В соответствии со спецификацией, выданной Министерством Авиации в 1935 году, фирмы Bristol и Blackburn приступили к разработке двухмоторного дневного бомбардировщика-торпедоносца. Фирма Bristol первоначально представила проект на базе бомбардировщика «Blenheim», в то время как конкуренты разработали абсолютно новую конструкцию. Оба проекта были одобрены МА, но со временем явный приоритет получила фирма Bristol, сумевшая в более короткий срок справиться с заданием.
 

Проект под обозначением Type 150 во многом соответствовал серийному бомбардировщику “Blenheim”, но его конструкция была доработана под торпедную подвеску и установку более мощных двигателей. Повторное рассмотрение состоялось в ноябре 1935 года, после чего были внесены новые изменения. В частности, было внесено требование увеличить экипаж до 4-х человек. Модернизированный проект получил обозначение Type 152 к которому впоследствии прибавилось название “Beaufort”.
 

Многие элементы конструкции по-прежнему заимствовались от “Blenheim”, но во многом “Beaufort” был уже новой машиной. По схеме самолёт представлял собой свободнонесущий моноплан с крылом среднего расположения и однокилевым оперением. Фюзеляж был значительно доработан, что позволило не только подвешивать торпеду, но и ввести новую компоновку мест экипажа. В передней кабине с большой площадью остекления размещался бомбардир. За ним, чуть выше, оборудовали кабину для пилота и штурмана, которые сидели плечом к плечу. В турельной установке, расположенной за гарготом, находился стрелок. Изначально планировалось, что «“Beaufort” получит радиальные двигатели Bristol “Perseus”, но уже на начальной стадии проектирование стало понятно, что при увеличенной по сравнению с “Blenheim” взлётной массе самолёт не сможет показать расчетных характеристик. Вместо них было предложено использовать двигатели Bristol “Taurus” большей мощности, но менее надежные в эксплуатации.
 

Финальные проект “Beaufort” был одобрен в августе 1936 года, одновременно с заключением контракта на сборку первых 78 машин. Тем не менее, из-за большой загрузки другими проектами, первый прототип “Beaufort” смог подняться в воздух только 15-го октября 1938 года. Испытания показали, что опытный образец требует значительного количество доработок, которые были применены на серийной модификации “Beaufort” Mk.I.
 

Новые бомбардировщики-торпедоносцы были приняты на оснащение частей Берегового Командования в январе 1940 года. Первый боевой вылет “Beaufort” из 22-го эскадрона провели в ночь с 15 на 16 апреля 1940 года, совершив постановку мин. Тем не менее, проблемы с двигателями “Taurus”оказались настолько значительными, что уже в мае самолёты временно вывели из эксплуатации.
 

Тем временем интерес к “Beaufort” проявила Австралия, которая тогда являлась британским доминионом. Первые 20 машин были получены в 1939 году, что совпало с мнением австралийского правительства о возможности развертывания их серийного выпуска на собственных производственных мощностях. Зная о проблемах с британскими моторами австралийскими инженерами была разработана модификация с американскими двигателями Pratt & Whitney “Twin Wasp”.
 

Первый самолёт австралийской постройки, получивший обозначение “Beaufort” Mk.V, впервые поднялся в воздух в мае 1941 года. В дальнейшем было разработано ещё несколько модификаций, в основном различавшихся только типом силовой установки. Начиная с лета 1942 года австралийские “Beaufort” широко применялись в боях на Тихом океане и были выведены из частей первой линии только после войны. В период с 1941 по 1944 гг. серийно выпускались следующие модификации:

“Beaufort” Mk.V – вариант с двигателями Pratt & Whitney “Twin Wasp” S3C4-G и увеличенной площадью крыла, сравнительно с Mk.I. Построено 50 самолётов;

“Beaufort” Mk.VA – модернизированный вариант Mk.V. Построено 30 самолётов;

