Началось всё с проекта двигателя W.1, разработанного Френком Уиттлом (Frank Whittle) в 1938 году. После стендовых испытаний настала пора опробовать новинку на реальном самолёте, но некоторое время конструктор не мог определиться с лётным образцом. На выручку пришла фирма Gloster, которая согласилась доработать проект двухбалочного истребителя с толкающим винтом, создаваемого по спецификации F.18/37. Как это ни странно, но инициатива Уиттла была поддержана в Министерстве Авиации, которое в 1939 году выдало отдельную спецификацию E.28/39.
 

Согласно предъявленным требованиям реактивный двигатель должен был развивать тягу 545 кгс, при которой скорость самолёта составляла бы 616 км\ч. Вооружение не планировалось, но инженеры фирмы Gloster заложили в проект установку четырех 7,69-мм пулеметов с общим боекомплектом 2000 патронов.
 

В рамках контракта SB/3229 сразу же было решено строить два опытных экземпляра самолета, получивших фирменное обозначение G.40 и собственное название “Pioneer”. Первый предназначался для изучения самой возможности полета на реактивной тяге с двигателем W.1X и оснащался крылом с хорошо зарекомендовавшим себя профилем NACA23012. Вторую машину предполагалось использовать для изучения высоких скоростей полета, на нее решили установить крыло с новым профилем ЕС 1240/090040, отличающимся малой относительной толщиной – от 12% до 9% (так называемое крыло типа Е).
 

Планер первого прототипа с серийным номером W4041/G был готов в марте 1941 года, а первые рулёжки по ВПП, с кратковременными отрывами от земли, провели в апреле. Первый полёт “Pioneer” совершил 15 мая – длился он всего 17 минут, но за это время практически всем стало ясно, что реактивную авиацию ждёт великое будущее.
 

В начале февраля 1942 года первый прототип был оснащен более новым двигателем W.1A, с которым он летал до ноября, после чего планер вернули фирме Gloster. Второй прототип с серийным номером W4046 был полностью готов в том же месяце – задержка была связана с доработкой двигателя W.2B. испытания проходили хорошо и 17 апреля 1943 года было решено провести демонстрацию “решающего превосходства” реактивной тяги над поршневой. В этот день на аэродроме присутствовало множество высокопоставленных чиновников, включая У.Черчилля. Лётчик-испытатель Майкл Донт, по договорённости с лидером группы истребителей, совершил “трюк”, включив полный газ и быстро выйдя из строя “тайфуна” и “спитфайров”. Премьер-министр был очень доволен.
 

Несмотря на столь внушительные успехи второй прототип был потерян 30-го июня – во время испытаний на достижение максимального потолка механики смазали узлы навески элеронов не специальной незамерзающей смазкой, как им предписывалось, а обычным техническим вазелином, который при низких температурах превращается в некое подобие цемента. Самолёт разбился, но пилот остался жив.
 

Полёты продолжились на первом прототипе, который оснастили двигателем W2/500. Заключительная часть программы испытаний завершилась только в декабре 1944 года, когда уже было налажено серийное производство истребителей-перехватчиков G.41 “Meteor”.
 

Летом 1945 года он был доставлен на “выставку Победы”, организованной на Оксфорд-стрит в Лондоне. А 26 апреля 1946 года самолёт G.40 “Pioneer”, вместе с двигателем W.1, стал экспонатом в Научном музее британской столицы, где пребывает до сих пор.
 

Gloster "Whittle" - первый прототип с серийным номером W4041/G до модернизации, 1941 г.

Предпоследней моделью в серии Trail Blazers стал именно Gloster G.40 “Pioneer” (E28/39) — самолёт в Великобритании весьма известный. Казалось бы, при наличии музейного экспоната, который был не восстановленной копией, а именно реальным самолётом, есть все шансы отличиться, однако британские разработчики пошли своим путем.

Благодаря сотрудничеству с Gloster Aircraft, фирме International Model Aircraft Ltd., которой тогда принадлежала торговая марка FROG, удалось получить вроде как оригинальные схемы самолёта. Однако тут случилась оказия – часть листов содержала некорректные пропорции крыла, площадь которого была настолько маленькой, что не смогла бы создать требуемой подъёмной силы.

Несмотря на столь вопиющее несоответствие этот момент был оставлен без внимания и в 1966 году разработка пресс-форм была полностью завершена. Впрочем, такие “мелочи” совершенно не помешали FROG успешно продавать модель Gloster G.40 “Pioneer” (E28/39), позиционируя её масштаб как 1/72.
 

