В феврале 1938 года U.S. Navy Bureau of Aeronautics издало две спецификации — на двухмоторный и одномоторный морские истребители. Для одномоторной машины требовалось получить максимально возможную скорость горизонтального полёта (но не менее 500 км\ч), посадочную скорость не более 70 миль\час (112 км\ч) и дальность полёта 1000 миль (1609 км). Вооружение должно было включать четыре 7,62-мм пулемета или три таких же пулемета, но с учетом возможности добавления “стволов”. Кроме того, под крылом требовалось предусмотреть подвеску противосамолётных бомб – новомодного тогда оружия, которое никак себя не оправдало.

Несмотря на неудачу с предыдущим истребителем V-141, создаваемым по спецификации для USAAC, фирма Vought-Sikorsky вновь решила попробовать свои силы. Тем более, что опыта в создании морских самолётов было гораздо больше, а бипланы серии “Corsair” находились на вооружении различных стран вплоть до завершения Второй Мировой войны. За работу взялся конструкторский отдел, возглавляемый главным инженером Рексом Биселом (Rex Biesel), который предложил уникальный для своего времени проект цельнометаллического моноплана с крылом низкого расположения и однокилевым хвостовым оперением.
 

Самолёт сразу проектировался под перспективный 18-цилиндровый двигатель Pratt & Whitney XR-2800-4 “Double Wasp” мощностью 1805 л.с. с двухрядной “звездой” и воздушным винтом изменяемого шага диаметром 4,04 метра. В связи с этим пришлось решать проблему приемлемого клиренса и шасси.

Традиционные методы (уменьшение диаметра винта или удлинение основных стоек) явно для этого не годились, поэтому было принято оригинальное решение использовать формы крыла типа «обратная чайка». Благодаря этому удалось компактно разместить ниши шасси в изломе крыла, а стойки (которые при уборке разворачивались на 90°) получились достаточно компактными. В дополнение к всему стали ненужными зализы в корневой части крыла, характерные для “обычных” самолётов. Конструкция самолёта была рассчитана на очень большие перегрузки, и особенно толстой была обшивка, которая крепилась с помощью новой технологии точечной сварки. Тем не менее, за главным лонжероном обшивка была полотняной, так же как и обшивка управляющих поверхностей. Для хранения самолёта в ангарах авианосцев консоли крыла складывались вверх над кабиной пилота. Посадка на палубу обеспечивалась посадочным гаком, крепившимся к стойке убираемого хвостового колеса.

Основное вооружение состояло из двух 7,62-мм пулеметов Browning M2 с синхронизаторами над капотом двигателя и двух 12,7-мм пулеметов Browning M1 в крыле. Также в каждой консоли крыла имелся небольшой бомбоотсек для размещения 20 мелких бомб, прицеливание для сброса которых производилось через небольшое остекленное окно в полу фюзеляжа.
 

Контракт на постройку первого прототипа под обозначением XF4U-1 (BuNo.1443) был подписан в июне 1938 года, а полноразмерный макет был представлен флотской комиссии в феврале 1939 года. Несмотря на огромные размеры и необычный внешний вид, самолёт получил одобрение от руководства US Navy и, после внесения некоторых изменений, началась его сборка. Первый полёт XF4U-1 состоялся 29-го мая 1940 года под управлением Лаймена А.Булларда-младшего (Lyman A. Bullard, Jr.) и едва не закончился аварией из-за внезапно возникшего флаттера. Тем не менее, благодаря вовремя внесенным доработкам, мнение морских пилотов о XF4U-1 оставалось достаточно высоким, а 1-го октября этот самолёт стал первым среди флотских истребителей, превысивший рубеж скорости 400 миль\час (643,7 км\ч) – это произошло во время перелёта из Статфорда в Хартфорд, когда прототип удалось разогнать до 405 миль\час (652 км\ч). А вот тесты на достижение максимальной скорости едва не завершились катастрофой. В одном из вылетов XF4U-1 достиг приборной скорости 550 миль\час (885 км\ч, что вызывает определенные сомнения), приведшей к повреждению управляющих поверхностей, а в другом вылете произошло заклинивание двигателя.

