Спецификация F.12/43 на создание двухмоторного истребителя дальнего действия для Дальневосточного ТВД была выдана в начале 1943 года. Фаворитом являлась фирма de Havilland, предложившая проект DH.103, позднее получивший название “Hornet” (“Шершень”). Требования строились на основании боёв с основными японскими истребителями.

По конструкции самолёт напоминал DH.98 “Mosquito”, но изначально проектировался под увеличенную бомбовую нагрузку и более высокие скоростные данные. Истребитель представлял собой свободнонесущий моноплан с крылом среднего расположения, однокилевым оперением и полностью убираемым шасси с хвостовым колесом. Кабина пилота была сильно сдвинута к носу фюзеляжа, который в отличии от DH.98 стал более узким. Стрелковое вооружение состояло из 4-х пушек Hispano калибра 20-мм. Под крылом можно было подвесить ракетно-бомбовую нагрузку.
 

Первый прототип DH.103 с номером RR915 был собран к 20 июля 1944 года и совершил первый полёт 28-го июля. В процессе испытаний была достигнута скорость 780 км\ч, практический потолок – 10600 метров и перегоночная дальность 4000 км. На втором прототипе с номером RR919 провели испытания с подвеской двух баков по 908 литров или двух бомб по 454 кг.

Сразу после выдачи заказа на 500 машин модификации F.Mk.1 в начале 1945 года к DH.103 проявило интерес Британское Адмиралтейство, которое подыскивало подходящий палубный истребитель. До сентября 1945 года предприятие de Havilland успели собрать всего 60 самолётов, которые во 2-й Мировой войне участия не принимали. В этот же период было построено 5 самолётов модификации PR.Mk.2, без вооружения и с двумя вертикально установленными камерами.

Также в начале 1945 года появилась модификация F.Mk.3, но которой увеличили до 2450 литров объём топливных баков. До августа собрали 30 из 87 заказанных самолётов, а по окончании войны практически весь остальной заказ аннулировали. Исключение составили только 12 машин, которые достроили как F.Mk.4. Данная модификация могла оснащаться фотокамерами F52 за счет уменьшения объема фюзеляжного топливного бака до 208 литров.
 

Истребители “Hornet”, оставшиеся в метрополии, мирно дожили до списания в 1956 году. В основном это были самолёты модификации F.Mk.1. Напротив, более новые машины модификаций F.Mk.3 и F.Mk.4 были отправлены в Малайзию, где шла затяжная партизанская война. Самолёты из состава 33-го эскадрона RAF в основном использовались для разведки и нанесения штурмовых ударов. В 1952 году эскадрон расформировали, а его “Hornet” были переданы 45-му эскадрону и использовались вплоть до завершения боевых действий.
 

Переоборудованием “Hornet” в морской истребитель занималась фирма Heston. Первый прототип, созданный на базе F.Mk.1, поднялся в воздух 19-го апреля 1945 года. Доработки включали установку посадочного гака, складывающих консолей крыла, усиления стоек шасси, увеличенный форкиль, иллюминаторы для фотокамер за крыло, специальную систему ремней на кресле пилота и “морское” радиооборудование. С учетом устранения “детских болезней” адмиралтейство выдало заказ на 78 машин модификации F.Mk.20 “Sea Hornet”. Несмотря на обозначение “F” этим самолётам определяли роли истребителей-бомбардировщиков, штурмовиков и фоторазведчиков.
 

В июле 1946 года поступил на испытания прототип ночного истребителя F.Mk.21. Этот образец был оснащен увеличенной площадью горизонтального оперения, пламягасителями на выхлопных патрубках моторов, надувной лодкой и носовым обтекателем-«наперстком» антенны радаpa ASN. Установка РЛС потребовала введения второго члена экипажа (оператора), кабина которого размещалась в средней части фюзеляжа и была прикрыта небольшим фонарем. Заказ на F.Mk.21 также составил 21 экземпляр, поставки которых были проведены в 1949-1950 гг.
 