Первое издание под индексом F174 имело упаковку типа F2 и коробочное название “Gloster Whittle”. Бокс-арт на коробке содержал рисунок самолёта на стоянке. Декаль и схема окраски предусматривали вариант только для первого прототипа W4041/G. Отличительной особенностью первого выпуска была широкая золотистая полоса с левой стороны, на которой печаталось название серии Trail Blazers и изображение “золотых купонов” из акции Golden Tokens.

В 1968 году, когда акция Golden Tokens подошла к своему логическому завершению, упоминание о ней удалили с коробки. Тогда же канула в лету и серия Trail Blazers, в следствии чего модель переместилась в Black Series. Тем не менее, упоминание о ней оставили, но с этого времени полоса золотистого цвета была заменена на черную.

В общей сложности, до 1969 года включительно, выпущено 130.000 комплектов всех трех видов. Более того, именно в 1966 году “Gloster Whittle” поставил абсолютный рекорд по продажам среди всех пластиковых моделей FROG — тогда их было реализовано 37.000 штук!
 

Чтобы продукция под торговой маркой FROG была более конкурентноспособной новый владелец торговой марки FROG (фирма Rovex Scale Models Ltd.) решила перейти на более экономичные “лепестки” типа J2, как это уже много лет делала фирма Airfix. В каталоге модель сменила индекс на F174F, где буква F обозначала принадлежность к “лепестковой” серии.

Изменениям также подвергся бокс-арт, который был уменьшен почти вдвое за счет обрезки изображения “ненужного” топливозаправщика и неба на заднем плане. Вариант оформления модели остался прежним, но коробочное название изменили на более чем развернутое “Gloster Whittle E28/39 Pioneer”.

Выпуск модели в лепестковой “упаковке” продолжался до 1972 года включительно, когда собрали последний из 85.000 комплектов. В 1973 году производство собирались продолжить (причем включив G.40 в более престижную Blue Series), но из-за экономических трудностей эти планы пришлось отменить.
 

Более радикальные перемены ждали модель в 1975 году, когда фирма-владелец, успевшая сменить своё название на Rovex Models and Hobbies Ltd., решила продать все “фроговские” пресс-формы. Покупателем выступила советская фирма Novoexport, которая приобрела почти 90% оставшейся производственной оснастки. Перед отправкой в Советский Союз пресс-формы прошли небольшой ремонт с изготовлением тестовой партии отливок из черного пластика, которые сразу в открытую продажу не поступали, но позднее всё же были реализованы через модельные магазины в Великобритании.

"Gloster Whittle" (F174) - первый вариант коробки типа F2 от FROG содержал два обязательных атрибута - это были текстовые блоки для серии Trail Blazers и акции Golden Tokens, 1966 г.

Проданные Советскому Союзу пресс-формы волею судеб оказались на Донецкой фабрике игрушек (с 1988 года — завод) и были запущены в производство в 1977 году. Для экспортных поставок был сделан “лепесток” с незначительно измененным рисунком от упаковки типа F2. Вариант оформления по-прежнему был только один, причем в ход пошел запас декалей, напечатанный ещё для “лепесткового” издания от FROG, в связи с чем на них присутствовал старый артикульный номер F174F. В каталоге Novo Toys Ltd. модель проходила под артикульным номером 76012 и входила в состав Series 1, что примерно соответствовало бюджетной “фроговской” Black Series.
 

Собственно, “Gloster Whittle E28/39 Pioneer” стал одной из первых экспортных моделей для Великобритании. По данным Ричарда Лайнса, опубликованными в книге о FROG, до конца 1980 года в общей сложности было поставлено 105.000 комплектов отливок, что сделало “Pioneer” одним из лидеров экспортных поставок. Впрочем, после банкротства фирмы Rovex Models and Hobbies Ltd. не реализованные в Великобритании остатки полиграфии (а их оказалось очень много) в 1981 году были переданы Советскому Союзу.
 

В начале 1980-х гг. эта модель появилась на прилавках советских магазинов под коробочным названием “Глостер Уитл Е 28\39 Ф174″ и артикульным номером У-085-3545. Цвет отливок сильно не варьировался — в течении всего раннего цикла производства “Whittle” в основном использовался пластик различных оттенков серого цвета.

Несколько иначе обстояло дело с полиграфией. Предположительно, в 1977 году, в самом начале серийного производства, использовался “лепесток” и односторонняя инструкция раннего типа с печатью синей полиграфической краской, но это утверждение ещё нуждается в дополнительной проверке. Гораздо больше известно о коробочных изданиях, когда с 1981 года в массовое производство пошли первые издания с синей или фиолетовой окантовкой и “прямоугольным” логотипом. В аналогичные “малые” коробки упаковывались такие известные модели, как “Супермарин С-6Б” и “Д-520”.