Новая серия доработок задержала ввод самолёта в серийное производство, тем более, что не самые радостные вести пришли из Европы. Как показал опыт воздушных боёв, двух синхронных пулеметов калибра 7,62-мм и двух крыльевых 12,7-мм пулеметов будет явно недостаточно, поэтому в ноябре 1940 года было выдвинуто требование усилить вооружение за счет установки трех 12,7-мм пулеметов в каждой консоли крыла. Формально US Navy приняло доработанный прототип на испытания только в феврале 1941 года, а 3-го марта фирма получила предложение о намерениях начать серийное производство истребителя под обозначением F4U-1 с сохранением названия “Corsair” (официально оно было принято 30-го июня), которое присваивалось всем морским самолётам фирмы Vought с конца 1920-х гг. Контракт на поставку 584 истребителей был получен 2-го апреля 1941 года.

F4U-1 – первая серийная модификация, поставки которой начались с 24-го июня 1942 года. На истребителях устанавливались двигатели R-2800-8 «Double Wasp», бронирование общей массой 68 кг и 38-мм бронестекло. Сравнительно с прототипом был увеличен размах элеронов, бомбоотсеки и прозрачную панель в полу ликвидировали, а кабину пилота сдвинули на 810 мм назад. Вдобавок к этому, силовая установка была дополнена реактивными выхлопными патрубками и эффективными воздухозаборниками в передней кромке крыла для карбюратора и маслорадиаторов. Для US Marine Corps был разработан вариант без палубного оборудования и складного крыла, который выпускался фирмой Goodyear под обозначением FG-1.

F4U-1A – это обозначение не было официальным и использовалось только в послевоенный период, чтобы отделить различные серии истребителей. При всех преимуществах F4U-1 обладал таким недостатком, как недостаточный обзор из кабины пилота. Для этого остекление на гарготе было убрано, а вместо обычного фонаря установили новый, выпуклой формы. Самолёт получил главный 897-литровый бак и два дополнительных бака по 235 литров в каждом крыле, которые не было протектированными. Также была предусмотрена подвеска дополнительного бака, что увеличило дальность полёта до 2400 км. Версия истребителя, выпускаемая фирмой Goodyear получила обозначение FG-1A.

F4U-1B – неофициальное послевоенное обозначение для модификации, предназначенной для поставок FAA.

F4U-1C – прототип истребителя был построен в августе 1943 года на базе серийного F4U-1. Отличительной особенностью стала установка четырех 20-мм пушек в крыле вместо пулеметов. В течении июля-ноября 1944 года было собрано 200 самолётов.

F4U-1D – модификация истребителя-штурмовика, выпускавшаяся параллельно с F4U-1C, но оснащенная более мощным двигателем R-2800-8W (2250 л.с.) с непосредственным впрыском воды и пилонами под центропланом для двух 606-литровых каплевидных подвесных баков или двух 454 кг бомб. Основное вооружение состояло из шести 12,7-мм пулеметов. Максимальная скорость повысилась с 671 до 684 км\ч.

F4U-1P – вариант фоторазведчика на базе серийного истребителя F4U-1.

XF4U-2 – экспериментальный вариант, оснащенный двумя дополнительными топливными баками.

F4U-2 – модификация ночного истребителя-бомбардировщика, оснащенная пятью 12,7-мм пулеметами и радаром под крылом. Поскольку фирма Chance Vought была загружена более перспективными работами по модернизации истребителя, доработкой серийных F4U-1 занималась Naval Aircraft Factory, которая успела переделать 32 самолёта. Большинство из них направили в состав дивизионов VF(N)-101 (авианосец “Enterprise”), VF(N)-75 на Соломоновых островах и VMF(N)-532 на острове Тарава.

XF4U-3 – экспериментальный вариант использовавшийся для установки различных двигателей. Было построено несколько самолётов, в том числе фирмой Goodyear (FG-3). Единственный XF4U-3B был прототипом для серии истребителей, предназначенных FAA.

