Для замены бомбардировщиков-торпедоносцев “Ripon” британское Министерство Авиации сформулировало в 1930 году требования с новому самолёту. Спецификация М.1/30А, по большому счету, не предполагавшая создания ничего радикально нового, привела к появлению прототипов Blackburn M.1/30A (В.3), Handley-Page HP.46 и Vickers Type 207. Поступив на испытания в 1932-1933 гг. ни один из них не показал требуемых характеристик, но первой в данной обстановке сориентировалась фирма Blackburn, всего несколько месяцев спустя предложившая проект В.6.

По сути, это был уже новый самолёт с доработанным фюзеляжем, новым хвостовым оперением и радиальным двигателем Armstrong Siddley “Tiger” IV мощностью 700 л.с. Кроме того, была полностью переделана бипланная коробка крыльев, что потребовало введения дополнительных стоек. Экипаж состоял из трех человек, которые размещались в двух открытых кабинах, разделенных перегородкой. Спереди находилось место пилота, а в задней кабине размещались наблюдатель и бортстрелок. Вооружение состояло из одного синхронного и одного оборонительного пулемета калибра 7,71-мм. На внешней подвеске имелась возможность разместить одну торпеду или до 680 кг бомб. Самолёт мог эксплуатироваться как на колесном, так и на поплавковом шасси.
 

Первый полёт опытного образца В.6 состоялся 24 февраля 1933 года. В скором времени самолёт отправили для палубных испытаний на авианосце “Coragious”, которые завершились вполне успешно. Это позволило заключить в августе 1934 года контракт на поставку установочной серии из 16 машин для нужд FAA, получивших официальное название “Shark” («Акула»).

Первый серийный вариант “Shark” Mk.I (англ. — “Акула”), как и прототип, оснащался радиальным двигателем Armstrong Siddley “Tiger” IV мощностью 700 л.с. и двухлопастным винтов постоянного шага. На последнем самолёте этой серии установили более мощный “Tiger” VI (760 л.с.), создав тем самым прототип для модификации “Shark” Mk.II. Выпуск этой модели наладили в 1936 году. Последней модификацией стал “Shark” Mk.III с двигателем Bristol “Perseus” III мощностью 800 л.с. и рядом мелких доработок. В период с апреля по декабрь 1937 года было собрано 95 самолётов, после чего выпуск “Shark” был полностью завершен. Общие объёмы выпуска составили 238 экземпляров.
 

Служба “Shark” в частях первой линии FAA протекала достаточно спокойно. По мере поступления на вооружение бомбардировщиков-торпедоносцев Fairey “Swordfish” морально устаревшие самолёты фирмы Blackburn стали переводить на выполнение второстепенных задач, одной из которых стала буксировка мишеней. Тем не менее, в 1940 году несколько “Shark”, оставшихся в метрополии, вновь вернули в строй. В частности, во время эвакуации из Дюнкерка в конце мая 1940 года эти самолёты использовались для патрулирования береговой зоны.
 

Настоящее боевое крещение “Shark” приняли в первой половине 1942 года, когда японские войска вторглись на территорию британских колоний в Юго-Восточной Азии. Из 17 самолётов, которые базировались на аэродроме Селетар и использовались в качестве буксировщиков мишеней, наиболее боеспособные машины решили привлечь для штурмовых ударов. К настоящему времени известен только один подтвержденный факт боевого применения “Shark” в этом качестве – в феврале 1942 года четыре бывших буксировщика атаковали японскую колонну вблизи г.Бату-Пхат. Впоследствии все “Shark”, находившиеся в этом регионе, были уничтожены. Последние пять “Shark” Mk.II эксплуатировались в составе британской школы воздушных наблюдателей, расположенной на острове Тринидад. Эти самолёты были переданы в июне 1944 года и были списаны только после завершения войны.
 

В качестве помощи доминионам семь “Shark” Mk.II было продано Канаде. Самолёт настолько понравился канадским пилотам, что было решено наладить лицензионное производство на дочернем предприятии американской фирмы Boeing в Ванкувере. Серийно строилась уже не “двойка”, а “тройка”, два образца которой приобрели в 1937 году. В отличии от британского образца, канадские “Shark” Mk.III оснащались двигателями Bristol “Pegasus” IX мощностью 840 л.с. Всего было построено 17 самолётов, находившихся в эксплуатации в частях первой линии до 1944 года. В основном их использовали для патрулирования побережья и поиска немецких подводных лодок, изредка появлявшихся у канадских берегов. За этот период пилоты “Shark” лишь один раз смогли провести безрезультатную противолодочную атаку – это произошло 27-го октября 1942 года. После войны все канадские “Shark” были списаны и впоследствии разобраны.
 