На основе F.Mk.20 была выпущена небольшая серия фоторазведчиков PR.Mk.22. Аналогично варианту наземного базирования этот вариант не имел вооружения и оснащался двумя дневными фотокамерам F52 и одной фотокамерой K.19B для ночной съёмки. Всего было построено 23 самолёта, которые в сентябре 1948 года поступили на вооружение 736-го, 638-го и 759-го эскадронов FAA.
 

Эксплуатация самолётов “Sea Hornet” F.Mk.20 продолжалась немногим более пяти лет. Поступив на вооружение 801-го эскадрона FAA они были выведены во вторую линию уже в 1951 году. Интересно, что некоторое время они были сведены вместе с F.Mk.22 в 52-ю учебную группу, а на смену им пришли одномоторные истребители-бомбардировщики Hawker “Sea Fury”.
 

В составе FAA самолёты модификации F.Mk.21 служили до 1954 года, а последние F.Mk20 вывели из эксплуатации в 1955 году. Дольше всех оставались в строю фоторазведчики, однако все “Hornet” и “Sea Hornet” в 1957 году пошли на слом.

de Havilland "Hornet" (RR915) - первый прототип, 1945 г.

Логичным было предположить, что после появления модели de Havilland “Mosquito” могло появиться продолжение в виде его преемника “Hornet”. С учетом того, что никто из основных конкурентов не собирался выпускать “Hornet” в ближайшее время, у фирмы Rovex Tri-ang Ltd. (недавно ставшей новой владельцем торговой марки FROG) были все шансы отличиться.

Пресс-формы для модели под коробочным названием “de Havilland Hornet F.Mk.3” были готовы в 1971 году. Первое издание упаковывалось в коробки типа G1 с бокс-артом на лицевой стороне, содержавшим изображение двух самолётов из состава RAF. В каталоге FROG модель получила индекс F239 и вошла в Red Series. Как оказалось, идея себя оправдала – до начала 1974 гг., когда фирма-производитель сменила своё название на Rovex Models and Hobbies Ltd., было выпущено 150.000 комплектов.
 

Второе издание под коробочным названием “D.H.Hornet F.Mk.3 Long Range fighter”, вышедшее в первой половине 1974 года, издавалось в “белых” коробках типа H. Различие между ними заключалось в том, что коробки типа H1 представляли собой два раздельных элемента (верх и низ), а коробки типа H2 изготовлялись из цельного листа картона и открываясь наподобие шкатулки, как это уже было сделано на более ранних коробках типа G1. Также во втором издании был изменен бокс-арт, на котором решили оставить только один самолёт, несколько укрупнив рисунок. Ещё одним нововведение стала новая инструкция образца 1973 года, графический дизайн которой впоследствии был заимствован советскими производителями. В тоже время, артикульный номер и серия в каталоге FROG остались без изменений.

Отдельная история сложилась с подставкой. В оригинальном виде классическая V-образная база и кронштейн размещались на литнике с правой половиной фюзеляжа и мелкими деталями, но в 1973 году было принято решение отказаться от этого варианта в пользу новейшей подставки типа Skybase. Преимущества казались тогда очевидными — кроме того, что Skydabe позволяла зафиксировать модель в четырех положениях (взлёт, в полёте, вираж и пикирование), сама подставка изготавливалась на отдельной пресс-форме и могла продаваться отдельно. В конце концов, к этому пришли в начале 1976 года, когда FROG была вынуждена не только перейти на коробки типа Н2, но и отказаться от подставок, поставив заглушки на пресс-формы (по стечению обстоятельств они сохранились только на моделях “Whitley” и “Avenger”). Одновременно с этим подставка типа Skybase больше не являлась частью “фроговского” комплекта, хотя при желании её можно было приобрести отдельно.

В общей сложности, в течении 1974-1977 гг., было выпущено 55.000 комплектов обоих подтипов в коробках типа Н. Зарубежных переизданий этой модели не было, однако… Попав в крайне тяжелое экономическое положение фирма Rovex Models and Hobbies Ltd., владевшая в те годы торговой маркой FROG, решилась на отчаянный шаг – чтобы рассчитаться с долгами британцы предпочли продать все без исключения “фроговские” пресс-формы, кроме тех, что с 1966-1967 гг. находились в Новой Зеландии и формально принадлежали фирме Tri-ang Pedigree (N.Z.). Покупатель в виде советской фирмы Novoexport, нашли очень быстро, и уже в 1975 году было подписано соглашение о сотрудничестве, в рамках которого Советский Союз получал более 100 “фроговских” комплектов пресс-форм, включая “Hornet”.

