore”). Именно в американском издании впервые появился тот самый бокс-арт, заимствованный FROG для своего издания, оригинальный рисунок для которого выполнил художник Джо Котула (Jo Kotula). Несмотря на неплохие продажи американский топ-менеджмент “Air Lines” слишком увлёкся расходом средств, что привело к закрытию фирмы.
 

Окончательно от коробок Е-типа отказались в 1966-м году, хотя ещё годом ранее в продажу стали поступать комплекты в коробках типа F2. Новая упаковка отличалась бокс-артом от Air Lines с изображением двух “безымянных” истребителей и коробочным названием “Macchi MC 202 Folgore Fighter”. Вся остальная “начинка” осталась без изменений.

Тем не менее, ревизия всё же затронула “макки” с вполне ожидаемой стороны. Модель была понижена до уровня Black Series, что более соответствовало её ценовой категории, а в каталоге FROG она получила индекс F158. В общей сложности, за 1963-1969 гг. было выпущено 140.000 комплектов первых двух изданий.
 

В 1964-1967 гг. в продаже также находился подарочный набор под названием “Four Famous Fighters” и индексом по каталогу F148. В указанный комплект входили 4 модели (Fokker D.XXI, M.C.202, P-47D-20 and Spitfire II) с “родными” коробками, которые укладывались в упаковку типа X вместе с клеем, красками и кисточкой. Вообще, изначально для этого Gift Pack планировалась более популярная модель “Dewoitine D520C Fighter”, но в последний момент планы изменились и его место занял MC.202. Общий объём выпуска составил всего 9000 комплектов.
 

Разумеется, не обошлось без издания под торговой маркой Tri-ang, использовавшейся для реализации моделей на территории Франции. Модель “Macchi MC 202 Folgore Fighter” сохранила индекс 158P и также поставлялась в течении 1964-1966 гг. в упаковке типа Е, но с текстами на французском языке.
 

Следующий период в истории фирмы FROG ознаменовался попытками приспособиться к новым, более тяжелым, экономическим условиям. Ещё в 1968-м году для моделей из Black Series были введены “лепестковые” упаковки типа J2, что сделало и без того простые модели ещё более доступными по цене. Впрочем, лишившись полноценной коробки, модель приобрела кое-что другое.

Чтобы не повторять прошлых ошибок при переходе на “лепестки” многие модели, включая “Macchi MC 202 ‘Folgore’ (Lightning)”, получили новые бокс-арты, выглядевшие более эффектно. Поскольку габариты упаковки изменились, пришлось переработать инструкцию. В дополнение к этому модель теперь располагала двумя вариантами оформления:

363° Sqn. C.T., 150° Gruppo C.T., 53° Stormo C.T., номер 363-2

351° Sqn. C.T., 155° Gruppo C.T., 51° Stormo C.T., номер 2-351

Третье издание стало самым массовым – в 1968-1974 гг. было выпущено 285.000 “лепестковых” комплектов, которые в каталоге FROG получили индекс F225F, оставшись в Black Series. Стоит также отметить, что вплоть до 1969-го года модели поставлялись в коробках F2, запасы которых ещё имелись на складах. Цвет пластика, используемого FROG для производства “Macchi MC 202 ‘Folgore’ (Lightning)”, сменился с оливкового на серый.
 

А вот очередные попытки продвинуться на международном рынке для FROG оказались неудачными. Для реализации своей продукции в Нидерландах родительская компания Rovex Ltd. основала дочернюю фирму HEMA. В 1968 году было выбрано восемь моделей из Black Series, включая “Macchi MC 202 ‘Folgore’ (Lightning)”, которые сохранили фирменные лепестки, но получили индексы типа F225H, новые артикульные номера и цену в гульденах. Предполагался выпуск 10.000 экземпляров каждого наименования, но в итоге до голландского рынка добрался только “Spitfire”, ещё для четырех моделей была готова полиграфия, а MC.202 и ещё две модели фирма HEMA не получила вовсе.
 

В 1969-м году был заключен договор с фирмой Bienengraber & Co.Gmbh. из ФРГ. На немецком рынке также решили продавать наиболее дешевые модели из Black Series в “лепестковых” упаковках, но с собственной спецификой – каждая из них сохранила “фроговский” индекс, но получила дополнительную картонную “рубашку” в черно-желтых тонах с надписями на немецком языке. Однако, подобное “переодевание” оказалась не слишком удачным решением, поскольку несколько ранее аналогичным образом поступила фирма Plasty, в основном занимавшаяся перепаковкой моделей от Airfix, правда, использовав несколько другую цветовую гамму. Судя по всему, модель “Macchi MC 202 ‘Folgore’ (Lightning)” в немецкой версии на внутренний рынок ФРГ если и попала, то в крайне незначительных количествах.
 