“Beaufort” Mk.VI – вариант аналогичный Mk.V, но с двигателями “Twin Wasp” S1C3-G и воздушными винтами Curtiss. Построено 60 самолётов;

“Beaufort” Mk.VII – вариант аналогичный Mk.VI, но с воздушными винтами Hamilton. Построено 40 самолётов;

“Beaufort” Mk.VIII – модернизированный вариант Mk.VII с двигателями “Twin Wasp” S3C4-G, дополнительными топливными баками и навигационной системой Loran. Построено 520 самолётов;

“Beaufort” Mk.IX – транспортный вариант, в который переделывали более ранние модификации. В общей сложности было переоборудовано 46 самолётов, на которых отсутствовала турель и часть военного снаряжения.
 

Успешный австралийский опыт побудил МА заимствовать идею с использованием американских двигателей, что привело к появлению модификации “Beaufort” Mk.II. Соответствующие доработки были проведены в ноябре 1940 года, однако первый серийный Mk.II был получен только в сентябре 1941 года. Модификация оказалась очень успешной, но из-за нехватки двигателей “Twin Wasp” было построено только 164 самолёта. За это время британские моторостроители успели провести модернизацию собственных моторов и с 1941 года было вновь налажено производство модификации “Beaufort” Mk.I, но уже с двигателями «Taurus» XII и XVI. Помимо прочего, самолёт получил прочностное усиление конструкции, новую пулеметную турель и противолодочный локатор с антеннами Yagi.

Серийная постройка “Beaufort” Mk.I была завершена в 1944 году. Следующие попытки модернизации оказались не столь успешными. Вариант с рядными двигателями Rolls-Royce “Merlin” XX, обозначенный как “Beaufort” Mk.III, оказался невостребованным по причине высокого дефицита данной силовой установки – проект так и не вышел из стадии чертежей. В единственном экземпляре был построен “Beaufort” Mk.IV, который получил двигатели “Taurus” XX мощностью 1250 л.с.
 

Единственной страной, получившей на вооружение бомбардировщики-торпедоносцы “Beaufort”, стала Турция. Заказ от турецкого правительства был получен ещё в 1940 году, когда “Beaufort” Mk.I входил в число наиболее современных самолётов, но выполнять его англичане не спешили. Причиной тому послужила сложная обстановка на фронтах и на море, требовавшая активного участия бомбардировщиков и торпедоносцев, а также неясная позиция Турции, которая хотя и сохраняла нейтралитет на деле выжидала, когда чаша весов окончательно склониться в чью-либо пользу. Так продолжалось до 1943 года, ставшего переломным в войне. Тогда правительство Великобритании наконец разрешило продать 32 бомбардировщика-торпедоносца “Beaufort”, которые выводились из частей первой линии RAF. Поставленные в Турцию самолёты были далеко не новыми и несли привычный британский камуфляж и турки лишь нанесли собственные опознавательные знаки. В 1944 году они поступили на вооружение в 105-ю торпедоносную эскадрилью, где ранее служили “Blenheim” Mk.V. Активная служба турецких торпедоносцев “Beaufort” продолжалась очень недолго – в 1947 году их заменили тяжелые многоцелевые истребители “Beaufighter”, также списанные из состава RAF и проданные в Турцию.
 

Bristol "Beaufort" - первый прототип с серийным номером L4441

Модель бомбардировщика-торпедоносца Bristol “Beaufort” была разработана специалистами фирмы International Model Aircraft (IMA) в 1962 году на основе общих планов самолёта, что неизбежно сказалось на копийности в масштабе 1/72. Вместе с тем, на тот момент это была безальтернативная модель, а на геометрическую точность тогда мало кто обращал внимание.

Первое издание 1963 года получило далеко не самую удачную коробку типа Е, содержавшую вместо бокс-арта три проекции на лицевой стороне (вид сбоку, сверху и снизу). В каталоге FROG модель получила индекс 337 P и входила в Red Series“Bristol Beaufort II Torpedo Bomber”. Декаль предусматривала только один вариант оформления для RAF — это был бомбардировщик из тренировочного 5th (Coastal) OTU с бортовым кодом L2 и номером X8931.
 

