Как бы ни был хорош Douglas DC-3 в бурно развивающемся рынке пассажирских авиаперевозок его характеристик было уже недостаточно. По этой причине в середине 1950-х гг. фирма Handley Page приступила к разработке нового регионального лайнера, обозначив свой проект как HPR-3. Аббревиатура HPR возникла от названия филиала Handley Page (Reading) Limited, где ранее находился завод фирмы Miles Aircraft. В августе 1954 года к нему добавилось название “Herald”, которое легко переводилось на французский и испанский языки.
 

Собственно, HPR-3 представлял собой более ранний проект Miles “Marathon”, переработанный под крыло высокого расположения и рассчитанный на достижение более высоких лётных данных с турбовинтовыми двигателями. Тем не менее, первая демонстрация опытного образца HPR.3, оснащенного четырьмя поршневыми двигателями Alvis “Leonides”, состоялась в сентябре 1955 года на Farnborough Airshow. Поскольку отношение к недостаточно надежным ТВД было весьма осторожным, после консультаций с операторами DC-3 было принято решение, что HPR.3 сохранит поршневые моторы. Однако, голландская фирма Fokker быстро расстроила эти планы, выпустив ближнемагистральный лайнер F27 “Friendship” с двумя ТВД типа Rolls-Royce “Darts”».
 

Последовал новый цикл доработок, включавший возможность трансформации салона на 44 пассажира в транспортный отсек. Также для этой цели были сделаны большие грузовые двери на левом борту фюзеляжа. Кроме того, применение закрылок большой площади позволили добиться высоких взлётно-посадочных характеристик – теперь самолёт мог взлетать с площадок длинной менее 460 метров и имел скороподъёмность 548 метров в минуту. Крейсерская скорость составила 360 км\ч.
 

Первоначальный заказ составил 29 экземпляров, но затем его увеличили до 75, а в планах было 300! Однако, несмотря на массу положительных качеств, HPR.3 оказался в роли “догоняющего” – появление ТВД Rolls-Royce “Darts” резко снизило актуальность поршневых моторов.

В результате новых доработок на HPR.3 всё же появились британские турбовинтовые двигатели, после чего название изменилось на HPR.7 “Dart Herald”. Первый прототип поднялся в воздух 11 марта 1958 года, а серийное производство началось с 30 октября 1959 года. Стоимость одного самолёта типа Series 100 составила 185.000 фунтов стерлингов.
 

Сильно затянувшаяся доработка HPR.7 «Dart Herald» привела к тому, что к 1965 году, когда самолёт уже мог производится крупной серией, момент был безвозвратно упущен. Несмотря на самые положительные отзывы пилотов, которые отмечали изумительные взлётно-посадочные качества и высокую устойчивость в полёте, «Dart Herald» оказался не способен конкурировать с самолётами фирм Fokker и Hawker Siddeley – по состоянию на 1963-й год было продано всего 35 “Dart Herald” против 240 F27.

Надежды на военные контракты тоже не оправдались. В 1960-1961 гг. RAF были готовы заменить поршневые Vickers “Valetta” на более современные тактические транспортные самолёты, благодаря чему появилась возможность продать милитаризованные модификации “Dart Herald”. Однако, победителем в конкурсе стал Avro “Andover”, а проекты фирмы Handley Page (Reading) Limited в большинстве своём остались только в виде чертежей и макетов. Удалось продать всего 8 самолётов, приобретенных для нужд ВВС Малайзии.
 

Серийный выпуск самолётов завершился в августе 1968 года на 50-м серийном самолёте, предназначенным для израильской авиакомпании Arkia. В общей сложности счастливыми обладателями самолётов “Dart Herald” стали 34 авиакомпании из 14 стран мира. Кроме того, военно-транспортные варианты использовались в составе ВВС Малайзии и Тайваня.
 