Между тем, британцы понимали, что продукция FROG не является убыточной (поскольку финансовые проблемы возникли отнюдь не из-за производства “дорогих” пластиковых сборных моделей), поэтому с самыми “топовыми” пресс-формами фирма Rovex расставаться не спешила, выжимая прибыль по-максимуму. По этой причине “Hornet” прибыл в Советский Союз лишь в конце 1977 года.

"de Havilland Hornet F.Mk.3" (F239) - коробка типа G1, FROG, Red Series, 1971-1974 гг.

После того, как пресс-формы для модели “Hornet” F.Mk.3 прибыли в Советский Союз, они были отправлены для испытаний и подготовки технической документации в ЦКТБИ. Поскольку этот процесс предусматривал изготовление тестовых отливок часть из них в скором времени отправили в Великобританию для оценки качества. Есть неподтвержденная информация, что в ЦКТБИ использовалось импортное сырьё, но не исключено, что первые промо-комплекты, появившиеся в 1977-1978 гг., имели в своем составе черный “фроговский” пластик из остатков уже выпущенной партии.

Для массового производства модели был выбран московский завод “Огонёк”, который начал выполнять экспортные обязательства лишь с 1979 года. К этому времени два года существовала фирма Novo Toys Ltd., которая стала преемником торговой марки FROG и, по сути, заняла на британском рынке её место, но уже под торговой маркой Novo. В фирменном каталоге модель с коробочным названием “D.H.Hornet — Long Range Fighter” находилась в Series 4 (которая являлась аналогом “фроговской” Red Series) и получила артикульный номер 78079.

По всей видимости, была выпущена единственная партия коробок так называемого “британского” типа, где использовался бокс-арт и схемы окраски от последнего издания FROG. Примечательно, что первое время модели комплектовались декалями ещё “фроговского” выпуска, но с 1980 года их полностью заменили на “нововские”, которые имели некоторое отличие в цветопередаче.

Советско-британское сотрудничество продлилось недолго – в конце 1980 года Rovex Models and Hobbies Ltd. была подвергнута процедуре банкротства, а вместе с ней ликвидировали все дочерние фирмы, включая вполне успешную Novo Toys Ltd. К этому времени, по данным из книги Ричарда Лайнса, в Великобритании успели реализовать 15.000 комплектов с советскими отливками, а оставшуюся часть полиграфии (коробки, инструкции и декали) в начале 1981 года передали советской стороне в рамках отдельного соглашения.
 

Поставки “Hornet” на внутренний рынок СССР начались в том же 1979 году под обезличенным коробочным названием “Истребитель-бомбардировщик дальнего действия. Самолёт индекс 239” и артикульным номером МГ-085-01-5707. В то время, как экспортные комплекты имели “синие” коробки западного образца, московское предприятие пошло намного более простым путем, также создав собственную “синюю” коробку, но с очень упрощенным собственным рисунком самолёта. Графический дизайн упаковок не менялся на протяжении всего “огоньковского” периода производства, но периодически изменялся оттенок синего цвета, что зависело от имевшейся в типографии полиграфической краски. Такому же минимализму подверглась и инструкция, сохранив только “фроговские” шаги сборки и уменьшившись в размерах более чем в два раза (впрочем, “квадратный” формат этого типа полиграфии был стандартным для моделей, выпускаемых заводом “Огонек”).

Единственное, что отсутствовало на постоянной основе, так это декаль. По неизвестной пока причине огромные запасы этого важного элемента полиграфии не использовались для комплектации модели, зато декали для “Hornet” можно было приобрести отдельно на “толкучке” возле московского Детского мира или на клубе, где также появлялись “нововские” коробки и инструкции, благодаря чему можно было собрать почти фирменный комплект.