F4U-3 – небольшая партия высотных истребителей оснащенных двигателем XR-2800-16 с турбонагнетателем, питаемым от большого подфюзеляжного воздухозаборника.

F4U-4 – модификация истребителя с двигателем R-2800-18W, четырехлопастным винтом и двухступенчатым турбокомпрессором. Непротектированные крыльевые баки были удалены. Воздухозаборник карбюратора перенесли с передней кромки крыла под двигатель, который был окружен кольцом выхлопных патрубков. После доработок максимальная скорость составила 721 км\ч, а скороподъёмность повысилась с 884 до 1180 м\мин.

F4U-4X – два самолёта (BuNos.49763 и 50301) с баками на законцовках крыла и соосными трехлопастными винтами фирмы Aeroproducts.

F4U-4B – обозначение для F4U-4 предназначенных FAA (фактически не поставлялись).

F4U-4C – обозначение для 300 F4U-4 оснащенных четырьмя 20-мм пушками AN/M2.

F4U-4E – модификации с радаром APS-4 под крылом и четырьмя 20-мм пушками М2, выпуск был налажен во второй половине 1945 г.

F4U-4N – модификации с радаром APS-6 под крылом и четырьмя 20-мм пушками М2, выпускавшаяся параллельно с F4U-4E.

F4U-4K – экспериментальный самолёт в варианте беспилотной мишени.

F4U-4P – вариант фоторазведчика аналогичный F4U-1P.

XF4U-5 – экспериментальный вариант с измененным обтекателем капота и рядом других изменений.

F4U-5 – модификация на базе F4U-4 с цельнометаллическим крылом, двигателем Pratt & Whitney R-2800-32(E) и двухскоростным нагнетателем, позволявшими развивать мощность 2850 л.с. Также была модернизирована кабина пилота и система охлаждения двигателя. Первый полёт F4U-5 совершил 21-го декабря 1945 года, а всего было построено 223 самолёта.

F4U-5N – модификация ночного истребителя с радаром. Построено 214 самолётов.

F4U-5NL – модификация ночного истребителя с радаром и антиобледенительной системой, предназначенная для действий в условиях низких температур. Всего был построен 101 самолёт, включая 29 модифицированных F4U-5N.

F4U-5P – вариант дальнего фоторазведчика. Построено 30 самолётов.

F4U-6 – вариант истребителя-штурмовика для U.S. Marine Corps. Самолёт оснащался дополнительным бронированием и узлами подвески, а маслорадиаторы были перенесены на левый борт для уменьшения возможности поражения от наземного огня. Самолёты F4U-6 были приняты на вооружение в 1952 году, участвовали на заключительной стадии Корейской войны и были списаны в 1957 году уже под обозначением AU-1.
 

Свой вклад в развитие конструкции “Corsair” внесла фирма Goodyear. Получив опыт при постройке лицензионных F4U-1 различных версий, инженеры этой фирмы разработали проект радикальной модернизации истребителя, которая включала не только установку более мощного двигателя и “косметические” изменения. Первый вариант, получивший обозначение F2G-1 оснащался 28-цилиндровым 4-рядным двигателем Pratt & Whitney R-4360 “Wasp Major”, складываемым вручную крылом и воздушным винтом диаметром 4,3 метра. Фюзеляж получил пониженный гаргот и каплевидный фонарь кабины пилота. Вариант F2G-2 получил гидравлическую систему складывания крыла, винт диаметром 4,0 метра и посадочный гак. Эти истребители также были известны под неофициальным обозначением “Super Corsair”.

Прототипы успешно прошли испытания, однако когда работы были полностью завершены и F2G подготовили к серийному производству, 2-я мировая война уже закончилась. Интерес к истребителям фирмы Goodyear со стороны US Navy был крайне небольшим (хватало серийных F4U), поэтому после войны удалось собрать всего 10 самолётов, часть которых впоследствии использовали в авиационных гонках. В частности, на F2G в 1947-м и 1949-м году выигрывали Thompson trophy.
 

