Как бы ни был хорош Douglas DC-3 в бурно развивающемся рынке пассажирских авиаперевозок его характеристик было уже недостаточно. По этой причине в середине 1950-х гг. фирма Handley Page приступила к разработке нового регионального лайнера, обозначив свой проект как HPR-3. Аббревиатура HPR возникла от названия филиала Handley Page (Reading) Limited, где ранее находился завод фирмы Miles Aircraft. В августе 1954-го года к нему добавилось название “Herald”, которое легко переводилось на французский и испанский языки.
 

Собственно, HPR-3 представлял собой более ранний проект Miles “Marathon”, переработанный под крыло высокого расположения и рассчитанный на достижение более высоких лётных данных с турбовинтовыми двигателями. Тем не менее, первая демонстрация опытного образца HPR.3, оснащенного четырьмя поршневыми двигателями Alvis “Leonides”, состоялась в сентябре 1955-го года на Farnborough Airshow. Поскольку отношение к недостаточно надежным ТВД было весьма осторожным, после консультаций с операторами DC-3 было принято решение, что HPR.3 сохранит поршневые моторы. Однако, голландская фирма Fokker быстро расстроила эти планы, выпустив ближнемагистральный лайнер F27 “Friendship” с двумя ТВД типа Rolls-Royce “Darts”».
 

Последовал новый цикл доработок, включавший возможность трансформации салона на 44 пассажира в транспортный отсек. Также для этой цели были сделаны большие грузовые двери на левом борту фюзеляжа. Кроме того, применение закрылок большой площади позволили добиться высоких взлётно-посадочных характеристик – теперь самолёт мог взлетать с площадок длинной менее 460 метров и имел скороподъёмность 548 метров в минуту. Крейсерская скорость составила 360 км\ч.
 

Первоначальный заказ составил 29 экземпляров, но затем его увеличили до 75, а в планах было 300! Однако, несмотря на массу положительных качеств, HPR.3 оказался в роли “догоняющего” – появление ТВД Rolls-Royce “Darts” резко снизило актуальность поршневых моторов.

В результате новых доработок на HPR.3 всё же появились британские турбовинтовые двигатели, после чего название изменилось на HPR.7 “Dart Herald”. Первый прототип поднялся в воздух 11-го марта 1958 года, а серийное производство началось с 30-го октября 1959 года. Стоимость одного самолёта типа Series 100 составила 185.000 фунтов стерлингов.
 

Сильно затянувшаяся доработка HPR.7 «Dart Herald» привела к тому, что к 1965-м году, когда самолёт уже мог производится крупной серией, момент был безвозвратно упущен. Несмотря на самые положительные отзывы пилотов, которые отмечали изумительные взлётно-посадочные качества и высокую устойчивость в полёте, «Dart Herald» оказался не способен конкурировать с самолётами фирм Fokker и Hawker Siddeley – по состоянию на 1963-й год было продано всего 35 “Dart Herald” против 240 F27.

Надежды на военные контракты тоже не оправдались. В 1960-1961 гг. RAF были готовы заменить поршневые Vickers “Valetta” на более современные тактические транспортные самолёты, благодаря чему появилась возможность продать милитаризованные модификации “Dart Herald”. Однако, победителем в конкурсе стал Avro “Andover”, а проекты фирмы Handley Page (Reading) Limited в большинстве своём остались только в виде чертежей и макетов. Удалось продать всего 8 самолётов, приобретенных для нужд ВВС Малайзии.
 

Серийный выпуск самолётов завершился в августе 1968-го года на 50-м серийном самолёте, предназначенным для израильской авиакомпании Arkia. В общей сложности счастливыми обладателями самолётов “Dart Herald” стали 34 авиакомпании из 14 стран мира. Кроме того, военно-транспортные варианты использовались в составе ВВС Малайзии и Тайваня.
 

Последнего пассажира “Dart Herald” перевёз в 1987 году – самолёт принадлежал авиакомпании British Air Ferries и выполнял субчартерный рейс в интересах Ryanair. Для перевозки грузов оставшиеся машины использовались вплоть до 1999 года, когда 9-го апреля борт G-BEYF авиакомпании Channel Express завершил 40-летний период эксплуатации.
 