После того, как коммерческая ценность коробок типа Е была признана неудовлетворительной, фирма IMA решила вернуться к обычным бокс-артам, а заодно провести ревизию модельного ряда и сменить индексы. первым шагов в данном направлении стал выпуск в 1965 году коробок первого издания, но с новым индексом F.337. Правда неизвестно, поступили ли они в открытую продажу, так как о наличии таких “гибридов” на предприятии FROG стало известно несколько позже.
 

Прошло ещё несколько месяцев и в продаже появился комплект в новой коробке типа F2. Улучшения сводились к наличию полноценного бокс-арта и изменению коробочного названия на чуть сокращенное “Bristol Beaufort Torpedo Bomber”. Выпуск этого издания состоялся в 1965-1969 гг., а всего, в упаковках типа E и F2, было выпущено 190.000 комплектов.

В этот же период модель активно продвигалась на зарубежных рынках. Первая попытка относилась к изданию от “Air Lines”, которая являлась официальным дистрибьютером IMA для продажи моделей на территории США. Во избежание дополнительных налогов в 1964 году пресс-формы на некоторое время были переданы американской фирме “Pyro”, занимавшейся производством отливок. Модель для американского покупателя имела коробочное название “Beaufort” (7907), а в комплект, помимо новой коробки с сохранением “фроговской” инструкции и декали, входил дополнительный буклет, рассказывающий о схемах камуфляжа моделей FROG. Цвет отливок в американских комплектах мог быть как серебристым (ранние), так и серым (поздние).

Далее пресс-формы вновь переправили через океан, но направили их не в Великобританию, а на совместное предприятие во французском городе Кале, где модель стали выпускать под торговой маркой Tri-Ang. Хотя события происходили в 1964-1965 гг., когда FROG уже провел ревизию коробок, местный производитель пожелал оставить “классический” вариант и продолжил выпуск модели в коробках типа Е, но с текстом на французском языке. Комплект получил коробочное название “Bristol Beaufort Bombardier-Torpilieur” и индекс 337 P, при некотором изменении инструкции и сохранении “фроговской” декали. Цвет отливок был серым, но не исключено, что существовали другие варианты. После завершения выпуска (приблизительно в 1966 году) пресс-формы были вновь возвращены на предприятие FROG.

Третье “фроговское” издание появилась в 1971-м году, когда упаковку заменили на тип G1. В каталоге модель переместилась в Green Series, а коробочное название было изменено на совсем сокращенное “Bristol Beaufort”.

Эта модель стала одной из немногих, предназначенных для установки комплектов типа Spin-a-Prop, которые представляли собой наборы “моторизации” с индексом F20 – такие издания имели на лицевой стороне упаковки отдельный комментарий.

Для модели “Bristol Beaufort” нововведения заключались в следующем — в половинках фюзеляжа были сделаны специальные вырезы, а в комплект добавили прямоугольную деталь с боковыми защелками и две пластины, которые предстояло согнуть определенным образом и прикрепить к полу кабин пилотов и воздушного стрелка.

Ещё одним изменением стала замена “круглой” подставки из прозрачного пластика (которая также входила в комплекты фирм Air Lines и Tri-Ang), но подставку нового типа с V-образной платформой, изготовлявшейся из цветного пластика. В дополнение к этому были введены новые варианты оформления, которые впоследствии использовали для “нововского” издания. Теперь схема окраски на нижней части коробки и декаль включали:

Bristol “Beaufort” Mk.II – 42 Sqd. Coastal Command RAF, W6476 / G-AW, 1940

Bristol “Beaufort” Mk.VIII – 93 Sqd.RAAF, A9-408 / A-SK, Labaun, Borneo, 1945
 

На момент завершения производства в 1973-м году было выпущено ещё 105.000 комплектов из пластика серого цвета, часть которых была отправлена в США и вновь продавалась на американском рынке под торговой маркой фирмы UPC. Комплекты с коробочным названием “Beaufort” получили индекс 5089-100 и находились в продаже в течении 1968-1969 гг. Как и в предыдущих случаях новой была только коробка, причем была выпущена отдельная партия для распространения на территории Канады по цене 1.69 доллара.
 