Гораздо хуже дела обстояли у фирмы Brewster, на предприятии которой в рамках расширения производства F4U-1 был налажен выпуск этих самолетов. Однако, недостаток промышленной оснастки и откровенно низкое качество сборки, привели к нескольким авариям и ни один из 735 F3A-1 не был отправлен на фронт. В то же время, фирма Chance Vought собрала 3803 самолёта, а фирма Goodyear – 4102 самолёта.
 

Результаты боёв на Тихом океане были для эскадрилий “Corsair” поистине впечатляющими. В общей сложности был выполнен 64051 боевой вылет, сбито 2140 самолётов противника и потеряно только 189 своих. Последняя цифра вызывает большое сомнение, поскольку в конце войны американцы не стеснялись завышать количество собственных побед, и при этом занижать собственные потери. Фактически можно говорить только о 189 безвозвратно потерянных самолётах, не учитывая поврежденные и списанные в результате аварий и катастроф.
 

В рамках ленд-лиза Великобритания получила 2012 “Corsair” нескольких модификаций: 95 “Corsair” Mk.I (F4U-1), 510 “Corsair” Mk.II (F4U-1A), 430 “Corsair” Mk.III (F3A-1D) и 977 “Corsair” Mk.IV (FG-1D). Эти самолёты вошли в состав FAA (авиация флота) и в основном действовали над Атлантикой, Тихим океаном и Юго-Восточной Азией. Самой известной операцией с участием F4U стали атаки на немецкий линкор «Tirpitz» в 1943-1944 гг. Большого эффекта от этих налётов не было, хотя и потери среди истребителей были минимальными. Последние F4U были сняты с вооружения FAA в конце 1940-х гг.

Сравнительно большое количество “Corsair” было предоставлено ВВС Новой Зеландии (RNZAF). В течении 1944-1945 года новозеландцы получили 368 F4U-1 и 60 FG-1D, которые распределили между 13 дивизионами (от No.14 до No.26 Squadron). Служба этих истребителей продолжалась до 1949 года.

Экспортные поставки начались в массовых количествах только после 1952 года, когда более ранние варианты F4U стали постепенно снимать с вооружения. Специально для Франции была разработана модификация F4U-7, которая представляла собой незначительно обновленный вариант F4U-6. В общей сложности Aeronavale было поставлено 25 AU-1 и 94 F4U-7, которые находились на вооружении флотилий 12F, 14F, 15F и 17F в период с 1954 по 1964 год.
 

Небольшое количество истребителей “Corsair” было приобретено Аргентиной, морское командование которой мечтало о приобретении авианосца. В качестве «предварительной меры» в 1956-м году был оформлен контракт на поставку 26 F4U-5/5N/5NL, включенных в состав Comando de Aviacion Naval Argentina (морской авиации Аргентины).
 

В последний раз F4U применялись в боевых условиях в 1970 году во время так называемой “футбольной войны” между Гондурасом и Сальвадором. Ранее эти страны получили F4U в рамках программы помощи США странам Латинской Америки. Таким образом, к указанному времени ВВС Сальвадора имели 37 боевых самолётов, включая 5 FG-1D и несколько F4U-5N, которые использовались как источники запасных частей – все эти самолёты были получены в 1957 году. В то же время, в 1956-1961 гг. гондурасские ВВС получили 20 истребителей F4U-4 и F4U-5N (без радаров).В течении 16-го июля 1970 года состоялось несколько воздушных боёв, где победителями вышли гондурасские пилоты, сбивший один FG-1D и повредившие один F-51D.
 

К настоящему времени сохранилось по крайней мере 45 истребителей “Corsair” различных модификаций, часть из которых находится в лётном состоянии.

Истребитель F4U "Corsair" на палубе авианосца

Работа над пресс-формой для истребителя Vought F4U “Corsair” началась в то время, когда фирма “Rovex Industries Limited” (больше известная под торговой маркой FROG) находилась на вершине бизнеса пластиковых моделей. В течении 1968-1970 гг. продажи были столь хороши, что руководство фирмы приняло решение завершить выпуск моделей самой ранней разработки, за исключением “бестселлеров” вроде Fairey “Gannet”. Параллельно был развернут процесс разработки пресс-форм для новых моделей, среди которых оказался “Corsair”, “Hellcat”, “Buccaneer” и другие.
 