Единственным зарубежным покупателем стала Португалия, которая для нужд своих военно-морских сил приобрела шесть самолётов модификации “Shark” Mk.IIA. От основного варианта Mk.II они отличались незначительными доработками, но на них также устанавливались двигатели “Tiger” VI. Самолёты были доставлены заказчику в марте 1936 года и использовались вплоть до 1941 года для охраны побережья.

Blackburn "Shark" - первый прототип с бортовым кодом В-6, 1933 г.

Первая масштабная копия Blackburn “Shark” под маркой FROG появилась ещё в довоенный период – это была модель из ацетата целлюлозы, выпускавшаяся аж в двух вариантах (с реальным и вымышленным номером RAF), не считая послевоенное переиздание 1947-го года.
 

Пресс-форма для сборки пластиковой модели появилась в 1968-м году и, надо сказать, это был тот самый “выстрел в яблочко”, который добавил положительной репутации FROG. Впрочем, внутри фирмы Rovex”, которой тогда принадлежала эта торговая марка, не было единства мнений – часть сотрудников полагала, что модель слишком усложнена и обладает избыточным количеством деталей.
 

Первое издание комплектовалось коробкой типа F2 с бокс-артом на лицевой стороне. В каталоге модель получила индекс F179 и попала в Red Series. До 1973-го года включительно было выпущено 180.000 комплектов под коробочным названием “Blackburn Shark Torpedo-Bomber”. На упаковке отдельно упоминалось, что модель имеет целых три схемы окраски, что в те годы нельзя было назвать очень распространенным явлением.
 

Второе издание, выпущенное в 1976-1977 гг. серией в 15.000 экземпляров, отличалось упаковками типа H — некоторое количество успели получить более ранние “шкатулки” типа H1, но в обоих вариантах подставка Skybase отсутствовала. В каталоге FROG модель переместили в Green Series. Декаль предполагала уже четыре варианта оформления модели:

“Shark” Prototype – серийный номер K4295, 1934. Первоначально этот самолёт носил обозначение В-6 и аналогичный бортовой код, но после передачи прототипа для палубных испытаний на борту авианосца «Courageous», на нём появился серийный номер K4295.

“Shark” Mk.II – No.820 NAS, FAA, серийный номер K8471, HMS “Courageous”, 1937 – судьба этого самолёта, спокойно отслужившего свой срок в составе первой линии FAA и затем переданного Abbotsinch TTU, сложилась трагически – во время тренировочного вылета 16-го августа 1940-го года он врезался в землю близ фирмы Meikle Busbie. Пилот саб-лейтенант Дрейн (Drane) впоследствии умер в госпитале от ран. Разбитый самолёт был списан.

“Shark” Mk.II (Trainer) – R.N.A.S., серийный номер K8453, Ford, November 1940 – информации о реальном прототипе найти не удалось.

“Shark” Mk.IIA – Forcas Aereas da Armada, Bom Suceso, 74, Lisbon PL, 1936 – один из самолётов морской авиации Португалии.
 

Перепаковкой «фроговской» модели в 1968-1972 гг. занимались фирмы “АМТ” (A605-80) и “Hasegawa” (JS-041). В обоих случаях были разработаны собственные упаковки с новыми бокс-артами (у “Hasegawa” даже было одно переиздание), хотя варианты оформления остались без изменений.

"Blackburn Shark Torpedo-Bomber" (F.179) - коробка типа F2, FROG, Red Series, 1968-1973 гг.

Несмотря на достаточно высокую стоимость и сложность в сборке “фроговской” модели Blackburn “Shark” Mk.II сопутствовал неплохой коммерческий успех. В связи с этим, британская сторона, уже подписавшая контракт с СССР, немного затянула отгрузку пресс-формы, успев напоследок заработать ещё немного денег.

Производственная оснастка попала на Донецкую фабрику игрушек (ДФИ), но пока до неё дошли руки, сотрудничество с фирмой Novo Toys Ltd. было завершено по причине ликвидации последней в 1980-м году. Британская сторона не успела сделать ни коробок, ни инструкций, зато остался некоторый запас “фроговских” декалей.
 

Предположительно это послужило одной из причин “забвения” модели – в тот период на ДФИ хватало других “экс-фроговских” пресс-форм, а экспортные заказы отсутствовали. Тем не менее, при СССР модель выпускалась небольшими партиями. Для неё разработали коробку, на лицевой стороне был рисунок в сине-белых тонах, являвшийся утрированной “зеркальной” копией последнего бокс-арта от FROG.