Несмотря на все эти нюансы модель, стоившая в те годы всего 55 копеек, очень скоро стала массовой, хотя без особого труда её можно было приобрести только в магазинах Москвы и Московской области — в других регионы России, не говоря уже об остальных союзных республиках, “Hornet” практически не появлялся. По самым скромным подсчетам до 1991 года включительно было выпущено не менее 100.000 комплектов.

Интересный факт!

Так уж получилось, что вместе с “Hornet” в СССР прибыл весь запас полиграфии на модель “Mosquito”, которая была выпущена в 1978-1979 гг. в количестве нескольких сотен экземпляров и никогда не поступавшая в розничную продажу (хотя партию пробных отливок британцем всё же успели передать).

Обладая такими сокровищами советские “бизнесмены” на протяжении 1980-1990 гг. заработали неплохие деньги, продавая достаточно ходовой “Hornet” в коробках от “Mosquito”, таким образом выдавая его за “очень редкую модель”. Как правило, обман раскрывался только когда доверчивый покупатель приносил комплект домой и сравнивал его с изображениями реального самолёта…

Что происходило на завершающей стадии производства в Москве точно не известно, но с 1992 года модель исчезла из продажи. До недавнего времени о пресс-формах не было данных, но в 2019 году появилась информация следующего характера.

В середине 1990-х гг. “видавшая виды” производственная оснастка была выкуплена фирмой Eastern Express (Восточный Экспресс). Чтобы продолжать производство требовался ремонт, заключавшийся в устранении коррозии на стабилизаторе. Некоторое время подумав, москвичи решили передать пресс-формы молдавской фирме AER s.r.l. Moldova. Возможно, в то время так было дешевле, но впоследствии некогда дружественные стороны разругались. Причина заключалась в невыполнении своей части соглашения российской стороной — сославшись на отсутствие оплаты проведённых работ, AER отказалась отправлять пресс-формы назад в Москву. Так и остались они в Кишиневе, впоследствии переехав “на хранение” к частному лицу, где успешно сгнили…
 

Но это ещё не всё!

Получив в своё распоряжение пресс-формы фирма AER решила сделать для “Hornet” собственную полиграфию. Не менее интересно то, что инструкции, декали и верхние части коробок для этой модели с логотипом фирмы AER напечатали в Луганске. Этот, в общем-то неплохой план, рухнул в 1998 году без надежды на реанимацию, хотя украинцы уже успели напечатать несколько тысяч экземпляров полиграфии. Оставшись невостребованной она сначала предлагалась потом едва ли не “в нагрузку”, но при отсутствии готовых моделей в итоге была утилизирована.

"D.H.Hornet-Long Range Fighter" (78079) - коробка из экспортного комплекта фирмы Novo Toys Ltd., 1979-1980 гг. Верхняя часть сохранила бокс-арт из последнего издания FROG.

Как говорится, альтернатива всегда есть, но в данном случае она далека от оптимальной. Каким-то образом получилось так, что ни одна из крупных фирм “Hornet” в масштабе 1/72 не выпускала. В 1980-1990 гг. ограниченными сериями выходили модели от британской фирмы Skybirds ’86 (NF.21, F.20, F.3, F.1 – все ЛНД с ваку-деталями) и испанской Magna Models (F.1, F.3, F.4, F.20 – все “resin kit”).

Лишь в начале 2000-х гг. чешская фирма Special Hobby выпустила серию очень неплохих моделей, сделанных по технологии литья низкого давления (F.1, F.3\4, F.20, NF.21). С учетом ограниченной серии и отсутствия в продаже “экс-фроговской” модели текущая розничная стоимость в 20-30 USD может считаться для них вполне приемлемой.
 

Из наиболее свежих изданий в 2020 году фирма AZ Models выпустила очередной сет из четырех моделей, изготовленных с использованием базовой пресс-формы. На этот раз были выбраны модификации F.Mk.1, F.Mk.3, PR.2 и FR.4, но в силу использования технологии литья под низким давлением эти разработки не отличаются высокой детализацией, что можно компенсировать приобретением дополнительных наборов со смоляными деталями.

"De Havilland Hornet F Mk.1" (002), "De Havilland DH 103 Sea Hornet F.20" (003), "De Havilland Hornet F. Mk.3" (004) - коробки из комплектов фирмы Skybirds '86, 1987 г.