Первое издание знаменитого “палубника” должно было получиться очень примечательным. Модель с индексом F255 и Yellow Series в каталоге FROG запланировали сразу делать в уникальной версии, которая сочетала вариант Spin-a-Prop со специальным держателем под торговым названием Fly-Hi. Данное приспособление представляло собой “рогатку”, от которой к законцовкам крыла и двум точкам на фюзеляже натягивался тонкий нейлоновый корд. То есть, в сочетании с вращающимся пропеллером “парящая в воздухе” модель смотрелась бы чрезвычайно эффектно! Схема окраски и декаль предполагали варианты для FAA и RNZAF.

Пользовательские тесты Fly-Hi успешно прошли в 1971-м году, но внезапно грянувший кризис полностью разрушил планы по выпуску F255. От коробки, подставки и двигателя для вращения пропеллера пришлось отказаться…
 

Выпуск модели был налажен только в 1972 году, но уже под коробочным названием “Chance Vought Corsair” (без указания конкретной модификации) и новым индексом F243F, где последняя буква F обозначала принадлежность к “лепестковой” упаковке типа J2. В каталоге FROG, вместо элитной Yellow Series, модель была определена в намного более скромную Black Series, но при этом сохранила стандартизированную V-образную подставку и декаль от начального варианта. Бокс-арт на лицевой части “лепестка” изображал истребитель с бортовым номером 135 на палубе авианосца.

Модель от FROG оказалась очень успешной и, даже при наличии острой конкуренции со стороны “Airfix” (которая выпустила свой F4U-1D ещё в 1964-м году), за 1972-1974 гг. в Великобритании было продано около 100.000 “лепестковых” комплектов.
 

Выпуск второго по счету издания под коробочным названием “Corsair IV F4U-6 Naval Fighter” состоялся в 1974-1976 гг., когда экономичный “лепесток”, мало эффективный с точки зрения маркетинга, наконец был заменен на полноценную коробку, которая в книге “Frog Model Aircraft 1932-1976” обозначалась как тип Н1. Впрочем, изменился не только формат упаковки — на лицевой части появился абсолютно новый бокс-арт, который изображал тот же самолёт из состава RNZAF, но уже в групповом налёте на японские позиции. В каталоге FROG модель переместилась в более престижную Red Series, а индекс изменился на F425. Ещё одним отличием данного издания было удаление из литников старой V-образной подставки, вместо которой ввели подставку типа Skybase.

Интересный факт!

До сих пор неизвестно, по какой причине коробочное название изменилось на “Corsair IV F4U-6 Naval Fighter”, что ввело в заблуждение многих моделистов. На самом деле, название “Corsair IV” относилось к модификации FG-1D, которая выпускалась фирмой Goodyear и являлась практическим полным аналогом F4U-1D. А вот модификация F4U-6 была разработана специально как истребитель-штурмовик для Корпуса Морской Пехоты США и в страны Британского Содружества никогда не поставлялась.

Не менее интересная метаморфоза произошла с декалью. В первом издании под индексом F243F цвет кокард для варианта RNZAF можно было определить как темно-синий, а сам индекс размещался в левой верхней части листа. Второе издание являлось полным преемником по части опознавательных знаков, лишь на декальном листе индекс изменили на F425 с прежним позиционированием. Затем была выпущена ещё одна партия декалей с темно-синими кокардами, где индекс F425 сместился влево. К этому времени был готов эскиз с кокардами голубого цвета, которые были введены во “фроговскую” декаль приблизительно с 1975 года.

Цвет пластика в комплектах второго издания с коробкой типа H1, как правило, был серым, но могли встречаться и промежуточные варианты, где присутствовал более поздний черный пластик. В общей сложности, до 1976 года включительно, на британский рынок было поставлено 35.000 таких комплектов.
 

Интересный факт!