Несмотря на фактически провал программы крупносерийного строительства HPR.7 “Dart Herald” имел множество модификаций, правда, часть из них осталась только на проектной стадии. Тем не менее, сам факт их наличия свидетельствует о борьбе Handley Page (Reading) Limited за свой самолёт до конца.

HPR.3 “Herald” – первый прототип с четырьмя поршневыми двигателями Alvis “Leonides”, 44 места, 1955 г.

HPR.7 “Dart Herald” Series 100 – первая серия с двумя ТВД Rolls-Royce “Darts”, 4 экз., 1959 г.

HPR.7 “Dart Herald” Series 200 – вторая серия с удлиненным фюзеляжем (с 21,91 до 23,01 метра), 56 мест, 36 экз., 1961 г.

HPR.7 “Dart Herald” Series 300 – проект созданный под требования от United States Airworthiness.

HPR.7 “Dart Herald” Series 400 – военно-транспортный самолёт на базе Series 200 предназначенный для перевозки 50 десантников или 24 раненных и медперсонала, построено 8 самолётов для ВВС Малайзии.

HPR.7 “Dart Herald” Series 500 – проект модернизированного варианта Series 400 с более мощными ТВД.

HPR.7 “Dart Herald”» Series 600 – проект с расширенным на 1,5 метра фюзеляжем и более мощными ТВД “Dart” 532, 64-68 мест.

HPR.7 “Dart Herald” Series 700 – проект схожий с Series 600 с увеличенной дальностью полёта, но без расширенного фюзеляжа, заказ на 10 самолётов от VASP (Бразилия) был аннулирован.

HPR.8 – проект созданный под требования от Silver City Airways в 159-м году, предполагавший фюзеляж без герметизации и створки в носовой части фюзеляжа, вместимость – 100 пассажиров или шесть машин.

HPR.124 – проект тактического военно-транспортного самолёта для нужд RAF с погрузочной рампой в хвостовой части фюзеляжа.

HPR.125 – проект самолёта с укороченным\вертикальным взлётом и посадкой на базе HPR.124 предполагавший установку 18 двигателей Rolls-Royce RB162.

HP.127 “Jet Herald” – проект модификации с турбовентиляторными двигателями Rolls-Royce “Spey” и удлиненным фюзеляжем, рассчитанным на 70 пассажиров, 1962 г.

HP.129 “Mini Herald” – проект аналогичный HP.127, но с укороченным фюзеляжем на 30 пассажиров.

HP.131 – проект модернизации HP.124 по заказу от Бельгии

HP.132 – проект с дополнительными двигателями General Electric CF700 в крыле.

HP.132 – проект с дополнительными двигателями General Electric CF700 в убирающихся гондолах.
 

Первый прототип H.P.R.3 с регистрационным кодом G-AODE в ливрее авиакомпании "Queensland Airlines", которая одной из первых разместила предварительный заказ, но впоследствии отказалась от подписания контракта

Пресс-форма для модели ближнемагистрального пассажирского самолёта под коробочным названием “Handley Page Dart Herald” в масштабе 1/72 появилась в 1962-м году. В отличии от остальных лайнеров именно для этой разработки было решено ввести более высокую детализацию, включая наличие пилотов в кабине. Кроме того, “Dart Herald” стал первой моделью, у которой появились дополнительные фигурки командира корабля и стюардессы.
 

Первое издание под индексом 363P реализовывалось в коробках типа С2Х и предполагалось оформление в варианте Jersey Airlines. Однако, в 1965-м году, вместо неё было решено ввести ливрею для авиакомпании BUA в комплекте с новой инструкцией, но со старой коробкой – до этого момента успели выпустить менее 10.000 раритетных в наше время наборов “Handley Page Dart Herald” (363P).
 

Второе официальное издание выпускалось в 1965-1967 гг. После внутренней ревизии индекс модели изменился на F363, но к этому времени фирма FROG успела заготовить так много коробок старого образца, что вплоть до завершения производства отливки упаковывались именно в них.
 

Последнее, третье по счету, издание вышло в 1968-м году. На этот раз фирма FROG решила продолжить выпуск в экономичном “лепестке” типа J3, а вместо пассажирского лайнера была предложена его транспортно-десантная версия, использовавшаяся ВВС Малайзии. Под коробочным названием “The Troop Dropping Herald” и индексом W31 этот комплект выпускался вплоть до 1970-го года включительно.
 