Финальным аккордом стал выпуск в 1973-м году двух подарочных наборов под индексами F520 и F530, которые содержали модели Bristol “Beaufort” и Messerschmitt Bf.109F. Различия между ними заключались в том, что наборы с 520-ми индексами предназначались для экспорта, в то время как наборы с 530-ми индексами предназначались для внутреннего рынка. Кстати, изначально все упаковки печатались с индексом F520, а индекс F530 появлялся на них в виде отдельно наклеенного стикера.
 

“Bristol Beaufort II Torpedo Bomber” (337P) - коробка типа Е, Res Series, FROG, 1963-1965 гг.

По всей видимости, пресс-формы для Bristol “Beaufort” прибыли в Советский Союз не позднее 1978 года, причем перед отправкой они были “модернизированы”. В разделе “FROG” указывалось, что в 1971 году модель “Bristol Beaufort” выпускалась в варианте Spin-a-Prop (F20). В исполнении от фирмы “Novo Toys Limited”, которая должна была заниматься распространением готовых комплектов в Великобритании, никакой моторизации не планировалось, что привело к своего рода регрессу пресс-форм с “зашиванием” ниши и удалением “лишних” деталей.
 

Впрочем, выпуск этой модели на экспорт так и не состоялся. Причина заключалась в том, что в 1979 году производственная оснастка на “Beaufort”, “Spitfire” Mk.XIV и “Sea Vixen” была отправлена в Грузинскую ССР, где попали в руки работников ПО “Сихарули”. Попытки грузинского производителя взяться за изготовление пластиковых моделей самолётов закончилась полным фиаско — нарушение технологии выпуска быстро привело к таким дефектам, как облой и непроливы отдельных деталей. Но самым ужасным было то, что на “Beaufort” и “Spitfire” Mk.XIV вышли из строя пресс-формы для изготовления прозрачных деталей.
 

Осознав, что распределение “экс-фроговских” пресс-форм на ПО “Сихарули” было ошибкой, поступило распоряжение “эвакуировать” их в Донецк, где к этому времени уже успели развернуть полномасштабный выпуск моделей на экспорт. После оценки на ДФИ технического состояния полученного имущества в строй удалось вернуть только “Spitfire” Mk.XIV — другие две модели так и остались лежать на складе. Соответственно, всё, что успели сделать по модели “Beaufort” до ликвидации фирмы “Novo Toys Limited” в конце 1980 года — это небольшая партия тестовых отливок из бело-желтого пластика, изготовленных то ли в ЦКТБИ, то ли в Институте игрушки (данные расходятся, но более вероятным представляется первый вариант), а также некоторое количество бракованных комплектов от ПО “Сихарули”. На этом первая часть истории модели “Beaufort” закончилась, но был в ней один очень интересный нюанс.
 

В связи с тем, что модель “Bristol Beaufort” (F229) была снята с производства в Великобритании ещё в 1973 году ожидалось, что в СССР она прибудет, что называется, “в первых рядах”. На самом деле всё вышло иначе и первое её появление в каталоге “Novo” состоялось лишь в 1980 году — модель получила индекс 78145 и входила в Series 5. К этому времени по заказу “Novo Toys Limited” была изготовлена партия классических “синих” коробок с геометрическими размерами верхней части 288х133х49 мм, а название модели теперь звучало как “Bristol Beaufort — Torpedo Bomber”.

