В течение 1942-1943 гг. функцию истребителей сопровождения в ВВС союзников выполняли одноместные Lockheed P-38 “Lightning” и North-American P-51 “Mustang”, что было далеко не всегда самым оптимальным вариантом, особенно учитывая острое желание американского командования перенести войну на территорию Японии. Сверхдальние перелёты требовали не только огромного запаса горючего, но повышенной выносливости от пилотов, так что экипаж из одного человека USAAFуже не устраивал. Таким образом, было выработано соответствующее техническое задание, одним из основных пунктов которого стала максимальная дальность полёта 3200 км без дозаправки.
 

За решение столь нетривиальной задачи взялись инженеры North American Aviation Company, которые в октябре 1943 года начали работы над одним из самых оригинальных проектов своего времени, получившем фирменное обозначение NA-120. Поскольку кроме дальности полёта требовалось обеспечить высокую скорость и мощное наступательное вооружение (при этом самолёт был двухместным), была выбрана двухфюзеляжная схема, в основе которой лежала конструкция опытного истребителя XF-51F. Данная модификация являлась облегченным вариантом P-51D, что позволяло использовать определенный резерв по массе. Между тем, в текущем виде фюзеляжи от XF-51F использовать было нельзя, поскольку в этом случае возникали проблемы с продольной устойчивостью, было принято решение их перепроектировать. В результате, длина обоих фюзеляжей была увеличена, а увеличенное по площади вертикальное оперение получило форкиль. Первый пилот размешался в левой кабине, где находился полный комплект приборного оборудования. Кабина второго пилота с сокращенным набором приборов располагалась в правом фюзеляже. За оригинальность концепции истребитель получил название “Twin Mustang”.
 

Первый прототип NA-120, который уже успел получить армейское обозначение ХР-82 и серийный номер 44-83886, был готов 25-го мая 1945 года, а его первый полёт состоялся 26-го июня. Пока шли испытания, Вторая Мировая война успела завершиться, и, хотя 30-го августа USAAF приняли этот самолёт, его дальнейшая судьба была неясной. Тем не менее, армейской авиации был нужен ночной истребитель для замены P-61 “Black Widow”, в результате чего ХР-82 решили перепрофилировать. В итоге, лишь одна серийная модификация имела непосредственное отношение к эскорту бомбардировщиков, в то время как остальные специализировались на охоте за ночными целями. В конце концов, свет увидели следующие варианты самолета:

ХР-82А – опытный вариант с двигателями Allison V-171-119 мощностью 1500 л.с., который из-за проблем с силовой установкой, по всей видимости, ни разу не поднимался в воздух. В итоге был построен только один прототип (серийный номер 44-83888), а заказ на второй был отменен (серийный номер 44-83889).

Р-82В \ NA-123 – первая серийная модификация, которая имела ещё хоть какое-то отношение к истребителям сопровождения. Самолет оснащался двигателями Packard Merlin V-1560-19/21. Весной 1944 года было заказано 500 самолётов, но после завершения войны контракт фактически аннулировали, в течение 1945 года собрав только 20 экземпляров с серийными номерами от 44-65160 до 44-65179. Нагрузка была увеличена до четырех 1000-фунтовых или двух 2000-фунтовых бомб, а в качестве альтернативного варианта можно было подвесить 25 неуправляемых ракет. Кроме того, под центропланом можно было разместить контейнер с восемью 12,7-мм пулеметами.

Р-82С – первый вариант ночного истребителя на базе Р-82В. На самолёте устанавливался радар SCR-720. Был изготовлен только один прототип (десятый переделанный Р-82В с серийным номером 44-65169), первый полёт которого состоялся 27-го марта 1946 года.

P-82D – ещё один Р-82В, на этот раз 11-й серийный (серийный номер 44-65170) был также переоборудован в ночной истребитель, получив более современный радар APS-4. Проект отклонен в пользу более перспективных моделей.

P-82E \NA-144 – фактически являлся серийным вариантом ХР-82А с двигателями Allison V-1719-143\145 номинальной мощностью по 1600 л.с. Прототип, переделанный из первого ХР-82А, получил фирменное обозначение. Осенью 1946-го года было заказано 100 самолётов с серийными номерами от 46-255 до 46-354, а вся партия была сдана в 1949 году.

P-82F \NA-149 – вариант с радаром APG-29. Основное отличие заключалось в установке радара в большом цилиндрическом контейнере под центропланом, что придавало этому варианту легкоузнаваемый вид. Вооружение было сокращено до шести 12,7-мм пулеметов. Первый P-82F поднялся в воздух 11 марта 1948 года, а всего изготовлен 91 самолёт с серийными номерами от 46-405 до 46-495.

P-82G \ NA-150 – развитие P-82F. Внешне обе модели были похожи, но P-82Gоснащался радаром SCR-720R, который имел меньшую массу и, соответственно, позволил немного повысить скоростные характеристики.