Ещё со времен существования СССР у многих моделистов сложилось мнение, что дескать “все заграничные отливки были отличного качества, а у нас — сплошной облой и недоливы”! На самом деле подобными недостатками сильно грешил не только горячо любимый нами FROG, но и его дочерние фирмы — чтобы убедиться в этом, достаточно взглянуть на литники “Vickers Vimy” от “Air Lines”, где качество литья основных деталей оставляло желать много лучшего.

Французская “Tri-ang”, в течении 1964-1966 гг. располагавшая практически всеми ранними пресс-формами, тоже далеко не всегда могла похвастать отменным качеством. Больше того — именно во Франции погибли пресс-формы для первой модели “De Havilland Venom FB.4” (327.F\F.327). Да и под конец своего существования FROG уже не столь пристально обращали внимание на состояние производственной оснастки, поэтому тот же “Corsair IV F4U-6 Naval Fighter” (F243) в последних выпусках 1976-1977 гг. также имел весьма заметный облой на литниках. Перед отправкой в Советский Союз пресс-формы почистили, но надолго этого косметического ремонта не хватило…

Завершение производства состоялось в 1976-1977 гг., когда уже был подписан контракт с советской фирмой “Novoexport” и пресс-формы для “Corsair” входили в большой список производственной оснастки, которую в ближайшем времени предстояло отправить в СССР.

Финальное британское издание успели выпустить в количестве 15.000 экземпляров. Отличия от предыдущего варианта заключались в укороченной коробке типа H2 (в следствии чего пришлось подрезать с боков бокс-арт), а также в пластике черного цвета. Кроме того, было решено вернуться к старой нумерации моделей — так, “Corsair IV F4U-6 Naval Fighter” получил индекс F243, а в каталоге FROG модель была понижена до Blue Series.

В целях экономии из комплекта была удалена подставка Skybase, равно как и упоминание о ней с боковой части коробки — теперь этот не самый необходимый элемент можно было приобрести отдельно. Вместе с тем, количество декалей с индексом F425 явно превышало суммарный тираж отливок второго издания, так что они присутсвовали и в комплектах выпуска 1976-1977 гг. На этом британская часть истории этой модели завершилась.

"Chance Vought Corsair" (F243F) - картонный вкладыш из комплекта FROG типа J2, Black Series, 1972-1974 гг.

Дата прибытия пресс-форм для модели истребителя “Corsair” в Советский Союз пока точно не определена, но произойти это могло не ранее второй половины 1977 года (но скорее всего — в 1978 году). Небольшая задержка была связана с тем, что продажи моделей с индексами F425\F243 в Великобритании были отнюдь не низкими, поэтому фирма “Rovex Models and Hobbies” (как она называлась под конец своего существования) решила, что называется, максимально “снять все сливки” на местном рынке.

Производственная оснастка первым делом отправилась в ЦКТБИ, где сделали пробную серию отливок из черного пластика. Затем наступила очередь внутрисоюзного распределения и не сказать, что этой модели выпала редкая удача — пресс-формы решили отправить на фабрику “Ташигрушка” в г.Ташкент (УзССР), где в 1979 году был налажен выпуск не только на экспорт, но и для советского внутреннего рынка под новым названием “Палубный истребитель «Корсар IV» Индекс 243”.

В экспортном исполнении модель получила стандартную “синюю” коробку с обрезанным бокс-артом от финального “фроговского” издания. Коробочное название теперь определялось как название “Corsair IV-Naval Fighter”, но на нижней части коробки всё же осталась надпись “F4U-6 Corsair IV”. В каталоге “Novo Toys Limited” модель получила индекс 78053, две первые цифры которого обозначали год, а две последние – порядковый номер в системе сквозной нумерации.

В течении 1979-1980 гг. по контракту с фирмой “Novo Toys Limited” было поставлено 115.000 комплектов, что вывело эту модель в число явных бестселлеров. Примечательно, что часть “нововских” комплектов снабжалась “фроговскими” декалями со старым индексом F425, внушительные запасы которых остались на складе фирмы “Rovex”. В основном на экспорт шёл пластик двух цветов — более ранний оливковый и более поздний серый (при этом, промо-комплекты, предназначавшиеся для каталога и ознакомления, сохраняли черный “фроговский” пластик).