Пикантность ситуации заключалась в том, что в 1981 году, когда британская сторона передавала остатки полиграфии, возникла путаница с распределением, в результате чего верхние части коробок оказались в Донецке, а нижние части, инструкции и декали приехали в Москву. В первой половине 1980-х гг. на московском клубе и толкучке у Детского мира можно было приобрести полные комплекты вместе с тестовыми отливками, но уже тогда они были редкостью, так как собрать всё вместе могли люди, имевшие выход на Донецк. Цена на комплект “нововской” полиграфии без пластика состояла от 3 до 5 рублей.

Возвращение “Beaufort” на модельный рынок состоялось в 1991-м году, когда “нововские” отливки появились в коробке без указания производителя, но с российским триколором вместо логотипа и под коробочным названием “Бристоль Бьюфорт — торпедоносец”. Как оказалось, пресс-формы были перевезены в Одессу и попали в распоряжение Одесского центра НТТМ “Ускорение”, а полиграфия выпускалась на фабрике “Олимпия” — по крайней мере, такая информация была опубликована в бакинском СИБ за 1991 год. Не исключено, что изначально модель планировали выпускать на Одесской фабрике игрушек, но в свете новых товарно-денежных отношений пресс-формы “перехватил” другой производитель. Розничная цена за комплект составляла тогда 4 рубля 85 копеек.
 

Из прочитанного выше возникает вопрос — а почему “одесский Бьюфорт” не вышел в продажу в “синих нововских” коробках, ведь их были тысячи экземпляров? Да и с моделью “Martin Baltimore” (F339), выпускаемой в 1990-1991 гг. молдавским кооперативом, так сделать получилось. Ответ здесь не будет однозначным, поскольку в “коробочной” истории имеется ряд белых пятен. Конечно же, при желании модно было собрать “верха” в Донецке и “низы” с инструкциями в Москве, но тут выяснилось, что нижних частей коробок почти не сохранилось…

По одной из версий “низы” были утилизированы. По другой — они сгорели вместе с коробками на “Buccaneer”, “Sea Vixen” и Fokker D.XXI при пожаре на московском складе в середине 1980-х гг. Нетрудно заметить, что огнём было уничтожена только та полиграфия, модели для которой советская промышленность тогда не выпускала. Кроме того, именно по этой причине “нововские” коробки не имели большой популярности на клубах — под них просто отсутствовал пластик. Впрочем, это лишь версия.

Несколько лучше обстояло дело с декалями. Помимо “экс-фроговских” запасов, переданных в СССР, впоследствии был налажен выпуск декалей собственного производства. Последние отличались измененной цветовой гаммой и отсутствием изображения “костлявого призрака” с подписью “GHOUL”.

В открытой продаже “Бьюфорт” находился до 1994-го года, причем цветовая гамма пластика была самой разнообразной: белый, зеленый, серый, темно-серый и т.д. На рубеже 1992-1993 гг. была выпущена партия отливок из очень необычного серого пластика, который “светился” на просвет и имел тенденцию расслаиваться при обработке (вероятнее всего, под конец производства в дело пошел вторичный пластик.

Примерно в этот же период модель появилась в упаковке от американской фирмы Encore Models, причем зарубежный “производитель” в буквальном смысле сделал “ход конём”, начав паковать отливки как две отдельные модификации. На самом же деле радикальное различие было только в инструкции, деталях фототравления для имитации антенн и новых декалях.
 

Model Kit 1009. Bristol “Beaufort” Mk.II

No.86 Sqn.RAF Coastal Command, AW350, St. Eval, Cornwall, June 1942

No.16 Sqn.SAAF, DW883, 1943

Turkish Air Force (Bristol «Beaufort» Mk.IIA)
 