Относительно того, каким был первый вариант донецкой инструкции для “Сборной модели самолета Ф 179”, сказать что либо сложно. Не исключено, что в ранние годы она печаталась на одном листе, однако, в 1987 году, когда модель было решено вывести из категории “непродажки”, появился второй вариант на двух отдельных листах. Декаль на тот момент в комплект не входила, а появилась она только в 1989-1900 гг., причем не в “нововском” (которого, возможно, не было вовсе), а в более раннем “фроговском” исполнении, где присутствовал элемент с шильдиком, который предназначался для отсутствовавшей фирменной подставки. В таком издании модель получила артикульный номер 993-ДН. Розничная цена на “шарк” в период появления первых массовых отливок составляла 90 копеек, но уже к 1991 году она поднялась до 1 рубля 15 копеек, а после развала Советского Союза ценообразование стало абсолютно свободным.
 

Выпуск “шарков” нарастал постепенно и достиг своего апогея к середине 1990-х гг., когда Украина стала независимой, а форма собственности предприятия изменилась на Открытое Акционерное Общество. За это время модель прошла период максимальной экономии, когда в 1992-1993 гг. “синие” коробки если и издавались, то в очень скромных количествах. При этом инструкция сильно сократилась в размерах и печаталась теперь на одном листе (частично — на вторичной бумаге). Тем не менее, увеличение выпуска позволило наладить экспортные поставки не только в страны Восточной Европы, но и за Океан. Правда значительная часть отливок ушла за границу через посредников.
 

Chematic – польский “производитель” пошел на хитрость, разработав два коммерческих варианта: в первом случае упаковывались отливки только с колесным шасси (“Blackburn Shark III Wersja plywakowa”, 72007), а во втором – только с поплавками (“Blackburn Shark III Wersja pokladowa”, 72008). Положительным моментом было только наличие новой декали и схем окраски, благодаря которым модели можно было оформить как K8454 и K8814.

Smer – чешской коробочное название «Blackburn B-6 Shark”. Модель проходила в каталоге под номером 0853. Варианты оформления остались “фроговские”.

Modellhobby – чешское коробочное название «Blackburn B-6 Shark”. На данный момент известно, что чешская фирма упаковывала отливки в пластиковые пакеты с черно-белым вкладышем и комплектовала новой декалью.

Modelcraft – канадское коробочное название «Blackburn Shark Mk.II”. Канадская фирма, помимо новой упаковки, внесла разнообразие в оформление. Вместо тренировочного варианта с номером K8453 был включен канадский вариант для No.3 General Purpose Sqn., 503, Trenton, Ontario,1937.

Тем временем, во второй половине 1990-х гг. в Донецке разработали новую коробку для “Blackburn Shark”, на которой был изображен самолёт в «популярной» окраске морской авиации Португалии. Кроме того, появилась новая, более современная и информативная инструкция, а также декаль с альтернативными вариантами оформления. “Португальца” оставили как есть, а вот двух “британцев” заменили на K4382\645 (No.820 NAS FAA, HMS “Courageous», 1938).
 

В начале 2000-х гг. модель появилась в упаковке от Eastern Express (Восточный экспресс) под коробочным названием “Торпедоносец Шарк II \ Torpedoplane Blackburn Shark II” (72286). Покупателя в очередной раз порадовали новой коробкой и новым вариантом оформления для морской авиации Португалии – вместо самолёта с бортовым номером “2” появился самолёт с бортовым номером “3”.
 

После ликвидации Донецкого завода игрушек пресс-форму выкупила фирма ARK Models, которая занимается её производством на данный момент. В первом издании 2009-го года на лицевой стороне коробки присутствовал бокс-арт от Eastern Express и коробочное название “Торпедоносец-разведчик Шарк \ Blackburn Shark Mk.I Torpedo bomber” (72008). Во втором издании, появившемся весной 2017-м года, состоялось возвращение к бокс-арту от FROG и соответствующим вариантам оформления. Естественно, обновленная упаковка досталась и герою данной статьи. Ее первый вариант имел классическое изображение поплавкового варианта самолёта на верхней части и расположенный ниже него боковая проекция, но дальше проекта данный дизайн не продвинулся, для печати был выбран макет, где под бокс-артом расположены миниатюры коробок FROG и Novo. Название стало более лаконичным — “Бомбардировщик-торпедоносец «Шарк» \ Blackburn Shark torpedo bomber”. И именно такой комплект “Арки” предоставили нам для изучения, за что мы выражаем компании искреннюю благодарность!

Внутри коробки нас, кроме, собственно, упакованных в удобный пакет на “липучке” отливок и инструкции, ожидал цветной постер с тремя схемами окраски и качественная декаль на классические варианты от FROG.