Модель от FROG можно оценить как “крепкого середнячка”, который обладает как своими плюсами, так и ярко выраженными недостатками. Поскольку на данный момент на постсоветском пространстве проще достать комплект от “Огонька” будем рассматривать именно его.
 

Итак, начнем с достоинств. В плане общей геометрии модель не имеет серьёзных отклонений. Очень хорошо выполнены стойки шасси, присутствует комплект подвесного вооружения. В остальном только минусы:

— неправильно сделан фонарь кабины пилота

— неправильно сделаны воздухозаборники в корневых частях крыла (ко всему прочему они ещё и “глухие”)

— хвостовая стойка отлита вместе с колесом (причем очень упрощенно)

— отсутствует детализация ниш шасси и кабины пилота (мелочевку из родного набора можно выкинуть)

— на модели советского производства очень грубый внешний раскрой, который не везде соответствует чертежам (кстати, порты для пушек тоже обозначены наружным раскроем)

— комплект подвесного вооружения также выполнен примитивно.
 

Для всех изданий F239 использовалось только две схемы окраски:

“Hornet” F.Mk.3 — No.41 Sqd. Royal Air Force, Church Fenton, Yorkshire, 1950 (код EB-C\PX314, “пятнистый” камуфляж)

“Hornet” F.Mk.3 — No.19 Sqd. Royal Air Force, Church Fenton, Yorkshire, 1950 (код QV-A\PX293, “серый” камуфляж)
 

Опять-таки, трудно объяснить, чем был вызвано выбор именно этих самолётов-прототипов, поскольку “Hornet” к тому времени успели отметиться в войне повстанцами в Малайе и более эффектным было бы использование “боевых” вариантов. Но у FROG была своя логика.

Одним из первых новые истребители получил No.41 Sqd.RAF – в октябре 1946 года на вооружение поступили F.Mk.1, а в марте 1948-го года их заменили на F.Mk.3. Поскольку в условиях тотального нашествия реактивной авиации боевая ценность «Hornet» в качестве перехватчика системы ПВО метрополии стремительно уменьшалась, в январе 1951 года их заменили на “Meteor” F.Mk.4.

Почти аналогично сложилась судьба No.41 Sqd.RAF, с той лишь разницей, что первые F.Mk.1 были получены в июне 1947 года, а замена на F.Mk.3 состоялась в августе 194 года. Так что, как говорится в похожих случаях, оба варианта “не были, не состояли, не участвовали”…

Собственно, чего можно было ожидать от “старого-доброго Фрога”? Надфиль-скальпель в руки, и вперёд – дорабатывать модель по чертежам, если нет желания из возможности приобрести продукцию от Special Hobby!

DH.103 "Hornet" F.Mk.3 - сравнение отливок фирмы FROG (черная, сверху) и завода "Огонек" (серая, снизу). Вопреки устоявшемуся в наше время мнению даже на финальной стадии производства этой модели в Москве качество литья оставались на очень высоком уровне.

Ссылки (модель):
FROG Catalogues — De Havilland Hornet Mk.III Ref F239
Modelingmadness.com — Frog 1/72 Hornet F.3
news.hobby.net.ua — de Havilland D.H.103 HORNET F.Mk-3 №F239, Постройка D.H.103 от «FROG/NOVO»
 

Ссылки (инфо):
Aviarmor — De Havilland DH.103 “Hornet”
BAE Systems — De Havilland Hornet
 

Литература:
Всеволод Катков “Хорнет — сиквел «Москито»” (“Авиация и космонавтика” 1998-01)
A.J.Jackson “De Havilland Aircraft Since 1909”
Tony Buttler “De Havilland Hornet” (“Warpaint Series” No.19)
Tony Buttler, David Collins, Martin Derry “Hornet and Sea Hornet: De Havilland’s Ultimate Piston-engined Fighter”
Richard A. Franks “The de Havilland Hornet & Sea Hornet”
“19 Squadron in Camera” (“Aeroplane Monthly” 1973-07)
“Мировая Авиация” 118
Richard Lines, Lief Hellstrom “Frog Model Aircraft 1932-1976”. New Cavendish. 1989. ISBN-13:978-0904568639