Как и для некоторых других более старых моделей в отношении “Handley Page Dart Herald” имелись планы возобновления производства. К 1973 году был готов обновленный вариант с декалью для авиакомпании BIA, однако из-за тяжелого экономического положения родительской фирмы “Rovex Ltd.”, его выпуск так и не состоялся.
 

Был в истории этой модели ещё один интересный момент. После создания пресс-формы для “Dart Herald” у фирмы FROG была идея продолжить серию “моделью-компаньоном”. В качестве такового был выбран лайнер BAC 1-11 Srs.200, которому повезло в коммерческой эксплуатации чуть больше, чем самолёту фирмы Handley Page (Reading) Limited. Работы велись в 1964-1965 гг., а в каталоге FROG модель должна была получить индекс F171. Варианты оформления включали ливреи авиакомпаний Braniff и Aer Lingus.
 

Появлению этой модели помешали два основных фактора. Во-первых, пассажирские самолёты продавались не так хорошо, как различные “warbirds”. Во-вторых, оценочная стоимость производственной оснастки составила 4.500 фунтов стерлингов, что было сопоставимо с таковой для модели Avro “Shackleton”. В итоге проект был закрыт без надежд на возобновление.
 

"Handley Page Dart Herald" 363P - упаковка типа C2X, FROG, 1962-1964 г.

После продажи пресс-формы Советскому Союзу пресс-форма была доставлена в Москву, где в ходе распределения оказалась на заводе “Кругозор”. Модель была анонсирована в каталоге “Novo Toys Limited” 1978-го года под коробочным названием “Handley Page Dart Herald” и номером 76093 (модели лайнеров, кстати, входили в отдельную серию). Примечательно, что данная модель оказалась одной из немногих, для которой был разработан совершенно новый бокс-арт. Впрочем, не исключено, что британские художники-оформители использовали задел для четвертого “фроговского” издания 1973-го года. Вариант оформления был только один: самолёт с регистрационным кодом G-APWF, принадлежавший авиакомпании British Island Airways (BIA).
 

Несмотря на огромное количество напечатанной полиграфии экспортный поставки моделей “Handley Page Dart Herald” так и не состоялись. То ли московский завод “раскачивался” слишком долго, то ли сыграли роль какие-то конъюнктурные особенности — сейчас неизвестно, но британская сторона если что и получила, то только партию тестовых отливок.
 

На внутреннем рынке СССР модель появилась под ни о чем не говорящем названием “Сборная модель самолёт индекс 363”. Отливки упаковывались в уникальную картонную коробку от Кругозора с типовой зеленой окантовкой, которая имела одну уникальную особенность. Если на лицевой стороне стандартно присутствовали две проекции самолёта (профиль с левого борта и вид сверху на желтом фоне), то на нижней части печаталась… инструкция. Видимо, разработка полиграфии была выполнена когда в жизнь советских предприятий активно внедрялся тезис “Экономика должна быть экономной”, поэтому размеры коробки показались москвичам достаточными для расположения там всех “фроговских” шагов сборки. Соответственно, отдельный лист для инструкции в комплекте отсутствовал, как, прочем, и декаль.
 

В советских магазинах “Сборная модель самолёт индекс 363” являлась большой редкостью — в период существования СССР было выпущено всего две крупные партии — первая появилась в аккурат к Олимпиаде 1980-го года, а вторая была уже “перестроечной” и вышла в 1988-1989 гг. Примечательно, что все “кругозоровские” отливки из белого пластика были очень высокого качества, что говорило о крайне низкой степени изношенности пресс-формы. Ещё один интересный факт заключался в том, что отливки от FROG также были только белого цвета, весьма нестандартного для этой британской фирмы.
 