Р-82Н – такое обозначение получили пять P-82G и девять P-82F, применявшихся с баз на Аляске. Истребители сохраняли прежний состав оборудования и вооружения, но оснащались дополнительной системой для полётов в северных широтах. Все Р-82Н поступили на вооружение 449-й эскадрильи, базировавшийся на авиабазе Лэдд.
 

Истребители сопровождения Р-82В поступили в распоряжение USAAF только в 1947 году и нашли себе ограниченное применение, чаще используясь как тестовые самолёты для экспериментов с внешней подвеской. Более активно эксплуатировались P-82F и P-82G, которые начиная с 1948 года стали заменять Р-61. Между тем, истребители Р-82Е из состава 27 Fighter Group подчинялись Strategic Air Command и вплоть до 1950 года применялись для эскорта бомбардировщиков В-29. В июне 1948 года обозначение Р-82 было заменено на F-82.
 

Служба F-82 безмятежно продолжалась до лета 1950 года, пока не началась война в Корее. Поскольку расстояния были небольшими, для прикрытия тяжелых бомбардировщиков применялись одномоторные истребители. В свою очередь, F-82 неоднократно использовались для штурмовых атак и разведывательных полётов. Впрочем, начиная с 1951 года, самолёты из состава 68-й эскадрильи направили для прикрытия Сеула, но к концу августа в лётном состоянии осталось всего 8 F-82G, и в скором времени истребители сняли с боевого дежурства. За время войны USAF отчитались о 10 потерянных самолётах, из которых только половина была потеряна от противодействия противника.
 

Официально последний истребитель P-82G был снят с вооружения 12-го ноября 1953 года. Некоторые самолёты ещё пару лет использовались NACA для различных испытаний, в то время как остальные были разобраны на металл практически в полном составе. Например, Р-82Е с номером 44-65168 был тестовым самолётом NACA в период с сентября 1950-го по июнь 1957 года, установив рекорд дальности полёта и впоследствии завершив свою карьеру в качестве испытательного стенда для реактивных двигателей. В настоящее время этот самолёт находится в экспозиции USAF Museum.
 

North-American XP-82, sn 44-83887, 1945

Одной из «лебединых песен» фирмы FROG стал как раз North American F-82 F/G “Twin Mustang”, пресс-форма для которого была готова в феврале 1976-го года. Впрочем, предложение о разработке производственной оснастки ещё в 1967-м году внесла фирма АМТ, но тогда эту тему отложили в “долгий ящик”. Модель получила индекс F405, но в Великобритании успели изготовить только около 50 пробных отливок (по крайней мере, такое количество указано в книге о FROG), после чего пресс-форма была продана Советскому Союзу.
 

Никаких “фроговских” коробок и инструкций напечатано не было, хотя дизайн декали впоследствии был использован фирмой Novo. Также у “Twin Mustang” отсутствовала подставка, которая для более ранних моделей FROG была штатным атрибутом (хотя вырез под неё имелся в нижней части основного ПТБ).
 

Интересный факт!
Несмотря на то, что 1976-й год стал для FROG последним, в работе ещё находилось несколько проектов, часть которых успели реализовать. Так, вместе с “Twin Mustang” (F405), были готовы пресс-формы для следующих моделей в масштабе 1:72:

Arado Ar 234B-2/r or C-3 & Fieseler Fi 103 (F417)

Avro 683 Lancaster B.I (F215)

Boeing B-17E Flying Fortress (F213)

de Havilland D.H.110 Sea Vixen FAW.2 (F409)

Vickers Wellington IC (F214)

Bell P-39D Airacobra I (F415)

Heinkel He 115C-1 (F418)

Lockheed PV-1 Ventura G.R.V (F240)

Nakajima A6M2-N Rufe (F234)
 

Из этого списка 4 первых модели всё же успели выйти под логотипом FROG, в то время как остальные ограничились только пробными отливками. Впрочем, для PV-1 и A6M2-N были напечатаны коробки и инструкции, а на P-39D были готовы декали.

"Twin Mustang P-82 Night Fighter" (F405) - предположительно так могла бы выглядеть лицевая часть коробки от FROG в случае издания этой модели в 1977 году.

