В 1895 году братья Джон и Рэймонд Дэннис основали фирму Dennis Bros. Ltd, первыми разработками которой стали мотоциклы “Speed King” and “Speed Queen”. Впоследствии ими также был создан квадроцикл, а в 1902-1903 гг. фирма Dennis построила первые образцы легкового автомобиля и автобуса. Опыт оказался успешным и, после приобретения в 1917 году в Гилфорде крупного здания под сборочный цех (позже ставшего известного как Rodboro Buildings) стал наблюдаться устойчивый рост производства.

К этому времени торговая марка Dennis стала известна благодаря своим пожарным машинам, которые с 1908 года поставлялись не только британским заказчикам, но и нашли себе применение в далеко за пределами Великобритании – среди таких городов оказались Сингапур, Барбадос, Пенанг, Шанхай, Каир, Брисбен и Афины. Кроме того, во время Мировых войн Dennis приняла деятельное участие в производстве грузовых автомобилей, бронетранспортеров Lloyd Carrier и даже танков “Churchill”!

Впрочем, не меньшая заслуга принадлежит этой фирме в деле создания и выпуска машин “скорой помощи”. Первый образец был выпущен ещё в 1909 году, но лишь перед началом Второй Мировой войны удалось наладить действительно массовый выпуск таких спецмашин. В послевоенный период наиболее широкую известность приобрели модели серии Ambulance AV и Ambulance Karrier, которые были выпущены в 1955-1962 гг. и имели в своей основе шасси с колесной формулой 4х2. Различия между ними состояли в основном в дизайне кузова и колесной базе (которая могла быть 8’9″, 10’3″ или 10’6″), но бескапотная схема была для них стандартной.

Казалось бы, что может быть проще с определением к какой из выше перечисленных машин соответствует модель от FROG? Если написано “A.V.”, то скорее всего это одна из разновидностей AV! Но тут не оказалось не всё так просто – далее история “фроговской” разработки будет описана в разделе Модель…

Dennis Ambulance AV1

В обширных планах фирмы “International Model Aircraft” (IMA) на середину 1960-х гг. фигурировал выпуск моторизованных моделей автомобилей в масштабе 1/16. Сама программа стартовала ещё в 1964-м году, но проектирование пресс-форм заняло больше времени, чем планировалось, в результате чего выход готовых комплектов под торговой маркой FROG на рынок несколько затянулся и массовые продажи первых двух моделей стартовали только в следующем году.

Среди таких “запоздавших” была модель “скорой помощи” под коробочным названием “The Dennis A.V. Ambulance”. По реестру FROG она получила индекс F603 и входила в отдельную серию Motorized Vehicles Kits. Появление этой модели было анонсировано в каталоге 1965 года, а в продажу она вышла в большой коробке типа М.

Несмотря на огромные усилия разработчиков из IMA, появление моторизованных моделей в Великобритании не произвело фурора – к этому времени рынок уже был насыщен пластиковыми копиями сборных автомобилей в самых разных масштабах — здесь постарались фирмы “Airfix” и “Heller”. Поскольку выпуск моделей в 16-м масштабе оказался очень дорогим мероприятием, а тотального спроса на них не наблюдалось, производство “The Dennis A.V. Ambulance” свернули уже в 1968 году. Общий тираж этой модели составил всего 15.000 экземпляров.

Ставшая ненужной пресс-форма отправилась на хранение и находилась там вплоть до 1977 года, когда после ликвидации торговой марки FROG её перекупила фирма “Hornby Hobbies”. Впрочем, продолжение выпуска этой модели так и не последовало.

"Dennis A.V. Ambulance" (F603) - коробка типа М, FROG, 1965 г.

Полных аналогов “The Dennis A.V. Ambulance” не выпущено до настоящего времени, однако миниатюрные копии “машин скорой” помощи хоть и редко, но всё же появлялись в то время на модельном рынке. Например, в 1966-1967 гг., ещё в период существования торговой марки FROG, фирма “Jo-Han” выпускала два незначительно различающихся комплекта под названиями “Fire Rescue Ambulance” и “Cadillac Ambulance Gold Cup Series”, которые были выполнены в масштабе 1/25. Кстати, базовая пресс-форма использовалась для выпуска целой серии других моделей на шасси Cadillac Hearse.

Аналогичным образом поступила фирма “AMT\ERTL”, взяв в качестве основы достаточно старую разработку 1978 года и выпустив в 1994 году модель “Rescue 911 Dodge Ambulance”, также в масштабе 1/25. В данном случае базой послужил фургон фирмы Dodge.

Ещё реже появляются модели автомобилей Dennis. Тут свою лепту внесла фирма “Airfix”, выпустившая в 1966 году модель “Dennis Fire Engine” в масштабе 1/32. Этот интересный комплект издавался сравнительно большими сериями на протяжении почти 40 лет(!), а последнее издание вышло 2005 году.