Model Kit 1010. Bristol «Beaufort» Mk.VIII

6 Sqn.RAAF FX-F / A9-609

7 Sqn.RAAF, FO-K / A9-356, Salome

32 Sqn.RAAF JM-S / A9-609, Lowood, Queensland, 1944

100 Sqn.RAAF, QH-B / A9-427, Wewak Peninsula PG, October 1945
 

Впрочем, на этом история модели “Bristol Beaufort” завершилась. Последние серии отливок, сделанные в начале 1990-х гг., даже по советским меркам относились к разряду некондиционных — помимо абсолютно некачественного остекления облоем были залиты такие элементы, как стойки шасси и прочая мелочевка. Другими словами, пресс-формы находились в эксплуатации насколько это позволяла экономическая ситуация, весьма осложнившаяся после 1992 года. Что случилось с ними дальше — вопрос открытый. Не исключено, что оснастка, в виду нерентабельности восстановления была отправлена в металлолом…

“Bristol Beaufort – Torpedo Bomber” (78145) - экспортная коробка фирмы Novo Toys Limited, верхняя часть в развернутом виде, 1979 г.

В виду отсутствия полного комплекта чертежей в настоящий момент сроки работ по этой модели определить затруднительно. Точно можно сказать лишь одно — листы с чертежами общего вида пресс-форм в масштабе 1:1 были готовы к 17-го марта 1962 года. А вот финальный вариант декали был завершен несколько раньше — этот чертеж датирован 24 января.

Более интересным представляется факт переделки модели Bristol “Beaufort” в версию Spin-a-Prop, в рамках которой дорабатывался фюзеляж и ряд мелких деталей. Процесс создания чертежей длился с 9-го марта по 8-е апреля 1970 года, но для запуска в серийное производство понадобилось ещё несколько лет, в результате чего моторизованная модель сильно запоздала с выходом на рынок и была выпущена ограниченным тиражом.
 

Теперь о главном — даже с учетом того, что модель Bristol “Beaufort” была разработана в начале 1960-х гг. общее впечатление от неё вряд ли можно было назвать положительным. Качество отливок начало страдать ещё при жизни FROG, а после передачи пресс-форм СССР страдания только усилились – помимо тотальной залистостью облоем модель от пост-советского кооператива без названия отличалась на редкость плохим пластиком, который при обработке имел тенденцию к расслоению.
 

Но это всё нытьё и лирика. Настоящие проблемы заключаются в том, что “нововский” (он же “фроговский”) Bristol “Beaufort” совершенно не ложится в чертежи. Как и почему – читайте ниже:

— неправильно выполнен раскрой

— фюзеляж короче на 7 мм

— неправильно сделаны иллюминаторы в правом борту

— хвостовое оперение мало по площади (проще вообще отрезать хвостовую часть и сделать новую

— все детали из прозрачного пластика требуют полной замены

— неправильно сделаны капоты двигателей, мотогондолы, воздушные винты и коки

— стойки основного шасси, колёса, щитки и заднее колесо также можно сразу выкинуть
 

Это не считая различной “мелочевки”, которая в комплекте практически отсутствует, а та что есть никуда не годится. Тем не менее, очень долгое время альтернативы “фроговской” модели просто и не было, да и сейчас кроме “Special Hobby” и “High Planes Models” ей никто не занимается. Так что выводы делайте сами.
 

"Бристоль Бьюфорт - торпедоносец" - отливки из серого пластика неизвестного производителя, 1991 г.

Ссылки (инфо):
ADF-SERIALS — RAAF A9 DAP Bristol Beaufort A9-501 to A9-600
Canadian Military Aircraft of the Second World War (Part 1)
A Brief History of the Royal Australian Air Force: World War Two – 1939 to 1945
 

Литература:
А.Харук “Морской лорд: торпедоносец-бомбардировщик Бристоль «Бофорт»” (“АвиаПарк” 2010-02)
Дениэл Дж.Марч “Английские военные самолёты Второй Мировой войны”. Москва. АСТ\Астрель. 2002
Tony Buttler “Bristol Beaufort” (Warpaint Series Nr.50)
C.H.Barnes “Bristol Aircraft Since 1910”. London. Putnam. 1964
Richard Lines, Lief Hellstrom “Frog Model Aircraft 1932-1976”. New Cavendish. 1989. ISBN-13:978-0904568639