Незадолго до начала перестройки Советский Союз вошёл в наиболее активную фазу “экономной экономики”, в результате чего сплошной фон сменили на “сеточку”, причем некоторые тиражи 1985-1986 гг. даже успели получить знак качества. Весьма необычно в этом плане смотрелась схема окраски на нижней части коробки, которая всегда печаталась с большим смещением основных цветов.

Декаль в ранних донецких комплектах отсутствовала (да и с липкими аппликациями тоже не сложилось), поэтому вместо этого обязательного элемента полиграфии добавлялся лист бумаги на котором обычными полиграфическими красками печатались опознавательные знаки и номера по аналогии с “нововским” образцом.
 

Интересная ситуация вышла с коробочным названием. Если в первой половине 1980-х гг. надпись на коробке вполне точно идентифицировала модель согласно британскому названию самолёта-прототип (при этом, название “Глостер Уитл Е 28 39″ было и на первой странице инструкции по сборке), то впоследствии его изменили на обезличенное “Сборная модель самолёта Ф174″, параллельно удалив из комплекта “декаль”. Есть версия, что руководство завода в Донецке перестраховалось, поскольку в 1985-1986 гг. проводилась активная кампания против любых “натовских-капиталистических” проявлений, в результате чего временно прекратили производство таких моделей, как SEPECAT “Jaguar”, Hawker “Hunter” FGA.9 и MDD F-4K\M “Phantom II”.
 

Выпуск “Сборной модели самолёта Ф174” на Донецком заводе игрушке продолжился с началом “перестройки”, причем в 1989 году артикульный номер был изменен на 1Р02 069 00 88, а цвет пластика мог быть абсолютно любым — от белого до темно-коричневого. В течении следующих пяти лет украинское предприятие продолжало использовать коробки советского образца, лишь периодически сменяя их цветовую гамму. Отличительной особенностью комплектов этого периода выпуска стал новый логотип с кругом вместо прямоугольника на коробке, отсутствие схем окраски на нижней части и также упрощенный графический дизайн инструкции, где с первой страницы убрали название производителя.

При всём этом был один положительный момент — в донецком комплекте наконец-то появилась декаль “нововского” типа, но выполнена она была на стандартном советском уровне и использовать её по прямому назначению было затруднительно. Чуть позже появился альтернативный вариант измененного формата, где вместо артикульного номера F174, присутствовавшего на донецкой бумажной “декали” первого образца, вновь появился номер F174F.
 

Из дальнейших событий стало появление в 1994-1995 гг. коробок нового формата с красной и синей окантовкой, а также полноценным бокс-артом, выполненным на основе художника В.Мильяченко. Коробочное название модели изменили на “Gloster G-40 Pioneer”, заодно вернув “фроговский” индекс F174.

Также стоит отметить инструкцию нового типа, где наконец-таки появилась внятная схема окраски с упоминанием нумерации красок по каталогу фирмы Humbrol. Стоит ещё отметить, что на второй странице инструкции были добавлены рисунки с доработками, которые более наглядно показывали расположение мелких элементов, которые FROG не реализовала на своей модели — подфюзеляжный воздухозаборник, дополнительные кили, обтекатели на крыле и детализация основных стоек шасси.
 

В течении 1992-1995 гг. огромное количество донецких отливок было отправлено в страны Восточной Европы, где перепаковкой этой модели занимали такие известные тогда “производители”, как польская фирма Chematic и чешская Modellhobby. В обоих случаях добавлялась только новая полиграфия с декалью для первого прототипа с серийным номером W4041/G.
 

Следующий период активности был связан с поставками в Россию, где модель появилась в коробке от фирмы Eastern Express (Восточный Экспресс) под названием “Реактивный самолёт Е28/39 Пионер \ Jet Aircraft E28/39 Pioneer” (артикульный номер 72259). Вариант оформления, по сути остался “фроговским”, однако на бокс-арте был изображен модернизированный самолёт с двумя дополнительными шайбами на горизонтальном оперении.
 

В 2006 году, после ликвидации предприятия в Донецке, пресс-формы отправились на хранение, а в 2009 году они были проданы российской фирме ARK Models, которая перевезла их на одно из подмосковных предприятий и провела очередной ремонт. Массовое производство было возобновлено с 2012 года под новым коробочным названием “Экспериментальный самолёт Е28/39 Пионер \ Gloster Whittle E28/39 Pioneer Experimental Plane” (72022). На первом издании был использован бокс-арт от Eastern Express, а вот на декали немного скорректировали расположение некоторых элементов.
 