Последнего пассажира “Dart Herald” перевёз в 1987 году – самолёт принадлежал авиакомпании British Air Ferries и выполнял субчартерный рейс в интересах Ryanair. Для перевозки грузов оставшиеся машины использовались вплоть до 1999 года, когда 9-го апреля борт G-BEYF авиакомпании Channel Express завершил 40-летний период эксплуатации.
 

Несмотря на фактически провал программы крупносерийного строительства HPR.7 “Dart Herald” имел множество модификаций, правда, часть из них осталась только на проектной стадии. Тем не менее, сам факт их наличия свидетельствует о борьбе Handley Page (Reading) Limited за свой самолёт до конца.

HPR.3 “Herald” – первый прототип с четырьмя поршневыми двигателями Alvis “Leonides”, 44 места, 1955 г.

HPR.7 “Dart Herald” Series 100 – первая серия с двумя ТВД Rolls-Royce “Darts”, 4 экз., 1959 г.

HPR.7 “Dart Herald” Series 200 – вторая серия с удлиненным фюзеляжем (с 21,91 до 23,01 метра), 56 мест, 36 экз., 1961 г.

HPR.7 “Dart Herald” Series 300 – проект созданный под требования от United States Airworthiness.

HPR.7 “Dart Herald” Series 400 – военно-транспортный самолёт на базе Series 200 предназначенный для перевозки 50 десантников или 24 раненных и медперсонала, построено 8 самолётов для ВВС Малайзии.

HPR.7 “Dart Herald” Series 500 – проект модернизированного варианта Series 400 с более мощными ТВД.

HPR.7 “Dart Herald”» Series 600 – проект с расширенным на 1,5 метра фюзеляжем и более мощными ТВД “Dart” 532, 64-68 мест.

HPR.7 “Dart Herald” Series 700 – проект схожий с Series 600 с увеличенной дальностью полёта, но без расширенного фюзеляжа, заказ на 10 самолётов от VASP (Бразилия) был аннулирован.

HPR.8 – проект созданный под требования от Silver City Airways в 1959 году, предполагавший фюзеляж без герметизации и створки в носовой части фюзеляжа, вместимость – 100 пассажиров или шесть машин.

HPR.124 – проект тактического военно-транспортного самолёта для нужд RAF с погрузочной рампой в хвостовой части фюзеляжа.

HPR.125 – проект самолёта с укороченным\вертикальным взлётом и посадкой на базе HPR.124 предполагавший установку 18 двигателей Rolls-Royce RB162.

HP.127 “Jet Herald” – проект модификации с турбовентиляторными двигателями Rolls-Royce “Spey” и удлиненным фюзеляжем, рассчитанным на 70 пассажиров, 1962 г.

HP.129 “Mini Herald” – проект аналогичный HP.127, но с укороченным фюзеляжем на 30 пассажиров.

HP.131 – проект модернизации HP.124 по заказу от Бельгии

HP.132 – проект с дополнительными двигателями General Electric CF700 в крыле.

HP.132 – проект с дополнительными двигателями General Electric CF700 в убирающихся гондолах.
 

Первый прототип H.P.R.3 с регистрационным кодом G-AODE в ливрее авиакомпании "Queensland Airlines", которая одной из первых разместила предварительный заказ, но впоследствии отказалась от подписания контракта

Проектирование модели ближнемагистрального пассажирского самолёта под коробочным названием “Handley Page Dart Herald” проводилось в 1960-1961 гг. В отличии от остальных лайнеров именно для этой разработки было решено ввести более высокую детализацию, включая наличие пилотов в кабине. Кроме того, “Dart Herald” стал первой моделью, у которой появились дополнительные фигурки командира корабля и стюардессы. Стандартным цветом пластика этой модели стал белый.
 

Новинка под артикульным номером 363P была анонсирована в фирменном каталоге FROG на 1962-1963 гг. в разделе Authentic Scale Model Airliners с рекомендованной ценой 12 шиллингов 3 пенса, где “Handley Page Dart Herald” составил компанию другим шести авиалайнерам в масштабах 1/96 и 1/144. Продажи стартовали достаточно быстро — модель появилась на прилавках британских магазинов в ноябре 1962 года в коробках типа С2Х с очень красочным бокс-артом, но особого ажиотажа она не вызвала не только из-за высокой розничной стоимости.