Ещё один коммерческий провал ожидал Rovex Ltd. в Австралии. На протяжении 1968-1969 гг. предпринимались попытки выйти на рынок в Австралии через фирму Minix. В общей сложности, планировалось продавать 13 наименований, тираж которых должен был составить от 2400 до 8800 экземпляров. Для модели “Macchi MC 202 ‘Folgore’” был зарезервирован индекс F225M, однако до розничных продаж дело так и не дошло – предприятие оказалось экономически невыгодным и австралийский проект был закрыт. Распечатанная полиграфия затем была использована FROG на рынке в Великобритании.
 

В последние годы существования торговой марки FROG в производстве решили сохранить некоторые морально устаревшие модели, всё ещё пользовавшиеся спросом – в число таких счастливчиков попал и единственный “итальянец”. В 1974-м году, в рамках очередного ребрендинга и ревизии модельно ряда, этой модели вернули индекс F158 и коробочное название “Macchi MC.202 Folgore Fighter”. Интересно, что на верхней части коробки типа H1 красовался немного обновленный бокс-арт образца 1965-го года. В комплекте появилась инструкция нового типа, но декаль и варианты оформления оставили без изменений.

В каталоге FROG модель вновь переместилась в Blue Series, за счет появления в комплекте подставки Skybase. В таком виде модель производилась до 1976-го года включительно – всего было выпущено 50.000 комплектов, часть которых содержала отливки из пластика черного цвета.

Финал “фроговской” эпопеи ознаменовался переходом на коробки типа H2, которые изготовлялись из цельного листа картона и открывались наподобие шкатулки. Меры жесткой экономии привели к тому, что из комплекта изъяли подставку (а заодно и все упоминания о ней из коробки и инструкции), вернув её назад в Black Series и присвоили индекс F225. До начала 1977-го года было выпущено 25.000 комплектов.
 

Последняя поставка на экспорт состоялась в 1974-1977 гг., когда пресс-формы были арендованы фирмой Roly из Бразилии. Отливки упаковывались в пластиковые пакеты с “лепестками”, во многом аналогичными типу J2, но с измененной атрибутикой. В комплект также входил тюбик с клеем “Roly-Fix”. На бразильском рынке модель продавалась под названием “Macchi MC 202 ‘Folgore’”, но в очень скромных количествах – пока налаживались поставки, компания Rovex Models and Hobbies Ltd. прекратила своё существование, в связи с чем заказ был аннулирован. Тем не менее, Roly сумела сделать в 1978-м году дополнительный заказ на недостающие детали фонарей у фирмы Novo Toys Ltd., но неизвестно, дошли ли они до Бразилии.
 

"Macchi M.C.202 Folgore" (158P) - коробка типа Е из комплекта FROG, Blus Series, 1963 г.

Развивавшиеся тем временем “фоновые” события привели к ликвидации торговой марки FROG и полной продаже её пресс-форм. Основным покупателем выступила фирма Novoexport, но от приобретения “фашистской” техники советская сторона отказалась. Вместо этого в 1977-м году пресс-форма была выкуплена фирмой Revell, располагавшей на тот момент филиалами в Великобритании, ФРГ и Испании. Возобновлять выпуск в текущих условиях по неизвестной причине посчитали невыгодным и оснастка на долгие годы отправилась на склад.
 

Про наличие “экс-фроговской” пресс-формы для модели MC.202 вспомнили только в середине 1990-х гг. на фоне активного сотрудничества с Донецкой фабрикой игрушек. За это время произошло много интересных событий, одним из которых стало приобретение фирмой Revell торговой марки Matchbox, безвременно почившей в результате “эффективного менеджмента”. Всё это привело к тому, что в 1996-м году под логотипом Matchbox на рынке появилась модель с коробочным названием “Macchi C.202 Folgore” и номером в каталоге 40012. Помимо новой коробки и инструкции, в комплекте появилась декаль на один вариант оформления – это был истребитель с номером 90-4 из состава 90 C.T. по состоянию на ноябрь 1941 г. Данное издание в производстве находилось недолго и на текущий момент в истории модели является завершающим.