На момент появления пресс-формы конкурент у FROG был только один – это был F-82F\G от американской фирмы “Monogram”, появившийся на рынке в 1973-м году. После этого, и без того не сильно популярная модель выпускалась только двумя производителями. Полный список представлен ниже:
 

“Monogram”, 05257 (США) — “Twin Mustang F-82G”, 6 изданий в 1973-2010 гг., перепаковка фирмы Hasegawa (HM32, 1992)

“Hobbycraft”, HC1321 (Канада) — “F-82 Twin Mustang”, 3 издания в 1980-2000-х гг. Комплект также имел экспортные издания от фирм “Idea” (Южная Корея) и “Taka” (Япония)

“Special Hobby” (Чехия) — “F-82G Twin Mustang”, SH72200\FQ-383, 2011 и F-82H Twin Mustang, SH72203 \ FQ-377, 2011
 

Точная дата прибытия пресс-форм для “фроговской” модели “Twin Mustang” в Советский Союз пока не установлена, но вероятнее всего это случилось под конец 1977 года. В большинстве случаев импортная оснастка отправлялась в ЦКТБИ или Институт игрушки для составления русскоязычной документации и испытаний, но в случае с данной моделью здесь также нет особой ясности. Исходя из воспоминаний бывших советских моделистов тестовая партия отливок была выпущена в Москве (предположительно на заводе “Кругозор”), которая предназначалась для экспортных поставок в Великобританию.

К этому времени британская фирма-посредник “Novo Toys Ltd”, использовав “фроговский” задел графики напечатала большую партию полиграфии (коробки, инструкции, декали), тираж которой оценивается примерно в 100.000 экземпляров. В каталоге модель получила индекс 78146 и была включена в Series 5.

Для оформления лицевой части коробки был эффектнейший бокс-арт за авторством художника Харрисона с изображением “звездного” истребителя F-82F из состава ночной эскадрильи, действовавшей в Корее. А вот коробочное название было совсем незамысловатым — “Mustang – Night Fighter”. На нижней части коробки была напечатана схема окраски, предполагавшая два варианта оформления:

F-82F — FQ-414, 52-я истребительная группа (FIS) ВВС США , авиабаза Неллис, Невада, США, Июнь 1950, — тот самый вариант, приведенный на боксарте.

F-82G — FG-366, 4-я эскадрилья истребителей-перехватчиков (всепогодная) (F(AW)S) ВВС США, авиабаза Итацуки, Япония, июнь 1950.
 

Несмотря на все приложенные британской стороной усилия своевременно развернуть производство модели “Mustang – Night Fighter” с Советском Союзе не удалось — под конец 1980-го года практически все основные предприятия уже были загружены работами по освоению новой производственной оснастки и для одной из последних “фроговских” моделей банально “не хватило рук”. Тем временем, в Великобритании обанкротился концерн DCM, который потянул за собой фирмы “Rovex Models and Hobbies” (бывшего владельца торговой марки FROG) и “Novo Toys Ltd”. Согласно дополнительному соглашению вся партия невостребованной полиграфии отправилась в СССР, где осела на одном из складов в Москве.

Тем временем, пресс-формы “Mustang – Night Fighter” переместились в Азербайджан на Бакинскую фабрику игрушек. Довольно забавно, что туда же отправили ещё одну британскую новинку “Bell P-39D Airacobra” (F415), так и не вышедшую под логотипом FROG, и далеко не старый комплект производственной оснастки для модели D.H.100 “Vampire” FB.5/FB.50 (F217\F431), но в отличии от них производство “двойного мустанга” развернули лишь в середине 1988 года.
 

К чести бакинских производителей надо признать, что на протяжении всего производства на мощностях БФИ полностью “угробить” производственную оснастку они так и не смогли, хотя качество литья постоянно ухудшалось. Например, если первые отливки из белого и серого пластика, датируемые второй половиной 1988 года, были близки к экспортному исполнению, то последующие разноцветные партии (синий, розовато-кремовый, темно-серый) отличались обильным облоем и браком литья. Очень страдали при этом крылья, на которых к концу выпуска стал наблюдаться недолив, и фюзеляж — в поздних комплектах попадались деформированные детали, что было следствием изъятия отливок из ТПА “на горячую”. Но основная проблема заключалась в том, что практически сразу была “убита” форма для остекления кабин пилотов и впоследствии достать прозрачные детали для этой модели стало довольно проблематично.

Ещё одной характерной чертой бакинского издания стало полное отсутствие какой-либо упаковки. Возможно, она была разработана, но на внутреннем рынке эта модель появлялась только в пакетах с адаптированной “нововской” инструкцией и без декалей (впрочем, БФИ данный вид полиграфии не выпускала вообще, если не считать печать опознавательных знаков на бумажных листах для модели “Vampire” в начале 1980-х гг).
 

Когда именно было завершено производство «Twin Mustang» в Баку, сказать затруднительно, но вскоре эта модель появилась с комплектом полиграфии от Производственного комплекса «Техника», располагавшегося в Ростове-на-Дону. Надо полагать, что пресс-форма была выкуплена и перевезена, а на схеме окраски отпечатан 1990-й год и тираж 30.000 экземпляров.