Второй причиной низкого спроса послужила декаль с вариантом оформления для британской авиакомпании Jersey Airlines, которая являлась одним из первых покупателей “Dart Herald”. Проблема заключалась в том, что к 1962 году 25% акций уже принадлежали авиакомпании ВЕА, а в 1963 году произошло слияние с группой компаний British United Airways, после чего официальное название сменилось на British United (C.I.) Airways. Таким образом, не успев появиться в продаже, комплект с декалью для Jersey Airlines моментально устарел.

Казалось бы, надо быстро решать эту проблему, но отделение FROG, занятое более прибыльными проектами, не сильно торопилось с заменой и лишь в 1965 году в продажу поступили комплекты с декалью для авиакомпании BUA и обновленной инструкцией. Как и следовало ожидать, на общее положение с продажами модели это никак не повлияло и за шесть лет производства выпустили всего 25.000 комплетов из которых только 10.000 были с новой декалью. Было очевидно, что планы на “Dart Herald” не оправдались, но коробок было напечатано так много, что даже после ревизии модельного ряда, проведенной в 1964 году, и изменения артикульного номера на F363, вплоть до 1967 года использовалась старая полиграфия, включая коробки.

Радикальные изменения произошли во втором издании. На этот раз фирма FROG решила продолжить выпуск в экономичном “лепестке” типа J3 без указания атрибутов производителя, поскольку модель предполагалось продавать только официальным дистрибьютерам оптовыми партиями. Кроме того, на этот раз FROG решили действовать оригинально, заменив ливрею пассажирского лайнера на транспортно-десантную версию из состава ВВС Малайзии, в результате чего комплект сменил коробочное название на “The Troop Dropping Herald” и получил новый артикульный номер W31. В совокупности эти меры принесли положительный результат — в течении 1968-1970 гг. на рынок попало не менее 15.000 комплектов, но на этом выпуск полностью прекратился.
 

Как и для некоторых других более старых моделей в отношении “Handley Page Dart Herald” имелись планы возобновления производства. В 1973 году был готов обновленный вариант с декалью для авиакомпании BIA, однако из-за тяжелого экономического положения родительской фирмы Rovex Ltd. и смены маркетинговой стратегии (в том числе из-за выхода на рынок сборных моделей компании Lesney под торговой маркой Matchbox) выпуск третьего “фроговского” издания так и не состоялся, но на этом его история не закончилась…
 

Здесь стоит отметить ещё один интересный момент, связанный с “фроговскими” авиалайнерами в масштабе 1/72. После создания пресс-форм для “Dart Herald” отделение FROG имело планы продолжить эту серию “моделью-компаньоном”, в качестве которого был выбран лайнер BAC 1-11 Srs.200. Однако, в 1964 году, когда работа над чертежами уже подходила к завершению, фирма Airfix выпустила свою модель этого самолёта, что привело к отмене проекта.
 

"Handley Page Dart Herald" 363P - упаковка типа C2X, FROG, 1962-1964 г.

Вторая часть истории модели “Dart Herald” тесно связана с Советским Союзом. В 1975 году ВО Новоэкспорт подписало договор с компанией Rovex Models and Hobbies Ltd. о продаже большей части пресс-форм для сборных моделей из полистрирола. Производственная остастка прибыла несколькими партиями, где в первых рядах шли модели, для которых не нашлось места в обновленном ассортименте FROG, планируемом на 1974-1976 гг. Согласно договору советская сторона обязалась поставлять готовые отливки в счёт уплаты за пресс-формы, а в Великобритании они должны были продаваться в собственной полиграфии. Относилось это далеко не ко всем моделям, однако, в начале 1977 года было объявлено о ликвидации торговой марки FROG на место которой пришла компания Novo Toys Ltd. с торговой маркой NOVO.