После “перестройки” и развала СССР пресс-формы для “Dart Herald” всё ещё оставались на “Кругозоре” — к этому времени выпустили ещё две небольшие серии из серого и черного пластика. Впрочем, уже в середине 1990-х гг. они неожиданным образом исчезли с предприятия. Как выяснилось, их перекупили некие предприниматели, которые попытались наладить выпуск этой редкой модели полукустарным образом. Результат не заставил себя долго ждать — производственная оснастка быстро вышла из строя и была перевезена на одно из предприятий в Москве для ремонта. Впоследствии владелец договорился с фирмой “Maquette”, благодаря чему удалось выпустить несколько мелких серий, которые вышли на рынок в “макетовских” коробках под названием “Handley Page DART HERALD \ Лайнер ДАРТ ХЕРАЛД” (MQ-7221). Качество отливок к этому времени стало ужасающим, но зато в комплект добавили изумительную декаль от фирмы “ProDecals”, которая предлагала варианты оформления для лайнеров авиакомпаний Channel Express (G-ATDS) и BIA (G-APWF).

Кроме того, был и ещё один интересный момент — организация производства отливок для “Maquette” отличалось тем, что пресс-формы устанавливались на разных ТПА, в которые засыпался гранулированный пластик различных экзотических цветов. В связи с этим готовые комплекты отливок были как минимум двухцветные, причем это касалось не только “экс-фроговских” моделей. К настоящему моменту известно как минимум о двух таких “комбинациях” — черно-серая и зелено-голубая.
 

Поскольку соблюдение технологического процесса на предприятии-производителе сильно “хромало”, новые отливки стали содержать всё более внушительное количество облоя и недоливы на хвостовом оперении. В итоге, в начале 2000-х гг., выпуск “Dart Herald” был вновь прекращен.
 

Спустя несколько лет фирма “Maquette” сменила название на “MSD”, а пресс-формы для “Dart Herald” были в очередной раз перекуплены. На этот раз владельцем стала фирма “Alanger”, которая в 2005-2007 гг. развернула выпуск многих “древних” моделей. В планах присутствовал и авиалейнер, однако банкротство этого российского производителя привело к аресту всей заложенной производственной оснастки и сейчас она находится на хранении где-то под Москвой.
 

"Handley Page Dart Herald" (76093) - верхняя часть коробки "финского" типа фирмы Novo Toys Ltd., 1977 г.

В настоящий момент “экс-фроговская” модель в масштабе 1/72 не имеет альтернатив. Возможность приобрести её на интернет-аукционах, в виду скромного количества, сильно ограничены. В постсоветском сегменте интернета стоимость “нововского” комплекта находится в пределах 3000-4000 RUB. Западные аукционы типа Ebay начинают торги от 15 USD без учета стоимости пересылки.
 

Не менее редким гостем является “resin kit” от британской фирмы “Welsh Models”. Модель под названием “Skyliner Series Handley Page HPR7 Herald 200 Series” (SL40B) выполнена в масштабе 1/144 и содержит декаль на четыре варианта оформления для самолётов авиакомпании Channel Express (G-AVPN, G-BEYF, G-GNSY, G-STVN).

В виду отсутствия альтернативы критика модели под индексом F363 будет выглядеть явно неуместной. Судя по ряду признаков разработчики из FROG стремились воспроизвести в 72-м масштабе самую крупносерийную модификацию HPR.7 “Dart Herald” Srs.200, причем сделали это отчасти прилично – на модели имитированы подвижные рулевые поверхности, возможность сделать двери в салон открытыми, а также трап.
 

С другой стороны, модель имеет отклонения по геометрии, к которым следует добавить полное отсутствие детализации ниш шасси, пассажирского салона и кабины пилота. В общем, если у вас нет огромного желания заняться доработкой дорогой модель, вариант “из коробки” также будет вполне достойным пополнением коллекции Novo.

"Сборная модель самолёта индекс 363" - отливки из белого пластика завода Кругозор, конец 1980-х гг.

Ссылки (модель):
Каропка.ру — Hendley Page Dart Herald
Catalogues FROG — Handley Page Dart Herald Ref 332P
Britmodeller.com — Handley Page Herald
 

Ссылки (инфо):
Aircraft G-APWE Data
 

Литература:
A.J.Jackson “British Civil Aircraft since 1919: Volume 2”. London: Putnam, 1973. ISBN 0-370-10010-7
William F.Mellberg “Aircraft Profile: Handley Page Herald”. Air International, Vol.72, No.5, May 2007
Richard Lines, Lief Hellstrom “Frog Model Aircraft 1932-1976”. New Cavendish. 1989. ISBN-13:978-0904568639