Кроме того, в начале 1990-х гг. часть отливок была продана на Запад. Продажу на европейском рынке организовал конгломерат двух “производителей” из Польши, которые использовали общий шаблон для полиграфии с одинаковым коробочным названием “F-82 Twin Mustang”. При этом комплект фирмы “Chematic” имел индекс 72015, в то время как комплект от фирмы “GOMIX” — 72407. Интересной особенностью польских изданий были декали на один вариант оформления (тот самый “звездный” FQ-414 полковника Oliver Celini, командира 52th F(AW)G), напечатанные фирмой “Techmod”.

В последний раз бакинско-ростовские “Twin Mustang” появлялись в массовой продаже в 1992-1993 гг. После этого модели исчезли с прилавков магазинов, что наводит на мысль о том, что пресс-форма либо была разрезана на металлолом, либо просто сгнила. Тем не менее, найти эту модель в настоящее время не составляет никакого труда, поскольку в течении производственного периода были выпущены десятки тысяч комплектов отливок. Более того, полезным дополнением может стать декаль, разработанная фирмой «Travers» в 1990-х гг. на 4 варианта оформления истребителя (в инструкции они все указаны как F-82F, хотя на самом деле два из них это F-82G):

F-82F — номер 46-414, известный вариант 52-го FIS c коробки Novo, в инструкции указано, что декали разработаны по материалам из издания «P-51 Mustang in color», где в полосах и звёздах добавлен красный и светло-голубой цвет. Однако на всех известных фотографиях этот самолёт несёт лишь белые и жёлтые звёзды/полосы, кроме того, стабилизатор оставался чёрным,

F-82F — номер 46-485, “Cumulus Woody”, 318 (F(AW)S), авиабаза Мекхорд, Вашингтон,

F-82G — номер 46-363, “Siamese Lady” 68 (F(AW)S), авиабаза Савон, Корея. Эмблема с рыцарем здесь нарисована неправильно – молнии должны быть жёлтыми, щит должен быть красно-белым, а не чёрным,

F-82G — номер 46-390, “Midnigth Sinner” 4 (F(AW)S), Корея, 1951. Надпись должна быть светло-голубой с белой обводкой, в декали же она просто белая. Изображение девушки под надписью должно быть цветным, а не белым силуэтом.
 

"Mustang - Night Fighter" (78146) - коробка фирмы Novo Toys Ltd., 1979-1980 гг.

Закат FROG ознаменовался эпическими моделями и “Twin Mustang” не стал исключением. Однако, если общая геометрия была выдержана достаточно хорошо, то отдельные нюансы слегка портят картину.
 

Всего в наборе 68 деталей. Традиционно, “экс-фроговская” модель страдает от нехватки мелочевки, но при наличии хороших чертежей и фотографий этот вопрос можно считать закрытым. В остальном проблемы следующие:

— наружный раскрой не везде корректный (лучше сделать внутренний по чертежам),

— фонари для кабин пилотов (бакинские детали можно сразу выкинуть),

— воздухозаборники для носовых маслорадиаторов “глухие”,

— воздухозаборники для блока нижних радиаторов выполнены неправильно,

— неверные сечения хвостовой части, слишком высокий фюзеляж, что хорошо заметно даже визуально при сравнении с фотографиями,

— кабины смещены вперёд на 1,5-2 мм,

— рули направления и законцовки крыла имеют немного неверную форму,

— неверно расположены закрылки на консолях,

— необходима доработка винтов и коков,

— имитация подвесного вооружения (стабилизаторы ракет) и ПТБ неверная.
 

При желании, из F-82F\G “Twin Mustang” можно сделать более ранние модификации. Благо, бакинского и ростовского пластика всё ещё много (причем, в различной цветовой гамме и уровнем литья), а его стоимость на “барахолках” заметно ниже, чем у “Monogram” и “Special Hobby”…
 

"Самолет F-405" - поздние отливки из пластика серого цвета, предположительно 1990-1991 гг. По количеству облоя и дефектам литья хорошо заметна деградация пресс-форм.

Ссылки (инфо):
TWIN MUSTANG: XP-82 & XP-82A / P-82B / P-82C & P-82D
Military History Now — Double Trouble – The Strange History of the P-82 Twin Mustang
Militaryfactory — North-American F-83 \ P-82B «Twin Mustang»
 

Литература:
И.Малышев “Норт Америкэн Р-51 Мустанг”
И.Сеидов “Ночной заслон” (“Мир Авиации” 1993-01)
W.Thompson “’Twins’ over Alaska” (“Air Enthusiast” 2006-04)
Warren E.Thompson “F-82: Killers over Korea”. Air Enthusiast. Vol.6. Pilot Press. (March 1978)
Larry Davis “F-82 Twin Mustang” (“Mini in Action”, No.8). Squadron/Signal Publications. ISBN 0-89747-367-1
Richard Lines,‎ Lief Hellstrom “Frog Model Aircraft 1932-1976”. New Cavendish. 1989. ISBN-13:978-0904568639