С этого момента планы очень круто изменились и теперь уже NOVO согласовало свой ассортиментный перечень в который включили в том числе устаревшие модели. В первом фирменном каталоге 1977 года заявили 40 моделей трех серий, причем в Series 3 была включена модель “Dart Herald” под артикульным номером 76093 с декалью на вариант BIA, который ранее предполагался для издания от FROG. Расчет был на то, что не позднее 1978 года готовые отливки будут поставлены в Великобританию, где уже была напечатана вся полиграфия, но реальность оказалась совсем иной.
 

После получения пресс-форм и тестирования (которое, вероятнее всего, проводилось на мощностях ЦКТБИ) последовал очень затяжной период распределения в ходе которого производственная оснастка могла несколько раз сменить хозяев. Относительно “Dart Herald” сказать пока что-либо сложно, но известно, что была выпущена небольшая тестовая партия отливок из серого пластика часть которых получила британская сторона. В конечном итоге, массовые экспортные поставки модели, получившей коробочное название “Handley Page Dart Herald”, так и не состоялись, а в начале 1980 года фирма Novo Toys Ltd. прекратила своё существование по причине банкротства головной компании Rovex Models and Hobbies Ltd.

К этому времени пресс-формы стали собственностью московского завода “Кругозор”, руководство которого совсем не горело желанием выпускать крупные модели самолётов, когда план можно было дать более мелкими, наподобие “Хантера” или “Уоллеса”. Тем не менее, в 1980-1981 гг. была выпущена первая партия в очень оригинальном исполнении.

Если не принимать в расчет обезличенное название “Сборная модель самолёт индекс 363” и длинный артикульный номер МГ-085-01-5359 особое внимание вызывала коробка. В отличии от остальных моделей от “Кругозора”, которые комплектовались отдельными коробками и инструкциями, в данном случае инструкция по сборке печаталась прямо на нижней части коробки. Похоже, что советское издание “Dart Herald” стало жертвой модной тогда концепции “Экономика должна быть экономной”, но нельзя исключать того факта, что на “Кругозоре” в инициативном порядке решили более рационально использовать большое свободное пространство.

Надо сказать, что в советских магазинах “Сборная модель самолёт индекс 363” являлась большой редкостью — в период существования СССР было выпущено всего три крупные партии с немного различающимися текстовыми блоками на типовых коробках, причем третья появилась была уже “перестроечной” и вышла в 1988-1989 гг. Примечательно, что все “кругозоровские” отливки из белого пластика были очень высокого качества, что говорило о крайне низкой степени изношенности пресс-форм и более высокой культуре производства, относительно других советских предприятий.
 

После “перестройки” и развала СССР пресс-формы для “Dart Herald” всё ещё оставались на “Кругозоре” — к этому времени выпустили ещё две небольшие серии из серого и черного пластика. Впрочем, уже в середине 1990-х гг. производственная оснастка неожиданным образом исчезла с предприятия. По одной из версий она была перевезена в Минск, но никакими фактами это подтверждается. Как выяснилось позже, пресс-формы выкупили (по одной из версий — просто вывезли с предприятия как лом) некие предприниматели, которые попытались наладить выпуск этой редкой модели полукустарным образом. Результат не заставил себя долго ждать — производственная оснастка быстро вышла из строя и была перевезена на одно из предприятий в Москве для восстановления.

В конце 1990-х гг. новый владелец договорился с московской фирмой Maquette о мелком ремонте и частичном возобновлении производства, благодаря чему удалось выпустить несколько мелких серий, которые вышли на рынок в “макетовских” коробках под названием “Handley Page DART HERALD \ Лайнер ДАРТ ХЕРАЛД” (MQ-7221). Качество отливок от партии к партии менялось в худшую сторону, но зато в комплект добавили изумительную декаль от фирмы ProDecals, которая предлагала варианты оформления для лайнеров авиакомпаний Channel Express (G-ATDS) и BIA (G-APWF).