Идиллия прекратилась в конце 1980-го года, когда вместе с фирмой “Rovex” была ликвидирована “Novo Toys Limited” (которая, кстати сказать, была успешной и отнюдь не бедствовала). Судьба готовых комплектов, которые остались на нововском складе, пока остается не выясненной, а вот остатки полиграфии в 1981 году передали советской стороне в рамках дополнительного соглашения. К этому времени была готова так называемая “финская” партия коробок, которая отличалась картоном и полиграфической печатью чуть худшего качества — впоследствии ими массово комплектовались ташкентские отливки разных годов выпуска.
 

Пока развивались эти события пресс-формы эксплуатировались в Ташкенте просто беспощадно, при этом, модель успела как минимум дважды сменить типа упаковки. Если в первом варианте образца 1979-го года это была коробка “а-ля Ново”, но с красной окантовкой, то примерно с 1981 года её сменили экономичные картонные “лепестки-вкладыши”, которые являлись ни чем иным, как верхней и нижней частями разрезанной коробки. Декалями ташкентские модели никогда не комплектовались — вначале вместо них прямо на инструкции печатали британские кокарды, а затем и вовсе отказались от них.

Говорить о том, что в ташкентский период производства появились массовые дефекты литья, пожалуй, будет избыточно. Более-менее приемлемое качество отливок держалось до середины 1980-х гг., но под завершение выпуска “Палубный истребитель «Корсар IV» Индекс 243” просто заплыл облоем. Впрочем, более неприятным был дефект литья фонаря кабины пилота — этот брак так и не устранили, что в конечном итоге привело к завершению выпуска этой модели в 1989 году.
 

Интересный факт!

Тут не помешает небольшое отступление от темы. Дело в том, что после 1981 года в Советском Союзе набрала волну стремление к штампу знак качества, который вроде как говорил об ответственном отношении работников предприятия к производственному процессу. По факту, это был чистой воды “маркетинговый ход”, поскольку качество производства моделей в Ташкенте падало с каждым годом. Тем не менее, на “лепестках” знак качества продолжал присутствовать вплоть до 1987-1988 гг., когда в результате “перестройки” от этого “пережитка эпохи застоя” решили отказаться. С этой точки зрения коробки были более честными — заветный штамп на них просто отсутствовал.

После распада СССР контроль над пресс-формами полностью исчез и руководство предприятия продало их частному лицу. По неподтвержденным данным выпуск модели в Ташкенте был продолжен, но уже на другом предприятии, без комплектации “родными” инструкциями и коробками, остатки которых пошли в макулатуру. К этому времени форма на единственную прозрачную деталь была “убита” настолько, что при литье с одной из сторон возникал большой недолив – в результате, использовать фонарь по прямому назначению было невозможно.

На постсоветском пространстве “Corsair” последнего выпуска часто продавался в обычных пластиковых пакетах, но не редко встречались “миксы” из ташкентских отливок и полиграфии Novo. Последняя партия датируется 1996-м годом, но время указано приблизительно, поскольку никакой точной информации о производстве в Ташкенте пока найти не удалось. По слухам, в конце 1990-х гг. пресс-форма была вновь перепродана и отправлена в Россию, но до производства она так и не дошла…

"Corsair IV-Naval Fighter" (78053) - верхняя часть экспортной коробки Novo Toys Limited "финской" партии, 1979-1980 гг.

Модель от FROG включала 38 деталей из серого пластика (черный нынче очень раритетный) и одну прозрачную деталь для фонаря. Если не считать качество ташкентского литья и отсутствия мелкой деталировки, то имеется ряд вопросов к раскрою, который лучше заменить на внутренний, а также к воздухозаборникам в крыле, имитации двигателя и прочим элементам – проще говоря, “фроговская” модель имеет больше недостатков, чем преимуществ, особенно в плане общей геометрии.

Но это ещё не всё.