Между тем, японская фирма “Bandai” в 1972 году также выпустила модель “Dennis Motor Fire-Engine 1914”, однако в данном случае её масштаб равнялся 1/16. Выпуск этой модели продолжался до 1984 года включительно, причем часть отливок перепаковала американская фирма “Entex Industries”.

Разработчики из Японии подошли к созданию своей модели пожарной машины более чем ответственно — в общей сложности она состояла из более чем сотни деталей с использованием пластика 6 цветов, а комплект включал декаль с вариантами оформления для Dennis Apprentices Association и London Fire Brigade (машина с номером DU179).

Также в 1980-е гг. модель “1914 DENNIS FIRE ENGINE” небольшой серией выпустила британская фирма “Keil Kraft”, а поскольку масштаб для неё выбран самолётный (1/72), то сама пластиковая копия получилась очень миниатюрной и содержала меньше 20 деталей.

Модель “скорой помощи” от FROG под названием “The Dennis A.V. Ambulance” получилась поистине уникальной! Отливки для “фроговского” комплекта изготовлялись из материалов двух типов. Первый был обычным пластиком молочно-серого цвета, но с особенностями – фары, бамперы, диски колес и решетка радиатора отдельно окрашивались серебристой краской и включались в один литник. Соответственно, шины изготавливались из резины.

Выбор очень крупного масштаба 1/16 позволил сделать для этой машины весьма серьёзную для 1964-1965 гг. внутреннюю детализацию и достаточно оптимально разместить внутри электромотор с батарейками (чего нельзя было сказать об остальных моделях этой серии). Особо порадовало наличие сразу трёх фигурок людей – водителя, фельдшера и раненного на носилках.

Ещё одной особенностью, было наличие у этой модели “иллюминации” – питание от батареек подавалось на фары и световую сигнализацию “скорой помощи”, которые на постсоветском пространстве назывались “мигалками” (нечто подобное в начале 1980-х гг. реализовали на советской версии модели автомобиля Morris 1100 (F610), называвшейся “Модель автомобиля сборная электромеханическая с двухтональной сиреной и световым эффектом М1Э”.

Вместе с тем, очень много вопросов вызывает выбор реальной машины-прототипа – как уже было сказано ранее, уже при беглом осмотре становится ясно, что к серии AV “фроговская” модель имеет очень опосредованное отношение. Общего между ними была лишь колесная формула и количество окон по бортам. Чтобы убедиться в несоответствии реальной машины типа AV1 и модели ниже приведен список наиболее существенных отличий:

— увеличенная колесная база

— четыре фары вместо двух

— другой тип размещения “поворотников”

— другой тип размещения щеток дворников (на AV1 — сверху и снизу, на A.V. — только снизу)

— другой тип размещения и форма зеркал

— другая форма окон на дверях кабины (на AV1 — с небольшим изгибом снизу, на A.V. — прямая)

— “синее ведро” специальной световой сигнализации на крыше (на AV1 — отсутствовала)

— небольшой, но всё же капот

— огромная решетка радиатора

Так что же это на самом деле?

Как уже было сказано ранее, фирма Dennis Bros. Ltd активно занималась пожарными машинами и в 1963-1968 гг. выпускала специализированное шасси T106, а на его базе была создана вспомогательная машина с индексом T106ET (Emergency Transport). По сути, это был большой фургон, который мог использоваться как для перевозки дополнительного снаряжения, так и для эвакуации раненых. Подтипы T106ET внешне отличались только бортовыми окнами (которые могли отсутствовать полностью) и способом установки пожарной сирены, к которой мог опционально добавляться самый обычный колокол.

Точной информации о том, какая именно машина послужила прототипом для “фроговской” модели, пока найти не удалось, но определённые выводы всё же можно сделать. Судя по полному названию модели “Dennis A.V. Wadham Ambulance”, представленному в книге об истории FROG, это был один из единичных экземпляров медицинской машины на базе фургона T106ET – подобные “эрзацы” периодически позволяли себе заказывать медицинские и пожарные службы различных округов Великобритании. Вероятнее всего, экземпляр для “фроговской” модели строился (или заказывался, но так и не был построен) по заказу Surrey Ambulance Service на предприятии в городе Уодхэм. Как вариант — планировалась серия машин “скорой помощи” на шасси Т106, но по каким-то причинам выпуск был отменен.

Не исключено, что разработчики из IMA решили “сыграть на опережение” и приступили к созданию модели наиболее передовой “скорой помощи” от фирмы Dennis, но, как это часто бывает, не угадали с потребительским спросом.

Ссылки (модель):

Ссылки (инфо):
Dennis Specialist Vehicles
AMBULANCES part V international Ambulances on Alphabet from D
Surrey History Centre — Dennis specialist vehicles
Ambulance Heritage Society — Our Vehicles

Литература:
Pat Kennett “Dennis (“World Trucks” No. 6) Patrick Stephens. Cambridge UK. 1979. ISBN 9780850593280
Richard Lines, Lief Hellstrom “Frog Model Aircraft 1932-1976”. New Cavendish. 1989. ISBN-13:978-0904568639