Кроме того, был и ещё один интересный момент — организация производства отливок для Maquette отличалось тем, что пресс-формы устанавливались на разных ТПА, в которые засыпался гранулированный пластик различных цветов. В связи с этим готовые комплекты отливок были как минимум двухцветные, причем это касалось не только “экс-фроговских” моделей. Например, встречались такие экзотические комбинации, как черно-серая и желто-голубая, хотя были отливки из однотонного белого пластика.
 

На постсоветском рынке комплекты от Maquette встречаются редко не столько из-за относительной малочисленности, сколько по причине ориентира производителя на западный рынок, где подобного рода артефакты пользовались повышенным спросом. Достаточно сказать, что даже сейчас на зарубежных интернет-аукционах выкупная цена редко бывает ниже 30 USD. А ведь надежды на возобновление выпуска были…
 

В 2004 году пресс-формы для “Dart Herald” были в очередной раз перекуплены. На этот раз владельцем стала фирма Alanger, которая в 2005-2007 гг. развернула выпуск многих “древних” моделей. В планах присутствовал и авиалейнер, однако банкротство этого российского производителя привело к аресту всей заложенной производственной оснастки и сейчас она находится на хранении где-то под Москвой.
 

"Handley Page Dart Herald" (76093) - верхняя часть коробки "финского" типа фирмы Novo Toys Ltd., 1977 г.

По причине того, что реальный самолёт не нашел широкого применения, с прямыми аналогами очень сложная ситуация. Из самых ранних разработок имеется смоляная модель “Skyliner Series Handley Page HPR7 Herald 200 Series” (SL40B) от британской фирмы Welsh Models, которая выполнена в масштабе 1/144. По стандартной для этого производителя практике, в период производства предлагалось несколько вариантов комплектов, различающихся только декалями с ливреями авиакомпаний Channel Express, BUA/BUIA и British Midland.

Из литых полистирольных моделей, также в масштабе 1/144, абсолютным монополистом до недавнего времени являлась российская фирма Восточный Экспресс, которая в 2019 году выпустила четыре собственных издания лайнера “Dart Herald” Srs.200 с декалями для авиакомпаний Bavaria, Channel Express, Globe Air и UK Air. Позднее, в 2020 году, часть отливок была перепакована фирмой 26 Models, которая выпустила ещё восемь собственных вариантов с разными декалями.

На данный момент выпуск этой модели завершен и возможность его возобновления весьма сомнительная. Согласно имеющейся информации, пресс-формы для выпуска большей части авиалайнеров находились в Украине, а после начала российско-украинского конфликта дальнейшее производство было заблокировано.

В виду отсутствия альтернативы критика модели под индексом F363 будет выглядеть явно неуместной. Судя по ряду признаков разработчики из FROG стремились воспроизвести в масштабе 1/72 самую крупносерийную модификацию HPR.7 “Dart Herald” Srs.200, причем сделали это отчасти прилично – на модели имитированы подвижные рулевые поверхности, возможность сделать двери в салон открытыми, а также трап.
 

С другой стороны, модель имеет отклонения по геометрии, к которым следует добавить полное отсутствие детализации ниш шасси, пассажирского салона и кабины пилота. В общем, если у вас нет огромного желания заняться доработкой дорогой модель, вариант “из коробки” также будет вполне достойным пополнением коллекции Novo.

"Сборная модель самолёта индекс 363" - отливки из белого пластика завода Кругозор, конец 1980-х гг.

Ссылки (модель):
Каропка.ру — Hendley Page Dart Herald
Catalogues FROG — Handley Page Dart Herald Ref 332P
Britmodeller.com — Handley Page Herald
 

Ссылки (инфо):
Aircraft G-APWE Data
 

Литература:
A.J.Jackson “British Civil Aircraft since 1919: Volume 2”. London: Putnam, 1973. ISBN 0-370-10010-7
William F.Mellberg “Aircraft Profile: Handley Page Herald”. Air International, Vol.72, No.5, May 2007
Richard Lines, Lief Hellstrom “Frog Model Aircraft 1932-1976”. New Cavendish. 1989. ISBN-13:978-0904568639