Британские разработчики желали воспроизвести модель истребителя, поставлявшегося в рамках ленд-лиза в Великобританию, что уже накладывало определённые ограничения. В итоге получилась ситуация, позже проявившаяся при разработке пресс-формы для Bell P-39 “Aircobra” – модель “Corsair” представляла собой скорее «чистокровного американца», чем версию для FAA – дело в том, что “Corsair” IV поставлялись в Великобританию с обрезанными законцовками крыла, в то время как на модели размах полный.
 

Схемы окраски тоже в своём роде “уникальны”. Как “фроговский», так и “нововский” варианты включали оформление только для самолётов из состава боевой авиации стран Британского Содружества. Если быть более точным, то это были:

“Corsair” IV — No.1842 Sqd. FAA, HMS Formidable, July 1945

F4U-1D — No.2 Support Unit Wing, RNZAF, 1945
 

Выбор реальных самолётов был несколько странным, поскольку наибольших успехов на “Corsair” добились именно американские пилоты, в то время как в Британском Содружестве эти самолёты больше относились к «рабочим лошадкам».

Например, истребитель с бортовым номером 125 и серийным номером KD244 из состава No.1842 Sqd. выделялся только тем, что на нём летал пилот канадского происхождения. Именно этот самолёт был запечатлён на одной из самых известных фотографий британских “Corsair” – 7-го июля 1945-го года саб-лейтенант Дюк (Sub.Lt.Duke) совершил промежуточную посадку на палубу авианосца USS “Shangri-La”, но уже спустя час после снимка он разбился при возвращении на “Formidable”.

Самолёт из состава RNZAF тоже трудно назвать “героическим”. Согласно данным с сайта ADF-Serials эта машина прибыла в Новую Зеландию на борту судна USS “R.C. Stoner” и была выгружена 17-го августа 1944-го года. Сборка производилась в BOC Unit 60 и была завершена 2-го сентября. Далее самолёту присвоили номера – серийный NZ5457 и бортовой 57. Также на борту появилось собственное название “Patricia Mary”.

Новозеландский истребитель застал лишь самый конец боевых действий на Тихом океане, сначала оказавшись в составе No.24 Squadron (20-го мая 1945-го года), а затем в составе No.16Squadron (с 15-го сентября). После завершения войны основная часть боевой авиации вернулась на родину – данный самолёт прибыл в Новую Зеландию в октябре 1945-го года и в скором времени оказался в очереди на списание. Впрочем, разбирать его на металлолом никто не собирался. После присвоения номера 1704 этот “Corsair” был выставлен на торги продан 2-го марта 1948-го года частному лицу.
 

В настоящее время модель разных модификаций самолета производится многими фирмами и добавить в свою коллекцию “Corsair” не составляет труда. Если же требуется именно модель от FROG/Novo, придется хорошенько поискать ее на модельных форумах или торговых интернет-площадках и аукционах, изредка комплекты в той или иной степени сохранности, все же, попадаются на глаза.

Палубный истребитель "Корсар IV" - отливки фабрики "Ташигрушка", 1980-е г.

Ссылки (модель):
Scalemates — Chance Vought Corsair
Каропка.ру — F4U-1A Corsair
 

Ссылки (инфо):
RNZAF Chance Vought F4U-1,F4U-1D & Goodyear FG-1D Corsair NZ5201 to NZ5577 and NZ5601 to NZ5660
 

Литература:
В.Бакурский “Ангелы Окинавы” (“Крылья родины” 1992-06)
А.Харук “Истребители Второй Мировой. Самая полная энциклопедия”. Яуза\ЭКСМО. 2012. ISBN 978-5-699-58917-3
Brett Green “Modelling the F4U Corsair”. Bloomsbury Publishing. 2012
James D’Angina “Vought F4U Corsair”. Bloomsbury Publishing. 2014
Gerard.P.Moran “The Corsair and others-Aeroplanes Vought 1917-1977”. Sun Shine House Inc. 1978
Richard Lines, Lief Hellstrom “Frog Model Aircraft 1932-1976”. New Cavendish. 1989. ISBN-13:978-0904568639