Перечислим их:

«Shark» Mk.1 , K4295, No.820 Sqd.FAA, HMS “Courageous”,

«Shark» Mk.II , K8471, No.820 Sqd.FAA, HMS “Courageous”,

«Shark» Mk.IIA , 74 из состава ВМФ Португалии.

Инструкция из двух листов базируется на варианте Eastern Express — то есть, на первой странице представлена историческая справка, а на остальных — схема сборки и окраски модели), В планах производителя заменить ее на репринт “фроговской”.

После старых “донецких” отливок, чьи фото приведены в предыдущем разделе, их современное состояние приятно удивило. Облой, полного отсутствия которого трудно ожидать у столько пожилой модели, встречается только в нескольких местах, и уж никак не идет в сравнение с большими “кляксами” пластика в старых комплектах. Клепка на фюзеляже и поплавках сохранилась в исходном виде, решетка радиатора может похвастаться абсолютно четкими и ровными линиями, все отверстия в деталях ровные и обладают требуемой глубиной. Небольшой литник с остеклением упакован в отдельный пакетик, что позволит не только избежать потертостей, но и не потерять их.

В итоге, комплект “ARK Models” оставляет приятные впечатления. Очень радует, что производителю удается поддерживать “здоровье” пресс-формы на должном уровне, что позволяет быть уверенным не только в настоящем, но и в завтрашнем дне модели. Рекомендовать ее к приобретению можно не только фанатам ретро-наборов, но и всем любителям моделей авиации и бипланов, больших сложностей при сборке Blackburn “Shark” не вызывает.

"Сборная модель самолёта Ф179" - лицевая часть упаковки ДФИ рисунок на которой был сделан "по мотивам" бокс-арта от FROG, 1992 г. (восстановленное изображение)

Что и говорить, сборная модель Blackburn “Shark” Mk.II от FROG (считай, от “ARK Models”), безусловно удалась! Более того, даже в 2018-м году она является безальтернативной в масштабе 1/72. В оригинальном исполнении набор F179 включал 110 деталей, но поверьте на слово, ни одна из них не является лишней. Помимо отличной для своего времени проработки основных элементов в комплект входило два варианта шасси – колесное и поплавковое. Впоследствии такая практика была использована при создании модели Fairey “Swordfish”.
 

Однако, давайте поговорим о “ложках дёгтя в бочке мёда”. Несмотря на большое количество деталей, “фроговской” модели Blackburn “Shark” Mk.II, как это ни странно… не хватает деталировки. В кабинах пилотов кроме пола, кресел и пулеметной турели хоть шаром покати. Имитация двигателя Armstrong Siddley “Tiger” выполнена слишком упрощенно – всего одна лобовая деталь с “сеткой”, которая вставляется в капот. Подкосы крыла также не слишком похожи на оригинал.
 

Короче говоря, все подробности того, как сделать из “экс-фроговского” набора уникальную модель-копию можно найти на сайте karopka.ru. Но если вам лень заниматься кропотливой многомесячной работой, то “коробочный” вариант – ваш выбор!

"Сборная модель самолёта Ф179" - цветовая гамма отливок, пластик желтого цвета

Ссылки (модель):
Catalogue FROG — Blackburn Shark Ref F179
Каропка.ру — Blackburn Shark Mk.II 1/72 Восточный Экпресс, Проба сил — попытка аккуратно собрать и покрасить
Scalemodels — Ново(Novo) 1/72 Blackburn B-6 Shark F-179
Scalemodels — Восточный экспресс 1/72 Blackburn Shark II
Hangar 47 — Blackburn Shark Mk.II by Modelcraft (Frog)
AIMP Indianapolis — In Box Review of AMT (Frog) 1/72nd Scale Blackburn Shark II Torpedo Bomber
Scalemates — Blackburn Shark Torpedo-bomber FROG — Nr. F179 — 1:72
Das ModellBoard — FROG 1:72 F.179 Blackburn SHARK (Gelesen 4377 mal)
Britmodeller.com — Modelcraft/Frog Blackburn Shark — Finished
 

Ссылки (инфо):
Sub-Lt.(A) Douglas Drane Fleet Air arm, killed 16 August 1940
 

Литература:
Н.Околелов, А.Чечин. “Акула», так и не показавшая зубов” (“Моделист-Конструктор” 2002-05)
A.J.Jackson “Blackburn Aircraft Since 1909”. Putnam. 1988. ISBN-13:978-0870210242
Harold Skaarup “Canadian Warbirds 1: The Biplane Era, Fighters, Bombers and Patrol Aircraft”. 2001. ISBN:9780595183630
Richard Lines, Lief Hellstrom “Frog Model Aircraft 1932-1976”. New Cavendish. 1989. ISBN-13:978-0904568639