“Macchi C.202 Folgore” (40012) - коробка из комплекта Matchbox, 1996 г.

Модель истребителя MC.202 действительно получилась более чем приличной, но всё же ряд недостатков, несколько портящих общую радужную картину, в ней присутствует. Из чертежей была выбрана публикация в журнале “Авиация и время” за 1993 год.

Фюзеляж. В плане продольных сечений всё выполнено вполне достоверно, чего нельзя сказать про остальное. Кабина пилота оказалась несколько сдвинутой назад, из-за чего носовая часть вышла на 2 мм короче, а хвостовой обтекатель – ровно на столько же длиннее. Кроме того, сам вырез под кабину сделан несколько глубже необходимого, а при стыковке с фонарем образуется хорошо заметная щель и выступы.

Ещё один нюанс в том, что сам фюзеляж представляет собой некий гибрид из поздних и ранних серий. Если принять во внимание наличие характерного обтекателя за хвостовым колесом, то модель больше относится к MC.202 srs.I. В то же время, присутствует фильтр на воздухозаборнике с левого борта, что соответствует более поздним сериям, начиная с srs.II, которая, кстати, ещё сохраняла обтекатель — окончательно от него отказались начиная с srs.III.

Ещё одна тонкость заключается в детали для подфюзеляжного воздухозаборника водорадиатора, который выполнен слишком топорно – в оригинале эта деталь должна иметь сужения в передней и задней части, да и толщина пластика явно не соответствует масштабу.
 

Крыло и оперение. По толщине претензий нет, хотя если и есть какие-то расхождения, то на доли миллиметра. Профиль крыла в плане также выполнен достаточно верно, но снова подвели элероны, которые оказались короче примерно на 2 мм. Самая серьёзная проблема заключается в вырезах для ниш шасси, которые похожи на оригинал лишь частично.

Если продолжить тему определения модификаций, то нужно принять во внимание отсутствие крыльевых 7,7-мм пулеметов Breda-SAFAT, который появились на MC.202 srs.VI и затем присутствовали на всех остальных вариантах. То есть, по сумме факторов “фроговская” модель почти полностью соответствует модификации MC.202 srs.II.

С другими несущими поверхностями тоже не все просто. Горизонтальное оперение с каждой стороны состоит из двух деталей (верхней и нижней половин), где рули высоты отделены от стабилизаторов глубоким внутренним раскроем. А вот сами стабилизаторы маловаты по площади.
 

Шасси. Выполнено по сегодняшним мерками примитивно, но ожидать чего-то большего от технологий создания пресс-форм начала 1960-х гг. просто бессмысленно. Из всего набора в явной замене нуждаются только внутренние щитки колес, крепящиеся на фюзеляже. В остальном – по желанию.
 

Итог. Если не считать недостатка мелких деталей и ряд нюансов описанных выше, то “макки” практически не нуждается в крупных доработках. К этому можно добавить, что “разбору полётов” подверглась модель выпуска 1974-1976 гг., когда пресс-форма была уже “видавшей виды”, но всё ещё в хорошем состоянии. В связи с этим ряд деталей был отлит с облоем, а раскрой в некоторых местах был сильно утрирован и стал почти невидимым. Впрочем, его можно без проблем удалить и заменить на тонкую внутреннюю расшивку. В остальном модель от FROG действительно хороша.

Сравнение фюзеляжа модели MC.202 от FROG с чертежами из журнала "Аэрохобби" (1993-02). Фюзеляж выполнен правильно по длине и сечениям, но если за точку отсчета брать кабину пилота, то носовая часть получилась на 2 мм короче, а хвостовой обтекатель - на столько же длиннее.

Ссылки (модель):
Brexit Modeller — FROG 1:72 Macchi MC.202 Folgore (Junior Modeller)
«Родословная» модели MC.202 на сайте Sclemates
avkits.net — Plasty Packing Styles
 

Ссылки (инфо):
 

Литература:
Richard Lines, Lief Hellstrom «Frog Model Aircraft 1932-1976». New Cavendish. 1989. ISBN-13:978-0904568639
G.Cattaneo «Macchi C.202» Aircraft Profiles. 1965
G.Apostolo «Macchi C.202» («Ali d’Italia» 2)
А.Хаустов, Е.Хавило “Камуфлированные «молнии» Марио Кастольди” («АэроХобби» 1993-02)
Jonathan W.Thompson «Italian civil and military aircraft. 1930/1945». 1963