В 2019 году вышло второе издание от ARK Models, которое отличалось в лучшую сторону новым оформлением коробки, где был частично использован “нововский” графический дизайн с синей окантовкой и классическим рисунком. В добавок к этому внизу разместили три мини-арта более ранних изданий от FROG и Novo, однако нижняя часть коробки, как и ранее, изготавливается из обычного картона без цветной печати, что сильно нивелирует коллекционную ценность этого издания. В то же время, в комплект входит очень качественная декаль нового формата.

Ещё одним очень спорным решением российского производителя стало изменение коробочного названия на “Экспериментальный истребитель Е28/39 Пионер \ Gloster Whittle E28/39 Pioneer” (при сохранении прежнего артикульного номера). Если к английской версии претензий нет, то в русском варианте замена определения “самолет” на “истребитель” выглядит странно, особенно если учесть, что фирма ARK Models позиционирует себя как последнего наследника Novo…

"Gloster Whittle E28/39 Pioneer" (76012) - экспортный "лепесток" фирмы Novo Toys Ltd., 1977-1980 гг.

Надо отметить, что особого разнообразия в моделях Gloster E.28/39 любого масштаба не наблюдается от слова совсем, поскольку тема экспериментальных самолётов близка далеко не каждому опытному моделисту, а просто любителю – и подавно. Тем не менее, модель Gloster E28/39 “Whittle» в масштабе 1/72 в течении 1990-2000 гг. выпускалась австралийской фирмой High Planes.
 

Отливки изготовленные по технологии литья низкого давления не отличаются особым изяществом и детализацией, которая у данной модели ещё более низкая, чем у FROG. В наборе присутствует единственная деталь типа “white metal” (цельнолитая стойка шасси с колесом) и вакуформованный фонарь кабины пилота. Единственное, что отличает модель от австралийской фирмы в лучшую сторону, это более высокая степень копийности.
 

Ограниченными тиражами эту модель в 72-м масштабе также выпускают чешская фирма Pavla Models и немецкая Toga. С последней ознакомиться пока не пришлось, а вот модель из Чехии, хоть и сделана по технологии ЛНД, на данный момент можно считать лучшей. В комплект из 20 деталей входят два вакуформованных фонаря и “резина” для имитации интерьера кабины пилота, стоек и ниш шасси.

"Gloster Whittle Jet E28/39" (E28/39) - комплект фирмы "Eaglewall" (Великобритания), модель выполнена в масштабе 1/96, 1958 г.

Ну что тут можно сказать? Разработчики от FROG явно облажались на ровном месте, хотя в годы существования этой фирмы такой подвох заметили далеко не все. Так что, если вы хотите получить модель-копию, то… лучше приобрести модель Gloster G.40 “Pioneer” от другого производителя, хоть это и не просто. Основная проблема заключается в том, что доверившись чертежам, британцы сделали крыло в масштабе 1/72, а вот фюзеляж у них получился в масштабе примерно 1/65. Про шайбы на стабилизаторах разработчики тоже как-то забыли. В добавок в этому, даже “фроговские” отливки имели достаточно грубый и не совсем точный раскрой, не говоря уже про донецкие.
 

Впрочем, если вы является коллекционером моделей FROG\Novo, то подобные излишества вам совершенно ни к чему, тем более, что на пост-советском рынке “экс-фроговский” Gloster G.40 “Pioneer” почти не имеет альтернатив.
 

"Экспериментальный самолёт Е28/39 Пионер" Cat.No.72022 - отливки деталей из комплекта фирмы ARK models, 2010-е гг.

Ссылки (модель):
modelingmadness.com — Eastern Express 1/72 Gloster E.28/39
esm.wikia.com — Eastern Express 1/72 72259 Gloster E28/39 Pioneer
nofineline.com — Gloster E28/39 “Whittle” – High Planes 1/72
web.ipmsusa3.org — Gloster G.40 Pioneer by Pavla Models
 

Ссылки (инфо):
 

Литература:
Сергей Дуленко, Александр Котлобовский “Пионеры: человек и самолет” (“Авиация и Время” 2002-02)
Derek N.James “Gloster Aircraft since 1917”. London. Putnam, 1987. ISBN:0-85177-807-0.
Jim Winchester “X-Planes and Prototypes”. London. Amber Books Ltd. 2005. ISBN:1-904687-40-7
Richard Lines, Lief Hellstrom “Frog Model Aircraft 1932-1976”. New Cavendish. 1989. ISBN-13:978-0904568639